Читаем Восход солнца полностью

Лисенок и Ледышка выскочили из палатки старейшин, катя перед собой огромный ком мха. Кисточка и Долгохвост вышли следом и уселись на пятачке, освещенном чахлым осенним солнцем. Мышеус, зевая во всю пасть, выбрался из воинской палатки и поплелся к товарищам. Крутобок и Милли выбежали из детской в сопровождении радостно пищащих малышей, а за ними показались Березовик с Белолапой — белоснежная кошка со дня на день ждала появления котят, и Березовик ни на шаг не отходил от нее.

Последней из детской вышла Ромашка. Она уселась на пороге, тщательно вылизала грудку и строго посмотрела на катающихся в пыли Прыгушу и Шиповничек.

Листвичка и Воробей вышли из палатки целителей и уселись перед ежевичным пологом, в стороне от всего племени.

Львиносвет хотел привлечь внимание брата, но Воробей упрямо не смотрел в его сторону.

— Я знаю, что вы все потрясены смертью Уголька, — начал предводитель Грозового племени. — Обещаю вам, что кот, совершивший это убийство, понесет заслуженную кару. Но пока у нас нет никаких доказательств причастности к этому преступлению племени Ветра.

— Как по мне, так доказательств больше, чем нужно! — проворчал Долголап.

Но Огнезвезд пропустил этот выкрик мимо ушей.

— Я поведу патруль на территорию племени Ветра и лично поговорю с Однозвездом. Но я отправлюсь туда не для того, чтобы обвинить соседей в убийстве нашего воина. Уголек погиб на границе, а значит, кто-нибудь из племени Ветра мог видеть, что там произошло.

Недовольный шепоток облетел толпу собравшихся; Терновник выпустил когти, но ничего не сказал.

— Ежевика, ты пойдешь со мной, — продолжал Огнезвезд. — С нами пойдут также Бурый, Медуница и Львиносвет. Мы отправляемся прямо сейчас.

Услышав свое имя, Львиносвет вздрогнул. В первый миг ему захотелось отказаться — с какой стати он должен иметь отношение к расследованию смерти Уголька? — однако он не рискнул привлечь к себе внимание племени. Как он мог возразить, если все Грозовые коты считали, что он страшно скорбит о смерти Уголька и жаждет отомстить за подлое убийство своего наставника?

— Отлично! — шепнула ему на ухо Остролистая. — Потом расскажешь мне, как все прошло.

— Угу, — буркнул Львиносвет. — Честно говоря, я бы с удовольствием поменялся с тобой местами.

Спрыгнув с камня, Огнезвезд в сопровождении Ежевики двинулся к выходу из лагеря. Бурый и Медуница последовали за ними.

«Огнезвезд взял с собой всех тех, кто не хочет войны с племенем Ветра. Что ж, это мудрое решение. По крайней мере, можно не опасаться неприятных неожиданностей!»

Возле выхода Огнезвезд остановился и поманил к себе Крутобока.

— Присматривай за Терновником и остальными, — негромко шепнул он. — Следи, чтобы они не наделали глупостей!

Крутобок хмуро кивнул и пробасил:

— Будь спокоен. Я вопьюсь им в хвосты, как репейник!

Следом за остальными Львиносвет выбежал из лагеря в лес и устремился к границе племени Ветра.

Под кошачьими лапами шуршала палая листва, а в тени поддеревьями, куда не проникали слабые лучи солнца, листья прихватил иней.

Патрульные бежали в мрачном молчании. Львиносвет замыкал цепочку. Он чувствовал общую подавленность, видел, как Грозовые коты постоянно останавливаются и оглядываются по сторонам, принюхиваясь.

Тяжелый желудь упал в траву, и Медуница испуганно обернулась, хлестнув себя хвостом.

— Ужас какой, будто мы не на своей территории! — пробормотала она, поняв свою ошибку. — Постоянно кажется, что кто-то прячется в кустах. Может быть, Уголька убили бродяги?

— Все может быть, — вздохнул Бурый, ласково дотрагиваясь кончиком хвоста до плеча подруги. — Но тебе нечего бояться. Ни один кот не справится с целым патрулем Грозовых воителей!

— Знаешь, о ком я думаю? — доверительно шепнула ему Медуница. — О Соле! Что если этот мерзкий пожиратель падали бродит где-то неподалеку? Никто не знает, куда он направился после того, как племя Теней вышвырнуло его прочь.

При этих словах Огнезвезд, остановившийся, чтобы подождать отставших, насторожил уши.

— Хорошая мысль! Признаться, я и думать забыл об этом Соле — и очень напрасно. Сразу по возвращении нужно будет снова собрать племя и напомнить о нем всем. Мы должны быть начеку и смотреть в оба!

— Признаться, мне не показалось, что Сол способен на убийство, — задумчиво заметил Ежевика. — Скорее, он может подговорить кого-то на такое грязное дело, но сам вряд ли станет марать лапы.

Огнезвезд кивнул.

— Мудрое замечание. У меня сложилось то же впечатление. Но что если Уголек случайно узнал, что Сол замышляет какое-то зло против Грозового племени?

— Точно, Уголек мог застать его на нашей территории и ринуться в бой! — подхватил Бурый. — Ради своего племени наш Уголек в одиночку набросился бы даже на барсука!

— Он был преданным воителем, — подтвердил Ежевика.