Читаем Во мрак полностью

Крики спутницы подействовали отрезвляюще. Туманная пелена развеялась, картинка перед глазами обрела четкость. Оглянувшись на стонавшего у стены грибника, дети собрали оружие, патроны и заковыляли к станции. Метрах в пятидесяти от блокпоста они наткнулись на безвольное тело того самого типа с козлиной бородой. Закатив глаза, наркоман лежал недвижимо, переживая наступивший «приход». Видимо, не дотерпел до станции, бедолага, закинулся прямо в туннеле. Весьма опрометчиво с его стороны, поскольку чуть поодаль, наблюдая за будущим обедом жадными бусинками-глазками, расположилась стайка упитанных крыс. Дети прошли, так и не заметив притаившуюся среди кабелей живность. Возможно, к лучшему. Сегодня грызунам выпал шанс полакомиться деликатесным мясом беспечного двуногого. Каждому свое...

* * *

– «Вал» возьму. Машинка – что надо, в отличном состоянии... А эту хлопушку спрячь, не позорься.

Торговец со шрамом покосился на юного клиента. Глеб убрал с прилавка кустарную винтовку, не забывая при этом приглядывать за Авророй. После памятного инцидента они держались настороженно, стараясь не привлекать излишнего внимания. С этой целью пришлось немного подкорректировать внешний вид беглянки. В бесформенной шапке, нахлобученной по самые брови, и с сажей на лице она скорее походила на субтильного пацана, нежели на смазливую девчонку.

– Так чего хочешь за ствол и патроны? – Барыга бережно уложил ценное приобретение в ящик.

– Противогазы, химзу, дозиметр... и нож хорошо бы...

– Ну ты размахнулся, малой! За один «Вал» многовато будет. – Торговец нехотя поднялся с табурета и полез под прилавок. – Держи свои намордники.

На столешницу шлепнулись два ГП-5[22] и плотные прорезиненные свертки.

– Химза старенькая, дырявая. Но если подлатать, еще послужит. И нечего таращиться! Больше не дам, и не проси!

Спорить Глеб не стал. То, что им удалось раздобыть хотя бы такое снаряжение, уже можно было считать большой удачей. Забрав покупки, дети спешно скрылись в толпе.

* * *

Две короткие косички, торчавшие из-под резинового намордника, выглядели комично. Но так, по крайней мере, волосы не мешали и не оттягивали кожу. Придирчиво осмотрев напарницу, мальчик одобрительно кивнул.

– Все запомнила? – донесся из-под маски приглушенный голос. – Главное, не высовывайся. И ни шагу без моей команды.

Аврора подняла большой палец в знак согласия. Сквозь стекла Глеб заметил ее испуганный взгляд, но пока девочка держалась. Он и сам чувствовал себя не в своей тарелке, находясь здесь, в обводной камере, позволявшей попасть к эскалаторам в обход станционного гермозатвора. Сейчас от полного опасностей внешнего мира их отделяла лишь железная дверь с облупившейся красной краской.

Ушлые бордюрщики, как ни странно, не стребовали мзду за проход наружу. Не иначе как торговец подсуетился, замолвил словечко за своих клиентов... Коренастый мужичок с «калашом» наперевес сноровисто крутанул штурвал запорного механизма. Гермодверь, протяжно скрипнув, приоткрылась. Перешагнув высокий порог, дети очутились в коротком коридорчике, ведущем в натяжную эскалаторного наклона. В свете фонарей довольно быстро обнаружилась лестница наверх. Мальчик первым взобрался по скобам и откинул крышку люка, настороженно озираясь.

В толстом слое грязи, покрывавшем площадку напротив эскалаторов, виднелись многочисленные отпечатки ботинок. Сталкеры частенько пользовались этим путем для вылазок на поверхность. Это позволяло надеяться, что ветхие ступени, неоднократно испытанные тяжестью груженных оружием мужчин, не обрушатся под весом двоих детей. В любом случае торопиться не стоило.

На восхождение к верхнему вестибюлю ушло немного больше времени, чем виделось мальчику вначале. Все из-за того, что беглянка довольно часто останавливалась, не сразу решаясь перескакивать частые бреши в эскалаторном полотне. Бурые потеки на стенах и влага, сочащаяся, казалось, отовсюду, не добавляли комфорта. Ноги скользили на покрытых мхом ступенях, а свет фонарей терялся, не в силах пробить мрак, сгустившийся в бесконечном пространстве наклонного хода.

Возле самого выхода наружу с Авророй произошло примерно то же самое, что и с Глебом в момент его первого знакомства с внешним миром. Вид необъятного, затянутого пеленой туч неба поверг ее в шок. Впечатления от увиденного воочию не шли ни в какое сравнение ни с какими фотографиями. Но благодаря инструкциям напарника, девочка быстро справилась с приступом паники, и спустя минуту они ступили-таки на снежный наст, съежившись под порывами стылого осеннего ветра.

Огромное пространство площади, со всех сторон окруженное покореженными зданиями с просевшими под толщей льда крышами, выглядело зловеще. Не ровен час, нарисуется птеродонт или еще что посерьезнее, и поминай как звали... С другой стороны, и к домам жаться было опасно: среди руин могли подстерегать не менее свирепые твари.