У подножия радужного трона стоят члены моей семьи. Чужие лица, чужые судьбы. Мне все равно кто станет из них Императором, но сделка уже заключена, а значит, я вынуждена идти до конца.

Я обернулась назад, на двери и посмотрела на тех, кто сегодня уступил мне свои обязанности. Жрецы стоят в стороне, готовые засвидетельствовать верность любого моего выбора. Пустые бесстрастные лица и серый пепел взглядов, похожие друг на друга как братья близнецы - и вновь чужие мне. Я уже не одна из них, хоть и продолжаю служить Циаре.

Жутко. Вроде бы и имею право на все три мира, а принадлежности ни к одному не чувствую. Чужая - им и самой себе.

Повешенный на меня долг жжет изнутри. Я должна сделать выбор. Всего-то и нужно взять венец и сделать несколько шагов в сторону избранника. Нелепый ритуал, выдуманный, извращенный. На самом деле он должен быть завершающим, а не первым. Но я ведь и не собираюсь пока называть имя Истинного Императора…

Корона едва заметно жалит пальцы. Хочется разжать руки и смотреть как золотая побрякушка покатится по песчаным плитам пола - смешно и нелепо. Это было бы так… уместно…

…но вместо этого делаю шаг. Еще один шаг к миру, которого нет. К миру, где я когда-нибудь найду себе место.

Эпилог

«Рет»

Как бы там ни говорили, но и вампиром нужен отдых. Возможно, в чуть меньших размерах, но все-таки нужен.

Вальрет за последние дни устал на жизнь вперед. Была ли всему виной радужная принцесса? Все может быть, но и без Шайрем проблем в жизни вампира было предостаточно.

Наверно поэтому появлению матери в своей комнате он не обрадовался. В его понимании Скарлет всегда ассоциировалась с проблемами.

- Матушка… - подскочив с места, Рет уважительно приложился к ручке родительницы.

- Вальрет, я думаю, нам надо поговорить.

- Поговорить? - чуть изогнув бровь, переспросил вампир. Давненько Скарлет не приходило просто для того, чтобы «поговорить». - И о чем же пойдет речь?

- О Шайрем. Я только недавно узнала, что все это время принцесса находилась на нашей территории.

- Разве это имеет какое-то значение сейчас?

- Имеет! Потому что слухи о вас ходят уже совсем не невинные.

- Ну мы оба взрослые люди, так что вполне естественно некоторое притяжение…

- Нет! Не естественно! Шайрем кайри Найа - моя дочь. Моя и Шайса.

Фитрина кайри Фэлкон

События странно текли. Будущее постоянно менялось, оставляя неизменными только основные узлы.

Голова шла кругом, мысли путались. Казалось, что я медленно, но неотвратимо схожу с ума.