Читаем Воин полностью

— Нам понадобится твое одобрение до завтрашнего вечера, мама. Каждая женщина получит свои десять лучших кандидатов завтра вечером, и у них будет два дня, чтобы решить, с какими пятью кандидатами она хотела бы встретиться лично.

— Эрика сделала отличное предложение, на которое Хан согласился. — Перл улыбнулась нашей свекрови. — Почему бы вам, Эрика, самой не рассказать об этом?

Эрика слегка улыбнулась и посмотрела на Изабель, когда та заговорила.

— Как вы, возможно, слышали, некоторые из самых богатых и влиятельных людей Северных земель были обвинены в заговоре с целью свержения моего сына. В результате их активы были конфискованы, и Хан одобрил использование части этого богатства для финансирования новых экспериментальных школ и инициатив по поддержке интеграции женщин Родины в наше общество.

— Это замечательно. — Изобель улыбнулась.

Эрика кивнула и наклонила голову набок.

— Да, и вполне уместно, если подумать. Эти мужчины были очень низкого мнения о женщинах. Они считали нас умственно отсталыми. Эти деньги могут помочь женщинам устроиться сюда на работу и обезопасить их от мужчин, от которых они могут почувствовать угрозу. — Эрика сделала паузу и оглядела Кристину, Перл и Изобель. — Я должна сказать, что быть частью этого проекта было просто потрясающе.

Я погладила Эрику по спине.

— Это вдохновляет — видеть, как женщины принимают решения, не так ли? Раньше я думала, что вы самая сильная женщина, которую я знала, потому что я видела, как вы временами противостояли и Хану, и Магни. Теперь я знаю, что мы можем дать мужчинам дельные советы. Мы поднимем Северные земли на новый уровень, который принесет пользу всем, кто здесь живет.

— На этой ноте, — сказала Перл и вывела на экран несколько изображений дронов. — Я побывала в некоторых шахтерских городках, и мне было тревожно видеть, насколько бедны некоторые из них. Я считаю, что одной из причин является недостаточная мобильность. В этой стране нет общественного транспорта. Либо вы достаточно богаты, чтобы иметь беспилотник, либо у вас нет денег, и вы застряли. Многие из летающих вокруг беспилотников представляют собой проблему безопасности. Беспилотники летают слишком быстро, как у Магни, или слишком старые, и их следует списать.

— Что ты предлагаешь? — Я спросила.

— Нам нужно создать систему общественного транспорта.

— Но уже сейчас можно нанять беспилотник, — заметила Эрика.

— Да, но мы должны предоставить людям более доступный вариант. Тот, который позволит людям добираться на работу. Прямо сейчас они географически ограничены, и это не служит интересам людей.

Я присвистнула.

— Звучит амбициозно, Перл.

Перл одарила меня уверенной улыбкой.

— О, мы только начинаем. Я планирую улучшить систему здравоохранения, создать больше продовольственных банков и обеспечить бесплатное образование.

— Образование бесплатное.

— Да, но я говорю о взрослых. Слишком долго Северные земли были мечтой богача и ночным кошмаром бедняка. Я хочу помочь каждому реализовать свой потенциал в полной мере. Образование является ключевой частью этого.

— У тебя доброе сердце, Перл. — Я имела в виду каждое слово. — Мне жаль, что ты не очень нравишься Магни. Хотела бы я что-нибудь сделать, чтобы это изменить.

Перл и Изобель обменялись взглядами, а затем Перл заговорила серьезным тоном.

— Есть кое-что, что ты можешь сделать.

Я вздохнула и виновато улыбнулась.

— Я уже пыталась вразумить его, но Магни по натуре скептик.

— Мила попросила Магни удочерить ее. — На этот раз заговорила Изабель. — Бог знает почему, но ребенок любит его.

Я нахмурилась.

— Я тоже, и если бы ты знала его лучше, то поняла бы.

— Это верно, — вмешалась Эрика.

— Мила написала мне и Перл письмо с просьбой, чтобы Совет одобрил то, что Магни станет ее официальным отцом. Он был украшен милыми рисунками с ее изображением посередине и тобой и Магни по бокам.

— Я этого не знала, — прошептала я и проглотила комок в горле, когда Изобель протянула мне письмо. — Что это? — я указал на несколько существ поменьше рядом с нами троими на картинке.

— Это все домашние животные, о которых мечтает Мила.

— Их по меньшей мере пятнадцать.

— Да, я думаю, что это в основном собаки, кошки и домашняя свинья. Семеро маленьких, я думаю, это кролики и морские свинки.

— Ты говорила с ней о рисунках? — я спросила.

— Да, — тихо сказала Перл. — Я объяснила ей, почему Магни не может удочерить ее. Только жители Родины могут это сделать, и именно тогда она спросила, не могла бы ты ее удочерить.

— Я? Когда это было? — Я чувствовала, как мое сердце учащенно бьется от открывающихся передо мной возможностей.

— На прошлой неделе, — ответила Перл. — Поскольку ты официально являешься жителем Родины, Изобель готова одобрить удочерение, поскольку это самое заветное желание Милы.

Я разинула рот.

— Вы позволите мне удочерить Милу?