Читаем Враг империи полностью

– Ну, вы, молодой человек, и кровожадны! – скрипучим голосом возмутилась проекция. – То ментально чуть не убили, теперь вот мечом размахиваете почем зря!

– Здравствуйте, мастер Копыл, – почтительно произнесла, входя в комнату, мать Лаурита, которая ничуть не удивилась появлению фантома.

– Приветствую вас, прелестнейшая, – прохихикал старик.

– Как ваше самочувствие, Рик? – осведомилась жрица.

– Хорошо, спасибо. А ребята как?

– У них все в порядке, насколько это возможно. Тот мальчик, Ом, кажется? У него легкий жар, но это я вылечу. Второй ваш друг здоров. Физически, разумеется. Сейчас я позову их. Нам надо о многом поговорить.

Она вышла и вскоре вернулась с ребятами. Мастер Триммлер, сменивший свой дурацкий красный костюм на приличный темно—зеленый, и Лютый, у которого, к моей радости, заплывший глаз оказался целым и уже немного приоткрылся, весело приветствовали астральную проекцию мерзкого старикашки. Дрианн одарил его мрачным взглядом, но ничего не сказал и уселся рядом со мной на постель. Я решил помалкивать, пока не узнаю, в чем дело. Лютый и Лаурита устроились в мягких креслах в углах комнатки, а гном опустился на пол, на мягкую шкуру, лежавшую около кровати.

– С чего начнем? – спросила жрица. – Пожалуй, с вашего рассказа, мастер Копыл.

– С удовольствием, – проскрипел маг. – Итак, господин Сайваар, вы правильно сделали, что доверились принцессе Дарианне и открыли ей все.

– Дарианна? Что с ней? – перебил я.

– Все в порядке. Во всяком случае, пока. Когда вас схватили в опочивальне императора, Вериллий приказал отвести принцессу в ее комнату. Там она находится до сих пор, под домашним арестом. Верховный всецело доверяет мне, поэтому и поручил обработать сознание бедняжки, чтобы она ничего не помнила. Оставшись с ее высочеством наедине, я прочел все, что касается вашего путешествия в Зеленое сердце. Потом, донеся до девушки мысль, что помогу вам, нашел способ сообщить обо всем происшедшем своим единомышленникам. Не удивляйтесь, господа, не все члены Совета разделяют взгляды Вериллия. Но всего двоим – мне и Паларии Готакс – удалось сохранить его доверие. Верховный уверен, что мы на его стороне, что дает нам неоспоримое преимущество. Этим мы и воспользовались. Я продолжал делать вид, что воздействую на сознание принцессы, и теперь она притворяется потерявшей память. До тех пор, пока Дарианна будет изображать из себя дурочку, ей ничто не грозит. Боюсь только, что девушка сорвется. Хотя она настоящая воительница! Так вот. Вериллий поручил мне прочесть вас, господин Сайваар. По каким—то непонятным мне причинам сам он не может этого сделать. Возможно, дело в том, что в вас кроются могучие и загадочные силы изначальных. Я попытался войти в ваше сознание и вложить в него мысль о том, что мы постараемся вас спасти. Что было дальше – вы сами знаете.

Я пристыженно потупился. Кто же знал, что Вадиус не враг?

– Примерно то же проделал и ваш товарищ, – крякнул Копыл, – только он еще и попытался выбить из меня душу. И лишь обширный опыт в области тонкой магии помог мне сохранить целостность своей сущности.

Теперь виновато понурился Дрианн.

– В общем, я сумел пробиться только к сознанию вот этого юноши, – маг кивнул на ухмыляющегося Ома.

– Так ты поэтому хохотал на костре? – дошло до меня.

– Ну да! – ответил Лютый. – Пытался хоть так тебе намекнуть, чтобы был готов. Не мог же я орать, что нас сейчас выручат!

– Мы долго думали, как же дать вам понять о побеге, – продолжал Копыл. – И решили разыскать гнома, который был с вами в Зеленом сердце. Он оказался полезен. Предложил идею со сточной канавой, где—то раздобыл карту подземных туннелей. Поначалу мы собирались перевозить вас верхом до самого храма. Но это было бы гораздо опаснее.

– Для этого и нарядили меня в фиглярскую одежду, – изобразил шутовской поклон мастер Триммлер. – Чтобы вы уж точно заметили.

– А откуда взялся Артфаал?

– Он ко мне явился, – сказал сын гор. – Я, правда, языка его не разумею, но сразу понял, что—то неладное с вами случилось. Начал народ расспрашивать, узнал, что во дворце покушение было. Побежал капрала с магом искать, нашел постоялый двор, на котором они остановились, там мне и рассказали, что их в Счастливое местечко уволокли. Я хотел было вас своими силами выручать, да тут на меня маги Совета вышли.

– Ни во дворец, ни в тюрьму я пройти не мог, – сообщил в моей голове Артфаал. – Потому отправился к мастеру Триммлеру, в надежде, что пригожусь.

– А как же вам удалось сорвать казнь? – спросил я Копыла.

– О! Без ложной скромности скажу, что проделал ювелирную работу с сознанием Бария Сазониса!

– Это тот несчастный, который не удержал заклятие?