Читаем Врата полностью

- Что с ней случилось? - спросила женщина-парамедик, начав осматривать женщину без сознания.

- Понятия не имею, - ответил Рик. - Она просто забежала в паб и упала.

- Происходит что-то плохое, - сказал Кит. - Об этом говорят во всех новостях. Моя жена не отвечает на звонки. Что-то случилось.

- Мы знаем, - сказал мужчина-парамедик, чья лысая голова была мокрой от пота.

- Что вы знаете? - спросил Рик. - Что-нибудь, чего мы не знаем?

- Эта женщина мертва, - сказала женщина-парамедик. Она встала. - Мы не можем ей помочь.

- Что? Вы даже не пытались, - сказал Рик.

- У нее нет сердцебиения. Мне очень жаль. Обычно мы могли бы попытаться что-то сделать, но по дороге сюда к нам поступило еще семь экстренных вызовов. Мы единственная скорая помощь в этом районе, и мы должны тратить свое время там, где это может принести наибольшую пользу. Эта женщина была мертва слишком долго.

Рик посмотрел вниз на женщину, чью голову он держал в течение пятнадцати минут, и увидел истину. Кровь, вытекшая из ее груди, образовала огромную лужу на деревянном полу под ней, а ее руки были цвета мела. Она была холодной.

- Вы можете помочь Саре? - спросил он. - Она потеряла сознание от шока.

Женщина-парамедик достала что-то из своей сумки и помахала этим под носом Сары. Она поморщилась и зашевелилась.

- С ней все будет в порядке. Просто дайте ей несколько минут, чтобы прийти в себя.

- Мы должны идти, - настоятельно потребовал мужчина-парамедик.

- Что нам с ней делать? - спросил Кит, указывая на мертвую женщину.

- Я сообщу коронеру, - сказала женщина-парамедик. - Просто накройте ее простыней и ждите, пока кто-нибудь приедет.

Рик опустил голову мертвой женщины на доски пола и встал. Он взял со стола свою пинту пива и выпил половину.

Санитары исчезли за дверью, а люди внутри паба остались стоять в тревоге. Никто не знал, что делать. Рик размышлял, идти ли ему домой или оставаться на месте.

Снаружи раздались крики.

Рик уставился на своего брата.

- Что теперь?

- Я не знаю. Просто закрой дверь.

Рик кивнул, подошел, чтобы сделать это, но не мог не взглянуть на парковку. Машина скорой помощи была припаркована прямо на улице, ее фары отгоняли тени приближающейся ночи. Санитаров нигде не было видно.

Крики прекратились.

Он сделал неуверенный шаг к выходу из паба и огляделся. Передняя часть машины скорой помощи стояла перед ним под углом, ее большие задние дверцы были открыты. Со своего места он не мог видеть, что внутри, но парамедики должны быть сзади.

Кто кричал?

- Эй? Все в порядке?

Звук движения машины скорой помощи заставил его сделать еще несколько шагов вперед. Потребовалось еще несколько, пока он не продвинулся достаточно, чтобы оказаться лицом к задней части машины.

Что-то ужасное смотрело на него в ответ.

Это был человек, но одновременно и чудовище. Его глаза были мутными и белыми, губы потрескались и кровоточили. Он выглядел мертвым.

- Ты в порядке? - спросил Рик, не зная, что еще сказать.

- Я - твой конец, - шипел мертвец. - Я буду использовать твой выдолбленный череп в качестве сортира.

Рик заметил лысого фельдшера, лежащего на каталке в задней части машины скорой помощи. Его шея была вывернута и сломана. Это чудовище убило его и сделает то же самое с Риком. Он повернулся, чтобы бежать, но мертвец вскочил и схватил его, холодные руки вцепились ему в горло. Рик отбивался единственным способом - ногами. Он поднял правую ногу и надавил на то место, где, как он надеялся, должна была быть коленная чашечка, и мертвец застонал и рухнул набок. Ледяные пальцы соскользнули с шеи Рика и дали ему возможность пошатнуться.

Мертвец зарычал. Он протянул руки, чтобы попытаться снова схватить Рика, но при каждой попытке он рушился на землю, когда его сломанная нога подгибалась.

- Там безопасно? - раздался голос.

Рик взглянул вверх и увидел, что женщина-парамедик лежит на крыше машины скорой помощи. Сильная царапина рассекала ее левую бровь, но в остальном она казалась в порядке.

- Что вы там делаете? - спросил он. - Спуститесь и помогите...

Мертвец обхватил Рика за талию и повалил его на землю. Прежде чем он успел отреагировать, его враг навалился на него и снова стал сжимать его горло.

- Поддайся рабству, червяк, и ты сможешь дожить свои дни в качестве лизальщика ног.

Рик боролся, пытался поднять ноги, чтобы отпихнуть от себя монстра, но у него не получалось. С каждой секундой давление в голове усиливалось и не позволяло сосредоточиться ни на чем другом, кроме как на попытках отдышаться.

- Ваши мужчины будут содомитами, ваши женщины - шлюхами.

- Ну, разве это не подводит итог 21-му веку?

Кит появился из-за плеча мертвеца, держа в руках то, что выглядело как старая железная кочерга. Он опустил металлический прут двумя руками, как варвар, владеющий мечом, и раздробил череп своей цели, проломив его сверху так, что он стал похож на сердце гризли.

Рик отбросил руки от горла и неконтролируемо задыхался, даже когда брат и фельдшер тащили его на ноги.

- Их становится больше, - крикнул фельдшер.