– Ммм… По-моему, – прищурившись, он замолчал, собираясь с мыслями: – По-моему было так. Вы, первая экспедиция, прилетев с Хаваса, начали колонизировать планеты. Потом вы – я про тебя и твоих друзей-учёных, подняли мятеж против начальства…

– Не мятеж, – мягко поправила она его: – Мятеж всегда обречён на неудачу. Восстание, революцию.

– Тога уж переворот, – хмыкнул Игорь: – Смена фигур наверху. Революция, дорогая моя, это иное, – вздохнув и вспомнив события начала прошлого века он продолжил: – Сместив начальство вы сами уселись на трон. После вы передрались между собой – вы, Боги и киборги-технократы. Победив вы их изгнали и они прибыли сюда, наводя здесь свои порядки. После Технократы сбежали в Центр. Опять что-то не поделили или между собой переругались – не знаю. Может Энфы расскажут. Кстати, – он поднял вверх палец: – Это напоминалку я себе делаю. Вопрос по ним у меня есть. К тебе.

– Ко мне?

– Да. Но после. Вернёмся к нашей галактике. Изгнав киборгов ваши пришли к тебе и засунули в кристалл – после того, как ты им в чём-то отказала. После они правили, пока не сбежали. Странные вы Боги, – он коротко рассмеялся: – Только и делаете, что сбегаете. Ладно, это я отвлёкся. Так. Потом почти, через шесть тысяч лет, к нам припёрлась вторая экспедиция с Хаваса. В сухом остатке мы имеем: – Принялся загибать он пальцы: – Боги-киборги – сидят к Центре Кольца. Боги, которые их победили – фиг его знает где околачиваются. Ты – Богиня из их числа – в моём костюме. Хавасы новые заливают кровью галактику. Весело, да?

– Да уж. Обхохочешься, – вздохнула Ролаша: – Ты что-то спросить хотел? Про Энфов?

– Да. Если ты эти червоточины видишь, так может нам не к ним, а сразу в Центр прыгнуть? Всё же там тоже бывшие твои коллеги? А ты в стороне от их разборок с Богами держалась.

– В стороне это верно, – кивнула она: – Я биолог, а они большей частью механики были. Но в Центр нам не прыгнуть – далеко. Червоточины, они напрямую зависят от гравитационных воздействий светил. Здесь, где звёзды почти рядом, мы можем легко скользить из одного туннеля в другой. А вот Центр… Нет. С ним так не получится. Я уже смотрела – червоточины есть, они тянутся друг к другу с обоих сторон – как от Кольца к Центру, так и наоборот. Но я не смогла увидеть ни одного касания. Все туннели обрываются в пустоте и проскользнуть по ним отсюда – туда не выйдет. Мы вывалимся где-то в пространстве на пол пути.

– Представляю, – кивнул Маслов, чьё воображение немедленно нарисовало как центральное скопление, выбросив к Кольцу синие и почему-то гофрированные щупальца, жадно шарит ими в пустоте: – Хорошо. А вывалившись, там, в пустоте, мы допрыгнуть до щупаль… тьфу, то есть до червоточины, идущей от Центра, сможем? Чтобы в неё нырнуть?

– Теоретически – да, – кивнуло, немного помолчав лицо на экране: – Между ними не более полутысячи световых лет – на нашем кораблике за два прыжка проскочим.

– Так летим сразу туда?

– А Энфы? Или ты про груз забыл? Отдадим – глядишь и они нам, в благодарность, что-то полезное про Технократов расскажут.

– А ты? Как они на тебя отреагируют?

– Спасибо за беспокойство, – кивнула она с экрана: – Не беспокойся. Я прикинусь тупым ИИ, искусственным интеллектом. Не отличат.

– Уверена?

– Абсолютно, хозяин, – произнесла она лишенным каких-либо эмоций голосом и рассмеялась.

– А вот мне не смешно, – буркнул Игорь, рассматривая медленно таявшие стенки червоточины, сквозь которые всё ярче и ярче разгорался свет белой звезды новой системы: – Идти к тем, кто своих же сородичей продаёт как мясо, бррр… – Передёрнул он плечами: – Гадко это.

– Гадко, не гадко, а надо. Правее сорок и вниз. Вход в червоточину почти под нами. Жми газ, пилот, совсем немного осталось!

Переход и вправду оказался коротким – не прошло и пяти минут, как стенки червоточины принялись таять и сквозь них проступили очертания системы, полностью соответствовавшие символу Энфов.

Ровный квадрат четырёх звёзд, овал лежащей на боку планеты, всё было именно так, как Игорь и видел на рисунке. Не хватало разве что длинных лучей-протуберанцев, соединявших на изображении, светила меж собой, но художник на то и творец, чтобы приукрашивать действительность. Кивнув головой, эта мысль пришлась Игорю по вкусу, он положил руки на консоли и придавил кнопку тяги, нацеливая нос на планету.

– Как думаешь? – Не сводя глаз с начавшей медленно расти планеты, поинтересовался он у напарницы: – Нас встретят, или Энфы настолько уверенны в себе, что…

– Неизвестному кораблю – прервал его возникший в рубке равнодушный и монотонно-безжизненный голос: – Приказываю немедленно покинуть пространство системы. Начинаю обратный отсчёт. По его истечении – уничтожение. Восемь.

– Эй! Погодите, я… – вскрикнул было Игорь и смолк, осознав услышанное – неизвестный собеседник говорил на чистом Русском языке!

Глава 15

– Семь, – монотонный голос, словно метроном отсчитывавший секунды его жизни, вновь заполнил собой небольшую рубку, и Игорь дёрнулся, отходя от шока.