Советский Союз разрушался на глазах. А Михаил Сергеевич ничего не мог предложить для спасения разваливавшейся и впадавшей в нищету страны. Все его шаги воспринимались как попытка сохранить свое кресло. Горбачев одерживал одну мелкую победу задругой, но проиграл главную битву и лишился власти. А советские люди — страны.

И до конца своей жизни Михаил Сергеевич обречен слышать: если бы не ваша перестройка, Советский Союз бы сохранился… Из-за вас утратили статус великой мировой державы, растеряли союзников, лишились способности влиять на положение дел в мире… И миллионы русских людей оказались за границами своей родины…

Многие тогда требовали, чтобы Горбачев действовал решительно, даже жестко и тем самым сохранил единое государство. И, кстати, сохранил бы себя как действующего политика. Этот опыт явно учтен современной Россией.

Вместо послесловия

Теперь с горечью, а то и с отчаянием целое столетие называют временем великих надежд и упущенных возможностей. Но только ли сменявшие друг друга вожди виновны в том, что не сбылись наши чаяния?

Не в том ли еще дело, что мы наивно надеялись, будто все проблемы решатся по мановению руки и заманчивое будущее построится как-то само собой, без нашего участия? Что тот или иной добрый и всемогущий царь все сделает за нас?

Ведь это мы сами, нарушив заповедь, творили себе кумиров. Поколения советских политических лидеров воспринимались как отряд мессий, спускающихся с небес. И мы отказывались от самостоятельности, самоорганизации, привычки проявлять инициативу и брать на себя ответственность…

Появление нового вождя порождало иллюзорные ожидания быстрого преображения. Надежды не оправдывались и сменялись горьким разочарованием. Иногда эйфория была настолько сильной, что затем страну охватывала настоящая депрессия — от сознания собственного бессилия. И едва ли не весь XX век после ухода очередного властителя его поносили с той же остервенелостью, с какой еще недавно потрясали его портретами на митингах и демонстрациях.

Революции начинаются с праздника, с веселья, иногда безоглядного, а заканчиваются разочарованием чудовищно обманутых в своих ожиданиях революционеров. Сбросив тирана, торжествующая толпа расходится в счастливой уверенности, что пришло царствие свободы и справедливости. Но как редко революции приводят к расцвету демократии! Когда праздник заканчивается, вопрос не в том, кто одержал победу, вопрос в том, кто воспользуется ее плодами. Выходят на площадь и ложатся под танки одни. Власть, должности и богатство достаются другим.

После свержения очередного властителя ожидают немедленного улучшения жизни. Но страна погружается в хаос. Прежняя жизнь развалилась, а люди не имеют навыка самоорганизации. В растерянности и отчаянии они требуют порядка и стабильности и опять ждут, что кто-то за них все наладит.

В представительной демократии таится бездна подвохов и разочарований. Идеальных политиков не бывает. Многие блестящие персонажи, которым избиратели с готовностью отдавали голоса, не оправдали надежд. Но это горе поправимо: неумелого можно переизбрать и поручить дело более достойному.

Когда вечером 25 декабря 1991 года над Кремлем спустили государственный флаг СССР и подняли российский, советское время закончилось и наступила новая эпоха. А с ней появились и новые вожди. Но это герои уже другой книги.

Основные даты жизни и деятельности

ВЛАДИМИР ИЛЬИЧ ЛЕНИН

1870, 10(22) апреля — родился в Симбирске (ныне Ульяновск).

1887 — после окончания гимназии с золотой медалью поступил на юридический факультет Казанского университета; через три месяца исключен за участие в студенческих беспорядках.

1891 — сдал экстерном экзамены на юридическом факультете Санкт-Петербургского университета.

1895 — объединил марксистские кружки в «Союз борьбы за освобождение рабочего класса»; в декабре арестован.

1897 — отправлен в ссылку в сибирское село Шушенское.

1898, 10 июля — обвенчался с Надеждой Константиновной Крупской.

1900, 29 июля — уехал в Швейцарию, где избран членом редколлегии социал-демократической газеты «Искра».

1903 — на II съезде социал-демократов (в Лондоне) становится признанным лидером большинства партии.

1908— после первой русской революции вернулся в Швейцарию.

1917, апрель — вернулся из эмиграции в Россию.

Июль — тайно покинул Петроград, после того как Временное правительство отдало приказ об аресте его и ряда видных большевиков по обвинению в государственной измене. 25 октября — после того как большевики взяли власть, возглавил первое советское правительство — Совет народных комиссаров.

1918, 30 августа — тяжело ранен в результате покушения.

1922, май — начало болезни, которая лишила его возможности работать.

1924, 21 января — умер.

ИОСИФ ВИССАРИОНОВИЧ СТАЛИН

1878, 6 (18) декабря (по официальной версии — 9 (21) декабря 1879 года) — родился в Гори Тифлисской губернии.

1894, сентябрь — поступил в Тифлисскую духовную семинарию.

1898 — вступил в грузинскую социал-демократическую организацию.