Читаем Врата полностью

Не помогало и то, что на окраине города возвышались странные врата. Индийское правительство объявило их святым местом после того, как сикхи заявили, что в них скоро появятся воины их прошлого, которые помогут исправить беды настоящего. Сейчас здесь было множество палаток, автобусов с паломниками и тележек с едой - фестиваль в самом разгаре.

Монти был индуистом, поэтому меньше всего он верил в то, что к нему собирается приехать кучка старых, мертвых сикхов, но он считал, что врата - из другого мира. Какие боги пройдут через них, он не знал. Может быть, Шива, чтобы уничтожить мир. Глядя на кишащие улицы и заваленные мусором водостоки, Монти не был уверен, что это плохая идея.

Он ненавидел свою работу, продавая страховки на мобильные телефоны богатым западным людям. Они всегда были так грубы с ним. Он просто выполнял работу, так почему они называли его "паки" и другими расистскими словами - только из-за его акцента? Тот факт, что Пакистан - это совсем другая страна, похоже, не волновал этих людей. Конечно, некоторые из них были очень дружелюбны и обсуждали с ним игру в крикет или рассказывали, как обстоят дела в их городе, но большинство людей были рассержены тем, что он их окликал. Это была тяжелая работа, но, несмотря на это, ему нужны были деньги. Поэтому опаздывать было нельзя. Без работы в колл-центре он присоединился бы к массе безработных, а это не жизнь. Многие из его друзей вступили в банды и теперь убивали и грабили людей ради любого скудного имущества, которое у них было. Как бы он ни ненавидел свою работу, еще больше он не хотел бы заниматься этим.

- Давай! - крикнул он тощей бурой корове в пятнадцати ярдах впереди.

Из открытых окон машины по обе стороны от него появились хмурые взгляды. Он уважал коров не меньше, чем любой индус, но иногда нужно просто поторапливаться.

Он втиснул свой велосипед в просвет за автобусом, а затем поставил ногу на бордюр. Запах близлежащей закусочной заставил его разинуть рот. Они смешивали суп и раздавали его с хлебом утренним пассажирам, сидящим на улице. Монти был настолько уверен, что его работа будет потеряна к тому времени, когда он доберется до своего здания, что почти подумывал бросить велосипед в канаву и отведать вкусно пахнущего бульона; но Сайра никогда бы ему этого не простила. С ребенком на подходе он не мог поддаться импульсу. Ему пришлось бы выслушивать своего босса, родившегося в Британии, и умолять сохранить работу.

Впереди раздавались сердитые гудки, но Монти не мог видеть сквозь дым настолько, чтобы разглядеть дорогу. Поэтому он перегнулся через бордюр и привлек внимание человека в костюме.

- Эй, друг мой. Что происходит на дороге?

Мужчина пожал плечами. В руках у него была чашка с обжигающим кофе, и он выглядел так, будто готов сделать глоток.

- Не знаю, мне все равно.

Монти нахмурился.

- О, да пошел ты тоже, друг мой.

Он привлек внимание кого-то еще, мальчика в футболке сборной Индии по крикету.

- Привет, сынок, ты знаешь, из-за чего все эти гудки?

Мальчик тоже пожал плечами, но, по крайней мере, он был вежлив.

- Я не знаю, сэр. Думаю, это может быть как-то связано с вратами.

- Но врата находятся за пределами города.

Он кивнул.

- Да, сэр, но что-то случилось. Они открылись, и что-то через них прошло.

Монти вздрогнул.

- Откуда ты это знаешь?

Мальчик взял в руки свой мобильный телефон.

- Я получаю новости. Там говорится, что в лагере сикхов сейчас происходит серьезный инцидент.

Монти посмотрел вперед и увидел, что несколько машин и мотоциклов срываются с места и пытаются развернуться. Очевидно, их рации сообщили им о предстоящих событиях.

Первым делом Монти подумал, что это может послужить прекрасным оправданием его опоздания. Вторая мысль заключалась в том, что он едет прямо в направлении того крупного происшествия, которое происходит на окраине города.

Должен ли он повернуть назад?

Во что он ввязался?

Прежде чем он успел принять решение, вдалеке раздался взрыв. Почти в то же время над городом пронеслось несколько вертолетов. Похоже, они принадлежали индийским ВВС. Они были зелеными, как джунгли, с пушками, свисающими с обрубленных пар крыльев.

Движение впереди оживилось. Машины сталкивались друг с другом, пытаясь свернуть на боковые улицы или развернуться. Автобус перед Монти начал сдавать назад.

- Эй, эй, я здесь!

Монти спрыгнул на тротуар и успел вовремя оттащить свой велосипед с пути больших задних шин автобуса, чтобы не быть раздавленным. Автобус врезался в побитый "Мерседес", и водитель вышел, чтобы накричать на него.

Чуть дальше была боковая улица, поэтому Монти снова вскочил на велосипед и поехал по ней. Ехать по тропинке было опасно, но не более опасно, чем находиться среди скрежещущего транспорта, который продолжал разворачиваться. В какой-то момент он чуть не столкнулся со штабелем ящиков с апельсинами возле бакалейной лавки, но, задев заднее колесо, проскочил мимо.

Когда он увидел впереди корову, он покачал головой и рассмеялся. Вся дорога была заполнена паникующими людьми, но корова продолжала идти, как ни в чем не бывало. Даже когда началась стрельба.