Читаем Возвращение полностью

Спустя пару часов медленного движения мне пришлось устроить остановку. Лечиться на ходу получалось плохо, раны болели все сильнее, а тело уже начал окутывать лихорадочный жар. Преследователи же, если они действительно существуют, сейчас должны оказаться на месте схватки. И добираться оттуда до меня им не так уж и долго.

Надо как-то подготовиться, привести себя в порядок.

Я кинул на землю рюкзак, с трудом устроился на нем, прислонившись спиной к дереву и вытянув вперед пострадавшую ногу. Посидел немного, закрыв глаза и просто отдыхая. Затем принялся рассматривать магическим взглядом пострадавшее предплечье.

Осматривал долго, но так толком ничего не понял. Какие-то завихрения, контуры… Которые мне совершенно ни о чем не говорили.

Похожая ситуация была и с ногой. Ольд, конечно, рассказывал нам с Айвеном про устройство человеческого тела, но он и сам не был в этом слишком уж большим специалистом, и учеников чему-то особенному не научил. До настоящих целителей мне далеко, а жив я до сих пор только потому, что магия лечит меня практически сама.

Что там Эйя говорил?

Верю в то, что смогу вылечиться, — без особого убеждения пробормотал я, прекращая себя рассматривать и начиная гонять по телу энергию.

Минуту за минутой. Час за часом…

Довольно скоро из моей головы вылетели все мысли о возможной погоне, собаках, ранах… Да и вообще обо всем. Я просто бездумно прокачивал силу сквозь свой организм, постепенно перейдя в некое полусонное состояние. Помнится, в библиотеке Ольда была книга про медитацию — и там описывалось нечто подобное.

Ну, пусть будет медитация, мне все равно.

До утра никакие враги так и не пришли по мою душу. Не знаю, то ли рассказы вернувшихся стражников оказались настолько страшными, то ли я умудрился прикончить действительно большого командира, который обычно принимал решения в подобных ситуациях. То ли у них просто больше не нашлось собак… Всякое могло быть.

Ближе к рассвету меня окончательно сморил сон. Тяжелый, крепкий… Наверное, если бы в это время какой-нибудь враг действительно пришел по мою душу, то мне бы не удалось даже свою смерть почувствовать.

Но ничего страшного все-таки не случилось.

Разбудило меня какое-то насекомое, забравшееся за воротник куртки и впившееся в шею. Я проснулся с испуганным воплем, дернулся, неловко оперся на сломанную руку, взвыл от боли…

Разобраться в происходящем удалось только спустя минуту, когда кусачая тварь уже куда-то благополучно удрала.

Вокруг было позднее утро. Теплое, пахнущее цветами и лесными растениями, радующее глаз игрой солнечных зайчиков, пробирающихся сквозь кроны деревьев…

Впрочем, меня это все особо не впечатлило. Не сегодня.

С трудом вытащив из под себя рюкзак, я достал оттуда хлеб, кусок крокодильего хвоста и принялся завтракать. Ночные старания все же не пропали даром — жар ушел, а раненые конечности болели значительно меньше. Правда, до полного излечения явно было еще очень далеко.

Всю одежду испоганили, уроды, — пробормотал я, пережевывая слегка подсохший хлеб и рассматривая дырку на штанине.

Не сказал бы, что это сейчас самая большая из твоих проблем, — раздался рядом язвительный голос и из-за ближайшего дерева появился Эйя.

Чтоб тебя, — от неожиданности я подавился и натужно закашлялся. Демон любовался моими страданиями с зубастой улыбкой. Сволочь.

Зачем пришел? — прийти в себя мне удалось с превеликим трудом, а настроение тут же скатилось в канаву. — Позлорадствовать, что ли?

Не без этого, — самодовольно согласился Эйя, отращивая внушительные когти и перебирая ими в воздухе. — Но вообще я здесь по другому поводу.

И по какому именно?

Ты же в курсе, маг, что я всегда чрезвычайно уважаю условия договора со своими партнерами?

Помню, да, ты говорил, — согласился я, пытаясь вспомнить, не нарушил ли какую- нибудь договоренность. Вроде бы, нет.

Ну так вот… Сегодня мне довелось оказаться в весьма сложной ситуации… Меня позвал наш с тобой общий знакомый, лорд Алис… Угадай, что он захотел?

Думаю, это угадать нетрудно, — пробормотал я, пытаясь вспомнить, куда засунул подаренную Невестой пуговицу. — Убить меня хочет?

Верно, — лучезарно улыбнулся демон. — Весьма кровожадный старик, я бы сказал.

Чего-то подобного можно было ожидать. Так что, не сказать, чтобы слова демона удивили меня сверх меры. Где эта проклятая застежка?

У нас был договор, что ты меня не трогаешь.

Верно, верно… Знаешь, маг, это прямо-таки не дает мне покоя. Мы тогда договорились, что я не трогаю тебя без причины. И вот прямо сейчас я пытаюсь понять, стоит ли считать просьбу этого лорда причиной?

Не стоит, — убежденно заявил я, отложив в сторону крокодилий хвост и копаясь в карманах. — У тебя случайно соли нет?

Нет. Ты не о том думаешь, маг. Есть ли у тебя какие-нибудь предложения, которые позволят мне отвергнуть требования этого мерзкого старикашки?

Я на некоторое время задумался, аккуратно сжимая в пальцах найденную и незаметно вытащенную пуговицу. Гнусный демон явно хочет, чтобы я опять ввязался в какой-нибудь договор и трудился на него вообще до скончания века.

Неприятная перспектива.