— Нет, — мягко ответил Торн, и Гофф знал, что это было правдой. Затем непринужденная улыбка президента плавно сменилась несколько хмурым, деловым выражением.

— Что-то случилось? Первый для меня кризис, связанный с разведкой на международном уровне?

Гофф понятия не имел, как президент об этом уже узнал, так что просто решил поплыть по течению.

— Да, сэр, — ответил он. — Дуг Морган и вице-президент уже идут. Это имеет отношение к операции «Сирена». — Гофф заметил, что ему никогда не приходилось напоминать президенту ничего, о чем они говорили в последние шесть-девять месяцев — Торн обладал замечательной способностью вспоминать любые подробности любого совещания, как бы неформальны или рутинны он не были. Его проинформировали о трех с половиной десятках текущих разведывательных операций, идущих в настоящее время в России, но он мог вспомнить основные данные по каждой из них. — Она была вынуждена бежать с объекта, а сеть для эвакуации была разрушена. ЦРУ хочет вытащить ее немедленно. Они полагают, что у нее может быть информация по недавнему удару в Албании.

— Глубоко на российской территории, около Москвы — Жуковский, если я не ошибаюсь? — Гофф кивнул. — Эвакуировать нужно по воздуху. Есть кто-нибудь на уме? Группа «Дельта»? Спецназ ВВС?

— Вспомогательная разведывательная служба.

— Которая ячейка? — Но он быстро поднял руку. — «Сумасбродный маг», вылет из Турции, да?

— Именно, сэр.

— Им нужна поддержка с воздуха?

Гофф был поражен — президент словно спланировал эту операцию, рассмотрев все возможные угрозы, и составил полный набор планов. — Они запросили поддержку специализированным малозаметным самолетом.

— Глубоко на российской территории, следовательно, нужно прорваться через вражескую авиацию и ПВО, быть готовым к борьбе с танками и пехотой… Они хотят что-то из HAWC?

— Да, сэр.

— Вызовите сюда Дуга, Лестера и генерала Венти, и введите меня в курс дела, — сказал президент. — Напомните мне, когда операция начнется.

— Вы не хотите обсудить это с остальными членами кабинета, с комитетом начальников штабов, с верхушкой Конгресса?

— Боб, если только в последние двадцать минут не отменили конституцию, я являюсь верховным главнокомандующим, — сказал президент. — А вы — министром обороны и советником по национальной безопасности, а вице-президент моим начальником штаба. Я знаком с проектом «Сирена» и полагаю, что у меня есть представление о трудностях, связанных со скрытной эвакуацией в такой глубине вражеской территории. Поэтому я постановил спланировать операцию с использованием всех имеющихся разведданных и сделать это немедленно.

— Но… Но если что-то пойдет не так? — Спросил Гофф. — Вы намерены просто взять и разрешить такую опасную операцию без рассмотрения всех угроз и последствий?

— Если бы у нас было время, я бы так и сделал. Но, как я полагаю, у нас нет времени, чтобы просто так его тратить. ВРС и HAWC — хорошее решение. Отправляйте их.

Гофф, окончательно ошеломленный, ничего не ответил, только кивнул. Президент кивнул в ответ и вернулся к компьютеру. Гофф направился к выходу, но остановился и сказал:

— Это может стать очень большой катастрофой, господин президент. Вы уверены, что не хотите подумать?

Не отрываясь от работы, президент ответил: — Забыли помедитировать, Боб?

Гофф покачал головой и усмехнулся. Ну да, если что, Торн будет сам виноват, вот пусть сам и разбирается. Того, похоже, это не волновало.

— Я прикажу начать операцию немедленно, сэр.

ЧЕТЫРЕ

У авиабазы в Жуковском, Российская Федерация, два вечера спустя

— Nasrat f karman! — Вскрикнул один из бомжей, когда из тени появился кто-то. — Так, так, и кто это к нам такой пожаловал?

Пятеро бомжей, сидевших под мостом, медленно поднялись на ноги, когда к их крошечному костру подошла женщина в спортивном костюме. Снова начинался ледяной дождь, сопровождаемый постепенно нарастающим ветром. Скоро должен был выпасть снег, и на этот раз в значительном количестве.

Даже в слабом свете можно было заметить, что ее бесконтрольно колотило. Возможно, она была привлекательна, но сейчас выглядела бледной и изможденной. Дорогой импортный спортивный костюм был перемазан грязь и декорирован мокрыми листьям.

— Ты хто такая, мурзик?

— Pamageetye… pamageetye mnye pazahalsta, — запинаясь сказала женщина, еле двигая распухшими губами. — Пожалуйста… Помогите мне.

— Такой юной штучке, как ты? — Ответил самый крупный бродяга, очевидно, главный. Конечно, конечно. Все, чего захочешь. — Он погладил густую бороду и облизал губы. — Но это будет чего-то стоить. Но не волнуйся, это поможет согреться.

Линда Мэй Валентровна Маслюков подняла правую руку, в которой держала полицейский пистолет.