Читаем Восьмой Лист полностью

Ну, тут он почти угадал. Разум у меня действительно взрослого человека. Только он внутри этого мелкого тела. И поделать с этим я ничего не могу. И что это за друг у меня тут появился? Рок? Так он вроде на турнир не записывался, а других друзей у меня как бы и нет. А, вот в чем дело… Шутник ты, Андрис… На помост со стороны востока поднялся Фарт. Его мускулистое тело блестело от пота, мышцы валунами перекатывались под смуглой кожей. Я поморщился. Похоже, мне навсегда придется остаться в теле задохлика-зика. Чертова Тьма, неужели не могла закинуть меня в тело побольше и посильнее? Впрочем, ладно, имеем то, что имеем, уж мне-то грех жаловаться на судьбу-злодейку. Мне выпал шанс на вторую жизнь, поэтому не фиг кочевряжиться, бери то, что дают.

О, а Фарту достался равный соперник! На глиняный помост с нашей стороны поднялся еще один парень. И комплекцией он если и уступал Фарту, то совсем ненамного. По голой спине парня до поясницы свисали две толстые косы, а сама спина была густо покрыта сложной татуировкой. Прямо якудза какой-то. Татуировки в этом мире я уже видел, руки Второго Листа были забиты ими по самые плечи. Наверное, эти рисунки что-то означали, но мне было как-то не до того, чтобы разгадывать значение местной нательной живописи.

– Бойцы готовы? Бой!

А вот эта парочка осторожничать и ждать ошибки противника, чтобы сработать наверняка, явно не привыкла. Два тела рванулись друг на друга, со звуком, с каким повар отбивает мясо на кухне, столкнувшись посреди дохё. На ногах устояли оба, но Фарт успел ухватиться обеими руками за пояс своего противника, притянув того к себе. Ого, да это и впрямь похоже на сумо! Если Фарт сможет приподнять своего соперника и вынести его за соломенную окантовку, то он победит! А, нет, я забыл… Здешние правила все же отличаются от земных, и вынести противника за пределы соломенного круга-тавара придется аж трижды. Но Фарт решил закончить поединок быстрее. Он внезапно освободил одну руку от захвата пояса, схватил соперника за затылок и нанес ему страшный удар лбом в лицо. Потом еще один. И еще. И еще. Он удерживал тело противника за пояс одной рукой, не давая ему упасть, и все продолжал наносить и наносить удары. Брызги крови летели во все стороны, лицо парня, который уже совершенно точно был без сознания, превратилось в кровавую кашу.

– Вот же ублюдок… – Сидящий рядом Андрис с хрустом сжал кулаки. – Он же его просто убивает…

– Почему судьи не реагируют?!

– Все по правилам. Противник стоит на ногах. Все по букве закона, прямого нарушения нет, и Фарт это знает. И даже главный судья ничего не может сделать. Надеюсь, лекари успеют.

Я, до боли сжав челюсти, смотрел, как Фарт на моих глазах и на глазах зрителей убивает своего соперника, и ничего не мог поделать. Черт, это точно никакой не спорт, даже сравнивать не стоит. Правила здесь по большому счету только условность, и убить все-таки можно. Наконец Фарту надоело играть со своей игрушкой. Он отпустил пояс, и его противник рухнул на дохё. На лицо упавшего парня было страшно смотреть. Его просто не было.

– Победа востока! – Рука судьи подняла вверх расправленный желтый веер. – Лекарей сюда!

Фарт не стал сразу же покидать дохё. Он подошел к соломенной окантовке площадки, приблизившись к нашей скамейке, и, вытянув руку, указал пальцем на меня. Его лицо было залито чужой кровью, напоминая страшную маску, но это его, судя по всему, не беспокоило. Наоборот, он как будто наслаждался, осклабившись в кривой ухмылке. Сидящие на западной скамье бойцы разом повернулись в мою сторону, да и зрители, до этого момента возбужденно галдящие, замерли. Я ощутил тысячи взглядов, направленных на мою скромную персону. Вот же ублюдок…

– Тарга! Ты следующий! – проревел Фарт.

Арена забурлила.

– Ставлю на здоровяка две серебрушки! – раздался с трибун чей-то выкрик.

– Ставлю пять! – раздалось сзади и выше.

Гомон нарастал. Собравшиеся зрителя увлеченно делали ставки на исход боя, и, судя по крикам, на меня не ставил никто. Черт, даже обидно как-то. Зрители могли решить, что я победил благодаря случайности, прием я провел очень быстро, ровно так, как меня научил старик Пак. Только мастер Тан все увидел и оценил. Да уж, Тан… Что он имел в виду, говоря об интересном приеме, да еще и с таким мрачным выражением лица?

– У тебя остались хоть какие-то деньги, Тарга? – спросил Андрис, с улыбкой прислушиваясь к крикам. – Ты тоже можешь сделать ставку.

– И на кого же я должен поставить? – усмехнулся я. – На Фарта? Нет, спасибо, обойдусь. Да и денег у меня все равно нет.

– Жаль. Ну а я, пожалую, ставку сделаю.

Андрис поднял руку, и к нему тут же подскочил небольшого росточка юркий паренек с разноцветными ленточками, зажатыми в кулаке. На лентах было что-то написано, но прочитать я, разумеется, ничего не мог. Впрочем, и так понятно, что к чему. Скорее всего, там написаны имена бойцов.

– Андрис ар Тари. Пять золотых монет на Таргу Ники.