– Через посредников из посольства мы организуем закрытые показы для западных бизнесменов, политиков и представителей мафии. Ваша задача – создать продукт, вызывающий ажиотаж и доверие. Формально мы будем в стороне. Для внешних наблюдателей это должно выглядеть как подпольная самодеятельность. Реально же каждый шаг и каждая копия будут под нашим контролем.

Михаил задумчиво кивнул:

– Значит, нужно создать полную иллюзию самостоятельности, чтобы никто не заподозрил руководящую руку сверху?

– Именно, Михаил. Более того, вы будете не просто снимать фильмы, а устанавливать доверительные отношения и создавать сеть контактов с западными структурами, влияющими на политику и медиа.

Михаил усмехнулся и заметил с лёгкой иронией:

– Никогда не думал, что придётся заниматься настолько серьёзными вещами. Всегда считал себя художником, а не шпионом.

Формалинов ответил одобрительно:

– Именно поэтому вы здесь. Художников меньше подозревают. Играя эту роль, вы добьётесь большего, чем мы, чекисты в строгих костюмах. Но помните – теперь вы участник серьёзной операции с высокими ставками.

Михаил кивнул, ощущая знакомый азарт, и осторожно спросил:

– Я понимаю серьёзность задачи. Но привык к свободе творчества. Будет ли возможность самостоятельно принимать решения по контенту и контактам, или всё строго согласовывается?

Формалинов слегка улыбнулся, ожидая этот вопрос:

– Справедливое уточнение. Вам, конечно, предоставят определённую свободу, иначе смысла нет. Мы не будем связывать руки без нужды. Но все ключевые решения по контактам, выпуску конкретных фильмов и организации мероприятий вы должны будете обсуждать с нами заранее. Это не придирка, а гарантия безопасности и эффективности проекта.

Михаил внимательно слушал и задал ещё один волнующий вопрос:

– А финансовая сторона вопроса? Будет ли бюджет на фильмы, оплату людей, технику? Или мы снова в режиме полного подполья?

Формалинов усмехнулся:

– Финансирование обеспечим на высшем уровне. У вас появится всё необходимое: деньги, оборудование, связи. Но для внешних глаз вы останетесь дерзким кустарём-подпольщиком. Мы уже разработали систему косвенных каналов поступления средств. Однако контроль за расходами будет строгим, чтобы вы не увлекались творчеством в финансовых вопросах.

Михаил понял намёк и ответил с иронией:

– Обещаю не выходить за рамки, хотя иногда творческий процесс требует неожиданных решений.

Бывший олигарх помолчал, затем прищурился и добавил:

– Кстати, Семён Петрович… А куда будут поступать доходы от всей этой деятельности? Если, конечно, они вообще будут.

Формалинов приподнял брови, а затем хмыкнул и иронично усмехнулся:

– Ну вы и наглец, Михаил. Впрочем, ничего удивительного. Все коммерческие вопросы находятся в ведении вашего друга Олега Брониславовича. Так что, если захотите уточнить, куда и сколько – милости просим к нему. У нас же с вами проект, как говорится, идеологический. А всё остальное – в рамках ваших личных договорённостей.

Формалинов вдруг нахмурился, став предельно серьёзным продолжил:

– Михаил, чётко поймите: любые попытки выйти за установленные рамки будут пресекаться жёстко. Ваше положение уникально, но и требования к вам высоки. Мы не можем допустить даже малейших ошибок. Это не угроза, это условие работы. Если вы готовы соблюдать их, мы прекрасно сработаемся.

Михаил спокойно кивнул:

– Я вас услышал и прекрасно понял, Семён Петрович. Я готов выполнять любые условия.

Формалинов удовлетворённо улыбнулся, уверившись в правильности выбора руководства:

– Тогда будем считать договорённости достигнутыми. Теперь мы ждём от вас результатов. Я лично буду контролировать процесс и поддерживать связь. Помните, теперь вы – ключевая фигура игры с высокими ставками.

Они встали и пожали друг другу руки. Михаил спокойно вышел из кабинета, прошёл по коридору с вишнёвыми коврами и оказался на улице перед зданием Первого управления КГБ. Михаил усмехнулся про себя: «Вот тебе и независимое искусство. Теперь это государственный проект. Он глубоко вдохнул свежий воздух, чувствуя, как прохладный ветер снимает напряжение последних дней.

В голове быстро прокручивались мысли о том, как далеко и серьёзно зашли события. Михаил испытывал облегчение от возвращения к любимому делу и тревогу от перспективы жёсткого контроля управления. Теперь даже его подпольная работа стала частью большого плана.

Улыбнувшись, Михаил поднял воротник куртки и неторопливо пошёл вперёд, ощущая внутри азарт от ожидания новых приключений. Игра продолжалась, и ставки в ней были выше, чем когда-либо.

<p>Глава 7. «Открытость» до перестройки</p>

Подъезд встретил Михаила запахом сырой побелки и горелой проводки – одновременно родным и раздражающим. Шаги гулко отдавались от стен, напоминая: теперь его жизнь принадлежит не ему, а неведомой силе под тремя буквами – КГБ. Конотопов поморщился, стараясь сбросить навалившуюся тяжесть и выровнять дыхание, но оно выдавало его напряжение.