Но с одной из первых партий сюда пришло какое-то начальство. Какие-то шишки от Императора, вроде бы. И с ними группа яйцеголовых, которые изучают магию на Большой Земле. Да, есть там у вас такие. Послабее, но с совершенно другим подходом, как я понял. Не знаю, о чем они там говорили, но земля тряслась. А в горах, где Искра с земным руководством встречалась, сейчас неслабая воронка с оплавленными краями. И после этой самой встречи с Искрой и остальными начались изменения.

Уже через месяц старушку было не узнать. Приоделась, постриглась, морда лица округлилась, бельмы на глазах исчезли. И еще она начала интересоваться мужиками. Сперва доплачивала за каждую встречу. Потом, когда наросли сиськи и округлилась попа, превратилась в привлекательную женщину, мужики сами на нее начали западать. А потом…

А потом ребята начали замечать, что после ночи с колдуньей чувствуют себя плохо. Слишком плохо для обычной физической усталости. И магические способности на время пропадают. Потом-то они восстанавливаются и даже чуть возрастают. Но период, когда сила тебя полностью покидает… это страшно. Тебе же рассказывали, что такое «прокачка»? Это при тех же практически внешних данных, увеличение многих параметров. Поднять валун в тонну весом? Легко! Зашвырнуть тебя вон на ту пальму? Не напрягаясь! Попасть одним выстрелом в глаз белке, что скачет метрах в ста от тебя? Да запросто! Отпрыгнуть от несущегося на тебя щитомордника, и на лету с переворотом воткнуть ему в бок мачете? Да так мы на них и охотимся!

Но после «сеанса» в Искрой эти возможности пропадают. И самый сильный боец становятся вроде тебя сегодняшнего. Даже не сегодняшнего – таким, как пришел в этот мир десять, двадцать, сто лет назад. В общем, глубоким инвалидом. Не в обиду тебе сказано.

В общем, народ быстро понял, что Искра вампирит силу и молодость у мужиков, которые ее… это самое. Есть, конечно, ограничения. Такого, как я или Эст, например, до конца не выпьет. А что будет с новичком… даже представить страшно. Один раз, вроде бы, кто-то попробовал. За границей Форта отгороженный участок с кладбищем. Можешь там его поискать. Вроде, культурист какой-то был. Или боец, или пловец. Но с мозгами, определенно, проблемы.

Так она теперь плату берет за свои сеансы. Натурой. И ей поставили ограничение: не больше получаса. Вот, сегодня Эст «выиграл» такой приз. Позади основной группы плетется, с новичками и женщинами. Сейчас для него это максимально возможная скорость, хоть и рейдовик не из последних…

В общем, владеют этой техникой еще несколько магинь в Форте. А также проститутки основы знают, и кое-что из их арсенала используют. Только у них так круто не получается. Но все равно, многие опасаются. Поэтому среди мужиков так много однополых пар, да и проститутами многие подрабатывают.

Но струсили далеко не все. Сильные и смелые продолжают гордо ходить по бабам, и бендерша в борделе строго наказывает девочек, которые слишком увлекаются таким вот «искусством».

У мужиков такого гандикапа нет. Поэтому Змей, конечно, помолодел на пару десятков лет, и выглядит на полсотни при возрасте полтораста. Но протезы оставил, он ими управляется покруче, чем иные родными конечностями. И даже новую руку отращивать отказался, когда такая возможность появилась. Там для протеза использовано очень редкое даже в этом мире дерево, оно по прочности как углепластик, но хорошо магией пропитывается. Протез у него и как накопитель, и как оружие, и вообще.

А вот что такое «вообще» я не узнал. Ибо Абрек заявил, что я ему надоел со своими глупыми вопросами, со временем сам все узнаю. А для особо упоротых есть библиотека, в которой все это русским по белому записано. Ну, с отдельными латинскими терминами, но для них посоветовал купить словарь.

Я и отстал. И так информации к размышлению появилось достаточно.

Глава 9. Лес рубят, сучки обрубают

– Эй, безмозглый! Кончай прохлаждаться, хватай топор и к станку! Арбайтен, арбайтен, твою налево! Даром кормить никто не будет!

Называть заточку топора отдыхом можно с большим трудом. Скорее, это юмор такой, местный. Еще раз проверил пальцем лезвие, поплевал на ладони и поудобнее перехватил топорище. И правда, пора на смену. А то Эфраим, наш учетчик, придирками доконает.

Вы что думали, тут сказка с романтическим уклоном? Маги, прокачка, уровни, подземелья и драконы, прекрасные принцессы и несметные богатства… Ага, аж два раза. Самый обычный лесоповал. Повезло, что не на рудники отправили, кайлом махать. Тут хотя бы свежий воздух, какая-никакая тень от солнца, живность по кустам шоркается. Только и разницы, что вохра вокруг не тебе в тайгу убежать не дает, а тебя же от этой милой живности охраняет. Которая, если зазеваешься, и ногу откусить может, а то и тушку перегрызть одним махом. Навалятся стаей, топором не отмахаешься.