Читаем Возвращение Легенды полностью

- Ну, это не даже обсуждается, - пошутила Леяра, и обе засмеялись. - Позволь взглянуть на твой чудо-стреломёт.

Девушка протянула оружие. Верховная Мать изумлённо осмотрела конструкцию и произнесла:

- Ишь, как хитро придумано. Гномья работа?

- Ну а то чья-же, Ваше Величество?

Леяра

Во второй тур прошли двенадцать кандидаток в секретную группу "Серые эльфийки". К нескрываемой радости Хаэлхара, ему участвовать не придётся, так как получилось три команды по четыре участницы. Архимаг и две выбывших дроу отошли к стене.

Снова девушки тянули жребий, определяя, кто с кем окажется в одной упряжке. Получилось довольно интересно. Телохранительницы оказались в разных командах - посмотрим, сможет ли долг уступить дружбе. Целительница и боевая магичка объединились с кинжальщицей и лучницей - получилась группа состоящая чисто из дистанционщиков. Если станут действовать с умом - к ним никто из контактников к ним и близко не подойдёт. Правда есть ещё призывательница со своими темными слугами, которая способна создать опасный тандем с наёмницей. Да и обычных мечников сбрасывать со счетов не стоит - все показали достаточно высокий класс. Я им почти не поддавалась. Была бы моя воля, полюбовалась бы, как дерутся и те две, которых вывела из строя. Однако, предугадывая поведение дочерей, я намеренно сделала, чтобы третий тур состоялся.

Девушки довольно быстро нашли общий язык и весьма слаженно действовали в командах. Боевая магичка метала замедляющие движения "ледяные стрелы" и "ветряные вихри", силы которых хватало лишь на то, чтобы сбить врага с ног (я запретила применять заклинания выше пятого уровня, а не второго). Целительница исправно лила ей ману. Необыкновенно меткая лучница метала заряды пачками, но почему-то попадала исключительно в щиты, либо поверх голов. Кинжальщица швыряла оружие так, что претендентки из групп противника легко и уверенно уворачивались или отбивали стрелы клинками. Даже элементаль призывательницы получился какой-то "сонный" и так измученно летал, словно в его задачу входило не догнать и напасть на врага, а только попугать (или посмешить).

Девчонки явно "халтурили". Понятно: хотят обойтись минимумом жертв. Даже те эльфийки, которых предстоит убить в третьем туре, радуются, что их окажется всего две. Что ж, раз так, то и мы будет действовать исподтишка. Даю условный знак Хаэлхару, и архимаг нехотя скастовал несколько заклинаний высшего уровня. В результате взятый под контроль кинжал наёмницы распорол живот целительницы, и она тяжело раненая упала. Потом одна из телохранительниц "умудрилась" выбить и щит, и меч у подруги. Ну а лучница, всё-таки попала сразу четырьмя стрелами в бедро высокой девушки, лишив её возможности не только передвигаться, но и стоять. Затем Хаэлхар чуть подкорректировал движение меча эльфийки с кучей косичек, и та одним махом отрубила обе ступни претендентке из другой группы.

"Больше не могу, Ваше величество", - раздался в мозгу истощённый голос архимага и тот обессиленный сел на пол.

"Нормально, шесть против восьмерых!" - похвалила я его.

- Ну что же, обманщицы, второй тур окончен. Поздравляю! Думаю, затягивать концовку, смысла нет. Поэтому сразу перейдём к последнему этапу. Проигравшим разрешаю сопротивляться.

Но бывшие претендентки демонстративно отбросили оружие в сторону.

- Хм, как хотите, - хмыкнула я и приказала финалисткам: - Начинайте!

Вбитое с детство повиновение Верховной Матери заставило восьмерых девушек подойти ближе к жертвам. Но что-то внутри противилось хладнокровному убийству.

- Так требует Шейла! Докажите преданность народу дроу! - "подбодрила" я нежелающих становиться палачами. - Ну же!

- Я сделаю это быстро и не больно, - шепнула десятница из королевской охраны подруге и вонзила в неё меч. Та успела послать её благодарный взгляд и опустила веки.

- Мне не привыкать, - с мокрыми от слёз глазами, наёмница сломала магичке шею и отошла в сторону.

- Хорошо, - одобрила я. - Дальше!

- Я сама, - сказала третья девушка и вонзила кинжал себе под ребро, и, тем самым, избавила одну их претенденток от тяжелого поступка.

Четвёртую убила лучница - на диво метко и неожиданно - прямо между глаз. Раненая дроу даже испугаться не успела.

Пятую тоже лишила жизни наёмница.

- Всё равно на мне уже столько грехов, - пояснила она и подошла к последней обречённой.

Целительница с распоротым животом откинула назад распущенные волосы и подставила шею.

- Хватит! - в последний миг остановила я убийство. Поздравляю, вы прошли испытание!

Победившие эльфийки опустили головы и старались не пересекаться со мной взглядами.

- А почему такие грустные? - не поняла я.

- Неправильно всё это, Ваше Величество, - осмелился высказать общее мнение Хаэлхар.

- Знаю, что не правильно! Но через это необходимо было пройти, ведь настоящая "серая эльфийка" карала не только светлых эльфов, но и сородичей, - пояснила я и усмехнулась: - Теперь убедилась, что из вас получится достойная замена!