В это время Турция лишилась прикрытия своей страны вследствие падения Болгарии. Константинополь оказался в первый момент совершенно беззащитным, тем более что из турецких войск, стоящих у Дарданелл, все боеспособные элементы были переведены в армии, сражающиеся в отдаленных провинциях, а укрепления Константинополя были только в области фантазии и на бумаге. Все имеющиеся силы были направлены на азиатские фронты, где борьба имела решающее значение. Но когда внешняя линия обороны там была прорвана, поток вражеских сил влился вовнутрь страны и угрожал сердцу ее. Под впечатлением первых известий о падении Болгарии отдельные быстро сформированные части были посланы из Константинополя на линию Чатальджи. Но они не могли бы оказать никакого сопротивления. Скорее ради морального влияния, чем для практической цели мы отдали приказ немедленно перевести немецкие части с юга России в Константинополь. Турция также решилась перебросить все дивизии, вернувшиеся с Закавказья, во Францию. Но для прибытия в Константинополь значительных сил нужно было время. Почему противник не использовал это время, чтобы овладеть столицей Турции, до сих пор не выяснено. Еще раз Турция избегла непосредственной катастрофы. Но в конце сентября наступление ее казалось вопросом нескольких дней.

Военные и политические дела Австро-Венгрии

После неудачных наступлений австро-венгерской армии в Верхней Италии все больше и больше выяснялось, что придунайская монархия положила последние силы на это предприятие. У нее уже больше не было ни достаточного количества войск, ни необходимого подъема, чтобы повторить это наступление. Мы могли составить довольно ясное представление о положении австро-венгерской армии по качествам тех дивизионов, которые были присланы для поддержки нашего западного фронта. Пускать их в дело немедленно было невозможно, если мы хотели потом требовать от них дальнейшего участия в боях. Им нужен был отдых, выучка, а в особенности обмундирование. Это было признано высшим командованием армии. Все учреждения командования старались в короткое время привести в соответствующий вид королевские войска, предназначенные для западного фронта. Если цель была не вполне достигнута, то виною этого была не бездеятельность офицеров; солдаты также обнаружили большую готовность к действию.

Большие потери австро-венгерского оружия в Италии, ненадежность некоторых частей войск в политическом отношении, неуверенное внешнее и внутреннее положение страны — все это делано невозможной серьезную поддержку нашего западного фронта. Генерал фон Арц ввиду этих обстоятельств должен был в буквальном смысле слова отрывать от сердца каждую дивизию, которую он посылал. Сам он был совершенно убежден в большом значении этой помощи. Я не решаюсь сказать, были ли все австро-венгерские круги проникнуты одинаковой готовностью помогать нам, все ли так чувствовали долг благодарности по отношению к нам, как генерал фон Арц.

На австро-венгерских фронтах в продолжение лета не произошло ничего существенного. Единственное значительное военное предприятие было на албанской территории. Там годами вокруг Валлоны и к востоку от нее стояли в бездействии итальянцы со своим армейским корпусом, а севернее австрийцы. Этот театр военных действий не имел бы никакого военного значения, если бы он не был связан с македонскими фронтами. Болгария постоянно опасалась, что неприятельское вторжение западнее озера Охриды может захватить правый фланг ее армии. С военной точки зрения можно бы легко противопоставить этому отвод болгарского западного фланга из области Охриды на северо-восток. Но внутреннее положение Болгарии, как я уже упоминал, делало тогда невозможным отступление армии из этой страны. К этому присоединяется еще соревнование Болгарии и Австрии в Албании — соревнование, с которым мы едва справились.

Часто ставился вопрос, почему австрийцы не прогнали из Валлоны своих итальянских противников. Этот чрезвычайно важный для флота опорный пункт, который к тому же мог служить заградительным пунктом для Адриатического моря, можно было взять голыми руками. Для такой операции, однако, Австро-Венгрии не хватало одного условия, а именно деятельной тыловой связи с местом военных действий у Воюзы. Нельзя было базировать эту операцию на море, а сухопутные пути сообщения в этой пустынной албанской горной местности отсутствовали.