Читаем Время химер полностью

Это большой праздник чувства и тела, когда возбужденные участники совокупляются друг с другом на высоте более ста метров над землей. За один час каждый Ариэль может вступить в половой контакт с тремя десятками партнеров.

Когда все участники брачного полета лишаются сил, они возвращаются в свои гнезда и проводят остаток осени и зиму в состоянии полуспячки.

На протяжении этого периода покоя женщины – летучие мыши сохраняют в себе мужскую сперму. С наступлением весны начинается фаза оплодотворения: женщины сознательно позволяют запасенным сперматозоидам сливаться со своими яйцеклетками. Они сами решают, сколько детей будут вынашивать.

Вынашивание

У летучих мышей беременность длится три месяца, у Ариэлей – шесть месяцев.

Сколько детей рожает самка-ариэль за один раз

В одном помете летучая мышь приносит четырех детенышей. У гибридов среднее количество детей, рождающихся за один раз, – двое.

Роды происходят осенью, тогда же начинается новый цикл спаривания.

Демография

Пять лет 70 матерей рожали по два ребенка в год, что составило в общей сложности 700 детей.

Вместе со 140 родителями количество Ариэлей составляет сейчас 840.

Гермес покидает свое гнездо и подсаживается к ученой.

– Я увидел тебя сверху. Знаю, ты подводишь итоги нашей деятельности, – говорит он, указывая на ее записную книжку. – Ты уже побеседовала с Гадесом?

Совсем забыла, что они могут следить за нами сверху!

– Да. Твой брат рассказал об игре, в которой пострадали Диггеры.

– Просто подростки разыгрались.

– Я сказала ему то же самое. Но не все мы рассуждаем одинаково.

– Диггеры слишком напряжены, – говорит Гермес. – Им бы немного расслабиться.

Алиса оставляет это замечание без ответа.

– Как у вас дела с Наутилусами?

– Они предложили учить нас плавать, но мы этим не заинтересовались. Мы тоже предлагали им учиться летать, но они отказались.

Гермес складывает крылья и придвигается к Алисе.

– Признаться, мы мало общаемся с Диггерами и Наутилусами, потому что мы гораздо более…

– …развитые?

– Спокойные. Мы летаем в небе, нам нет дела до других. Мы сполна пользуемся своей привилегией видеть весь мир с высоты. У других плоская, двухмерная жизнь, а мы… мы живем в трех измерениях, в воздухе.

– И вы счастливы?

Гермес улыбается.

– Мы заняты построением будущего человечества и рады этому. Не для этого ли ты нас создала? А ты, Матушка, счастлива?

Этот интимный вопрос застает Алису врасплох.

Счастлива ли я?

– Думаю, да. У меня чувство, что я совершила нечто, способное изменить мир. Каждое утро я просыпаюсь с желанием это продолжить. Я ответила на твой вопрос?

Гермес пристально смотрит на Алису.

– Да, но ты одна, рядом с тобой нет мужчины. Ты не можешь бесконечно жить воспоминаниями о Симоне.

Он что, подкатывает ко мне?

– У нас, Сапиенсов, образовывать пары необязательно. Женщина легко проживет без мужчины. К тому же мы с Офелией, моей дочерью, очень близки.

На это Ариэль отвечает еще более серьезным тоном:

– Это не та любовь, которая сплачивает пару…

– На что ты намекаешь, Гермес?

– Да так, ни на что. Просто хотел, чтобы, помимо всех усилий, который ты прилагаешь для нас, ты бы сама получала наконец удовольствие от жизни.

– Благодарю за заботу, – откликается Алиса, пряча улыбку.

– В общем, если тебе что-то понадобится, не медли ко мне обратиться.

Алиса спешит прекратить этот разговор и встает, чтобы продолжить прогулку.

По пути к свайному городку Наутилусов она замедляет шаг, достает записную книжку и делает к разделу об Ариэлях приписку:

Комплекс собственного превосходства, вызванный, вероятно, способностью всегда физически находиться над остальными.

В портовой зоне городка Наутилусов снуют парусники. Дети резвятся, выпрыгивая из воды: соревнуются, чей прыжок выше.

Алиса садится на край одного из причалов и записывает:

3. Наутилусы

(научное название: Yomo nauticus)

Восток

Описание

Средний рост: 2 м.

Окраска: гладкая блестящая голубовато-серая кожа, похожая на кожу дельфина, чувствительная и ранимая, особенно ей вредны солнечные лучи.

Архитектура

Городок состоит из домиков-кубов на сваях, построенных вдоль берега пруда, рядом порт с пристанью и понтонами, к ним привязаны лодки, изготовление которых было поручено Диггерам (в обмен на обустройство порта в их подземной пещере).

Большинство Наутилусов проводит весь день в воде: они ловят рыбу, плавают ради удовольствия, развлекаются. Очень игривы. Обучение юных Наутилусов происходит в игре, в виде веселых испытаний.

Музыка

Любимый музыкальный инструмент Наутилусов – арфа. Их голоса похожи на крики дельфинов, очень пронзительные. Женщины-Наутилусы любят петь хором (они называют это «песни сирен») под арфы.

Хореография

Наутилусы ставят водные танцы (впервые придуманные, кажется, американской актрисой Эстер Уильямс[45]). Свое изобразительное и певческое творчество они демонстрируют на дне пруда, где всем этим могут любоваться одни они.

Гастрономия