Медведь отступал, постоянно отбиваясь от атак. Речь уже не шла про ответные удары — разведчик устал и был ранен. Томас воспользовался проверенным способом, но от топи существо отпрыгнуло в сторону.

«Двое против одного», — улыбнулся Томас. — «Наши шансы возрастают».

Эльф развернулся к Томасу, и медленной плавной походкой двинулся к нему. За его спиной Медведь медленно осел на землю. Улыбка с лица Томаса пропала.

Второй эльф был умнее. По-другому молодой человек назвать его поведение не мог. Существо не просто действовало на инстинктах, оно умело драться. Если первый бил мечом как веслом, то у второго чувствовался опыт сражений.

Томас отбивался от ударов меча, отклонялся в сторону от попыток захвата, а все его магические контратаки пропадали впустую. Финальным штрихом стал очередной боковой удар эльфа. Принять его правильно Томас не успевал, и поставил жесткий блок. Сразу после этого у него вспыхнуло в глазах, и он провалился под землю в поисках спасения.

За те секунды передышки, что дало ему заклинание он понял, что его меч сломан, а отскочившая часть чудом не раскроила ему голову. Точнее она то раскроила, но не смертельно. Теплая жидкость, что стекала с макушки, была явно не потом.

«Попробуем иначе!» — Томас разозлился.

На поверхности Томас появился готовый к бою. Растерянный эльф его искал, и успел отойти на несколько метров, словно не понимая, куда мог деться человек.

— А вот мозгов вам все равно не хватает! — зло плюнул Томас.

Существо обернулось на звук человеческого голоса. Молодой человек представлял собой то еще зрелище. С обломком меча в руке, лицо залито кровью и потом, которые смешались с пылью и землей, он не выглядел серьезным противником.

Существо посчитало также, и побежало к человеку. Томас собрался с силами, и прикотовил создавать гарпуны прямо у себя из под ног. Если эльф от них увернется, то не увернется от удара обломком меча.

Закончилась тяжелая битва невероятно прозаично. Послышался топот копыт, и эльф прекратил разбег. Пятно света, в которым был виден многочисленный отряд быстрого реагирования приближалось, и эльф, бросив последний взгляд на Томаса, убежал в темноту.

— Оцепление! — скомандовал командир отряда спрыгивая с лошади. Стоило ему приземлиться на землю, как он продолжил. — И медиков!

К молодому человеку подскочил маг, но Томас его прервал.

— Сперва ему, — он показал рукой на лежащего на земле Медведя. Издалека не было видно, дышит тот или нет. Потом указал рукой на лежку Пола. — И еще один вон там.

Несколько других целителей побежали по указанным направлениям. Первый же остался с Томасом.

— Я не единственный целитель, — улыбнулся он. — Покажи-ка голову.

К Томасу, голову которого поливал из фляги целитель, подошел командир отряда.

— Рассказывай, — отдал он команду Томасу.

— Двое существ, не эльфы. Очень быстры и сильные, но… какие-то туповатые… Будь у них мозги, то с такой скоростью от нас бы сигнала не было. Одного убили.

Томас показал рукой в сторону своего места сражения. Несколько воинов с копьями не дожидаясь команды командира побежали в ту сторону.

— …второй убежал когда увидел вас. Вернется в город, скорее всего.

— Не вернется, — отрезал командир отряда. — Их не ждут в городе.

Томас непонимающе посмотрел на воина. Тот решил пояснить.

— Последнее время много разных существ нападает на нас. Они принадлежат к разным видам, и никогда не действуют в смешанных группах. Наши маги сделали вывод, что они практически неуправляемы. Поэтому от них избавляются.

— Избавляются? — не понял Томас.

— Осада начнется со дня на день, — продолжил солдат. — По ночам таких существ отправляют за стены, где они пытаются прорваться на свободу. Зачем эльфам такие опасные и неуправляемые создания в осажденном городе? Вот они их на нас и скидывают. Ловко придумано — избавляются от своих неудачных экспериментов нашими руками.

— Очень даже удачных, — Томас потянулся к ране на голове, но тут же получил шлепок по пальцам от целителя.

— Будь эксперименты удачны, армия таких разумных существ устроила бы нам кровавую баню, — горько усмехнулся командир отряда. — Я постоянно надеюсь, что мы завершим войну прежде, чем эльфы создадут себе разумных помощников со сверх силами… Но с каждым днем, с каждым выездом, у моих надежд все меньше шансов на исполнение…

Глава 23

Рана на голове оказалась глубже, чем показалось Томасу сразу, поэтому после исцеляющего заклятия сил у него оставалось не слишком много. Он потянулся за эликсирами, но целитель вновь ударил его по руке.

— Не надо эликсиров. До лагеря доберешься, а там тебе необходим крепкий сон и сытная еда. Ближайшие дни будешь отдыхать.

— Что с моими напарниками? — уточнил Томас. Возле разведчиков все еще вились маги.

— Если целители еще рядом с ними, то шансы у них есть, — «успокоили» его. — А там посмотрим.

Запасные лошади у отряда нашлись. Томаса посадили на одну из них, приставили к нему целителя, который внимательно следил, чтобы молодой человек не свалился с лошади, и не закончил начатое эльфом.