— Закончились. Истреблены, если угодно. Охота знатно бурлит кровь… Разыскать, загнать, убить… Признаться, иногда скучаю по тем временам. Мясо дракона — шло в пищу, органы — тоже в пищу, реже отдавали алхимикам, в обмен на зелья и эликсиры… Кровь тоже отдавали алхимикам, хотя некоторые охотники любили купаться в их крови… Чешуя дракона шла на доспехи, кость на оружие… Даже дерьмо дракона высоко ценилост. Шло на удобрения. Каждый кусочек плоти дракона, так или иначе был использован.

— Так принцип «Ты это, то, что ты ешь», ты случайно не от своей семьи перенес?

— Семьи? С чего ты взял?

— «Потомственный» охотник на драконов. Я стал внимательнее.

— Молодец, — с тоской ухмыльнулся охотник. — Мой отец часто так говорил «ты это то, что ты ешь»… Мда, а ведь мясо драконов действительно невероятное! Жаль у тебя нет возможности его попробовать.

— А что у тебя с глазами?

— Ммм? — не понял Артур. Или сделал вид, что не понял.

— У тебя они ненадолго пожелтели. Совсем недавно. Я заметил.

— Ааааа… — задумчиво протянул охотник, но продолжать мысль не стал.

Повисла тишина.

— Так ты расскажешь? — не выдержал я.

— Если отведать достаточно драконьей плоти, то твоё тело преобразится. Приобретет драконьи черты… Таких в моём клане даже так и называли — Дракон. Мои глаза принадлежат дракону, так что…

Ты это то, что ты ешь… В семье Артура эта фраза определенно имело буквальное значение. Съешь дракона — стань драконом… Разве нет?

— Ты «Дракон»? — я закачал головой. — Но ты же говорил, что обычный человек…

— Я действительно человек! Обычный? — ненадолго замолчал Артур. — Признаю, поскромничал… Но я человек! А «Дракон» — это просто почётный титул!

— И как «Дракон» на диету из попаданцев перешел?

— А ты решил всё выведать… Да?

— Я только начал, — пожал плечами я. — Так ты расскажешь?

— Семейные дрязги. Ничего интересного.

— А мне интересно. Что случилось?

— Это не поможет тебе убить меня.

— Ладно… Тогда почему ты убил Лику? Она не была попаданцем.

— Разве не очевидно? Так ты быстрее стал бы сильным.

— Это было обязательно?

— Нет, но так быстрее.

Быстрее!? И это всё!? Как глупо! Я невольно сжал кулаки под столом и больно закусил губу. Гнев… Вот и гнев вернулся, чтобы быть мной тихо подавленным… Благо на мне маска… Хотя если маска, как и раньше выражает различные эмоции… Что она показывает сейчас? Я не знаю…

Быстрее… Может ли это быть очередной ложью? Могли ли быть у Артура другие причины убить Лику? Хотя какая разница? Она мертва…

Ничто этого не изменит.

Найдя внутреннее равновесие, я продолжил диалог:

— Ты ненавидишь попаданцев?

— Ненавижу? Не уверен, что я испытываю к вам именно ненависть. Но как я и говорил, среди вас полно засранцев и негодяев. Многих необходимо убить. Так будет лучше.

— А к небожителям как относишься?

— До Лики, никогда раньше не пересекался с ними. Ненависти к ним у меня нет.

— Ты ведь меня сожрать вознамерился?

— Да.

Правда… Это точно правда.

— И зачем меня есть?

— Ради силы конечно!

— А тебе она нужна?

— А кому не нужна сила?

— …

Мне не нужна. Была. Но, я полагаю, Артур и так это прекрасно знает.

— С чего ты взял, что попаднцы нелюди? Какова причина?

Артур задумался с невинной улыбкой, но молчал.

— Ты ответишь?

Артур покачал головой, но все же начал говорить:

— Я к этому понимаю пришел сам. Но в Империи есть один культ, который считает вас паразитами. Считает вас источником всех бед…

— Мне не интересны культы. Как ты это понял?

Артур закатил глаза так, будто бы ответ был невероятно очевидным:

— Видишь ли, попаданцы могут переродится среди самых разных видов. Люди. Эльфы. Дворфы. Орки. Гоблины… Можно подумать, что вы перерождаетесь только среди… гуманоидов. Но это не так. Среди зверей вы тоже встречаетесь. И драконы не исключение… Теперь-то появились догадки, как я понял? — расплылся охотник в сладостной улыбке.

— Нет… — тихо ответил я, понимая, что каким бы ни был ответ охотника, он мне не понравится.

— У вас разный вкус. У обычного дракона и дракона-попаданца совершенно разный вкус…

Голод

Я сдержал своё слово и рассказал Артуру о своих характеристиках, а охотник в свою очередь отметил больше странностей в моей системе. Например, если у попаданца есть доступ к характеристикам, то система обычно показывает их цифрами, а не словесной оценкой. Этими цифрами попаданец должен контролировать свой рост лучше любого другого существа… Подними уровень — дадут очки характеристик или навыков и вкладывай их куда хочешь…

Всё просто. Элементарно…