- А неплохо они подготовились за этот месяц, - наблюдая за тренировкой "серых эльфиек" сказала Леяра, - Я довольна.

- Все благодаря вам, Ваше Величество, - ответил я Матриарху. Королева, как и любая женщина, любит комплименты.

- Не преувеличивай, подхалим. С этими красавицами работала целая команда, в том числе и ты.

- Каждый внес посильную лепту. Рад послужить делу во славу богини Шейлы.

- Великая Праматерь, сделай так, чтобы все у нас получилось, - устремила королева прекрасные очи вверх, потом ещё раз взглянула на отряд из четырнадцати дроу: - Думаю ещё немного и начнем казнить предателей.

- Но ведь еще не нашли двойника мстящей Теоларинэ, Ваше Величество.

- Так займись поисками лично.

- Позвольте предложить другую идею.

- Позволяю.

- Можно изготовить амулет с личиной Легенды и надеть на любую из девушек.

- Нет, слишком рискованно. Во-первых, тут ненадежное звено мастер: он или проболтается, или у него выпытают правду. А держать гнома взаперти или убивать мы не станем. Не хватало ещё испортить отношения с коротышками.

- Ну не в темницу же мы его посадим. Предложим выгодную сделку. Временно изолируем от общества в отдельном помещении, чтобы никто не помешал изготавливать какой-нибудь "срочный королевский заказ". Он ни в чем нуждаться не будет.

- То есть поместим в "золотую клетку"? Они не такие дураки, какими кажутся. Хотя кое-что подобное придумать можно. Проблема в другом - есть шанс, что во время операции поддельную серую эльфийку увидит хороший маг. Он мигом распознает личину. И тогда все будет выглядеть вовсе не как месть королевы клинков. Светлые немедленно обвинят нас в умышленных убийствах и будут правы.

- Хорошо, Ваше Величество, найдем эльфийку схожую с Легендой.

- Поторопись, время поджимает.

- Уже бегу, Ваше Величество.

- Стой! А насчет Черного Мстителя и Белого Возмездия придумал что-нибудь?

- Да, Ваше Величество, мы наденем двойнику заговоренные защитные перчатки, и мечи Легенды не убьют её.

- А свечение? Клинки сеющей смерть обязательно должны ярко пылать, при казни предателей.

- Помню, Ваше Величество. В те же самые перчатки я вплел специальное заклинание, которое активируется по требованию хозяина и оружие загорится.

- Тогда наша Теоларинэ должна быть магом?

- Не обязательно. Это простейшее волшебство, только усиленное. В доспехи эльфийки вмонтированы кристаллы накапливающие ману. А чтобы подать команды в цепи управления и включать свечение клинков, достаточно минимальных магических способной. Таким образом, это в состоянии сделать любой эльф.

- Отлично, Хаэлхар. Ты достойная правая рука Матриарха, хоть и мужчина.

- Благодарю, Ваше Величество.

Глава 9

Иллонэ

- Поздравляю, теперь ты старшая мать Дома Лунных теней, - улыбнулся Лаэллесс.

- Жаль, что тебе придется покинуть клан, - ответила я ему.

- Так надо.

- Но ведь твоей вины нет в том, что светлые предали нас.

- Моей роковой ошибкой стало решение попросить у них помощи. Лидер обязан продумывать все возможные варианты развития событий. Желаю, чтобы у тебя получилось лучше.

- Благодарю. Лунные тени никогда тебя не забудут.

- Если Шейла позволит, возможно еще свидимся.

- Какие у тебя планы?

Лаэллесс огляделся по сторонам, убедился, что в зале мы одни и нас не подслушивают, но на всякий случай перешел на ментальный разговор - информация то секретная.

"Матриарх удовлетворила мою просьбу стать телохранителем новой Легенды"

"Девушку уже нашли?"

"Пока нет. Именно с этой целью, по приказу Халхара сейчас отправляюсь в дальние провинции".

"Хочу благословить тебя перед дорогой".

Лаэллесс припал на одно колено у моих ног. Я обняла его голову ладонями и прочитала молитву. В конце обряда ощутила легкое покалывание под подушечками пальцев. Отодвинула руки в сторону и убедилась, что искорки голубые, а не желтые. Прекрасно! Значит, богиня одобряет начинания этого дроу!

"Спасибо, старшая Мать. Уверен, теперь меня ждет удача, и двойник Теоларинэ отыщется".

"Непременно, ведь Шейла согласилась помочь тебе!"

Лаэллесс встал, уже без всяких церемоний крепко прижал к себе и шепнул на ухо:

- Иллочка, ты будешь хорошей Матерью дома. Знаю, как тебе сейчас нелегко,но ты справишься, ты сильная девочка.

- Какая я тебе девочка, мне третья сотня лет пошла? - усмехнулась и тоже покрепче обняла эльфа, с которым прожила бок о бок с самого рождения.

- Маленькая, но умненькая, девочка, которую я нянчил этими самыми руками, так же как и ее родителей.

- Убедил, для тебя, конечно, мой возраст смешон. А почему умненькая?

- Потому что хватило мудрости убедить королеву не отсылать Лунных теней подальше, а восстанавливать клан здесь в Шакруне.

- Подумала, что здесь земли наших предков и они помогут возродить семью, даже несмотря на близкую границу со Светлым Лесом.

- Правильно подумала, Илла. Как истинная Мать. Но будь осторожна.

- Ты же знаешь, я всегда осторожна. Даже чересчур.

- Нет-нет, как раз в меру. Ведь именно ты уговаривала меня дождаться помощи от своих, а не мчаться к светлым.

- Ну все, что сделано, то сделано, не кори себя.

- Мне нет прощения.