Читаем Войны Кромаса полностью

Земляне несколько раз переглянулись, а потом захохотали так, что у Юрия по щекам потекли слезы.

– Рассказать кому в Академии – точно никто не поверит! – бормотал Самочернов, вытирая слезы. – Убили горного козла из лука, выстрелив в небо со дна ущелья!

– Зато теперь у нас будет мясо на несколько дней! – хозяйственно заметил Паршин, чем вызвал еще один приступ неудержимого смеха. Ну, а потом все было не до веселья.

Самочернов отогнал «агрегат» подальше от препятствия, Тимофеев вытянул наверх несколько мешков с боеприпасами, начал методично обстреливать края козырька из земли и камней, нависшего над прямоугольными блоками. «Шапка» никак не хотела падать, земляне – уступать.

В итоге, расстреляв почти весь свой боезапас, люди добились-таки своего. Огромная масса из земли, камней и частей деревьев рухнула вниз, заваливая все, что оказалось под ним.

Но лишь когда осела пыль, стало понятно, что усилия землян были не напрасными. Рукотворный горный обвал полностью закрыл ближайшего к стене каменного исполина. Единственное, что препятствовало немедленному движению вперед – островерхий холм из камней и земли. Юрий снисходительно глянул на огромную кучу, упавшую с неба, громко хрустнул суставами, разминая плечевой пояс…. Вскоре к нему и остальным землянам, орудующих лопатами, ломами и даже палками, присоединился Тимофеев….

Напоследок люди стали плечом к плечу, положили руки на плечи соседу, словно танцоры греческого танца сиртаки, дважды прошлись вверх и вниз по всей длине новообразованной насыпи.

– Добро! – удовлетворенно крякнул Демьян, «принимая работу» у самих себя. – Юра! Заводи мотор! И давай! Полегонечку, помаленечку! А мы тебя подстрахуем! Однако последнее оказалось уже лишним.

Моторизованная кромосянская телега, ведомая уверенной рукой шкафообразного землянина, легко взобралась на плоскую макушку каменного блока, тщательно очищенную людьми, перевалила через края, устремляясь вниз, в Северную Империю.

– Ура!!! – заорали самые невыдержанные – Женька и Юрий. Дягилев довольно усмехнулся, Паршин нахмурился, но вслух ничего не сказал.

– Сколько отсюда до столицы? – первый пилот удобно устроился на корме кромосянского механизма, меланхолично посмотрел назад, на то, как стелется из-под колес мотоповозки дно рукотворного ущелья, испытующе глянул в глаза «сусанина». Тот отвел глаза, помолчал, пожевал губы, размышляя о чем-то. Но ответил:

– Дня два-три, не больше. Как ехать будем!

– Ехать будем хорошо! – твердо сказал Демьян. – Однако у меня к тебе еще один вопросик к тебе наметился!

– Какой?

– Ты почему не сказал, что в проходе имеется препятствие? Если бы ты не промолчал, мы захватили бы взрывчатку….. В крайнем случае – обошлись бы парой ракет. Так – почему?

– Приказ был такой…. – выдавил, наконец, из себя кромосянин.

– Поня-атно! – Протянул землянин. – И чей же приказ?

– Моего командования!

– А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее! – встрял в разговор Дягилев, незаметно подошедший к аборигену со стороны спины. В поясницу «сусанина» уперлось что-то твердое и холодное. Кромосянин повел плечами, но промолчал.

– Та-ак! – услышал Паршин и Суссан голос бывшего братка. – Значит, смерти мы не боимся, и тайны никакие выдавать не будем? Надо полагать – тоже приказ? Кромосянин обреченно кивнул головой.

– Ну, что же….. Сие и нам очень знакомо. Стало быть, никакой ты не негоциант, и в поход с нами ты попал не случайно?

Кромосянин опустил голову. По его лицу было видно, что он рассчитывает на самое худшее.

– Но как вы догадались?

– Опыт, батенька, опыт! – тяжко вздохнул первый пилот. – Слишком уж ты хотел, чтобы мы дальше двигались на своих двоих. А дальше все – очень просто и очень логично…. Впрочем, сейчас вопрос – не об этом! Что нас ждет впереди? Какие сюрпризы еще приготовило нам наше королевство? И главное – зачем ты хотел оставить нашу машину здесь?

«Сусанин» побагровел (он хорошо помнил, что сделалось с подручными работорговца Ан-нала), но вновь смолчал.

Демьян заметно погрустнел. Видно было, что ему почему-то очень не хочется убивать проводника.

– Вот что я тебе скажу, любезный! – грустно произнес он, скрещивая на груди свои могучие руки, глядя исподлобья на аборигена. – Может, ты мне и не поверишь, но мне даже приятна твоя верность присяге, или клятве – не знаю уж, чего вы там даете своему командиру. Однако бывают в жизни ситуации, когда для достижения цели можно и нужно сотрудничать даже с врагом. Я хочу рассказать тебе одну историю…

«Сусанин» насторожился, переменил позу – он вдруг понял, что прямо сейчас его убивать не станут.

– Давным-давно, в другом краю Галактики, на планете у маленькой желтой звезды, которую не рассмотреть отсюда в ваш самый мощный телескоп, приземлился космический корабль. В нем было несколько твоих соплеменников – мужчины, женщины…. Хотя, нет; женщина, скорее всего, была только одна. Как показывает исследование рисунка сосудов сетчатки людей, населяющих эту планету, у всех у них был один общий предок. И это была женщина.