Читаем Властелин полностью

– Еще недостаточно. Для задуманного тобой этого еще недостаточно. Тебе потребуется испытать еще очень многое, чтобы истребить в себе все искусы и соблазны. Дух, разум, тело – ты должен добиться абсолютной гармонии во всем, уподобиться закаленному металлу, блестящему звонкому клинку, чтобы устоять перед тем, что тебя ожидает, и не потускнеть.

– Так ты и есть тот, кого называют Кровавым Князем?

– Некоторые называют. Чего ты хочешь, Несъедобный?

– Ты живешь на этом свете многие тысячи лет, и за это время тебя неоднократно убивали – но ты всегда возрождался. Я хочу знать, как тебе это удается.

– Почему я должен раскрывать тебе свой секрет?

Я все еще помню, что твой народ сделал с Тайной Империей, которую я так долго взращивал.

– В таком случае ты должен понимать, почему мне не следует отказывать.

– Мой метод для тебя бесполезен. Он годится только для подобных мне. Или ты тоже хочешь стать ходячим трупом?

– Нет. Я хочу попытаться усовершенствовать твою методику.

– КТО ТЫ, МАЛЕНЬКОЕ СУЩЕСТВО? ДЛЯ ЧЕГО ТЫ ПОТРЕВОЖИЛ МОЙ ПОКОЙ?

– Я пришел к тебе с просьбой, Первозданный! Я хочу, чтобы ты поделился со мной своей силой!

– ЧТО ЗАСТАВЛЯЕТ ТЕБЯ ДУМАТЬ, БУДТО Я ЭТО СДЕЛАЮ?

– Чтобы твое дело продолжало жить! Чтобы кто-то позаботился об этом мире!

– ХОООООООООО… ПРОДОЛЖАЙ, Я СЛУШАЮ.

– Зачем ты явился в Диамполид, дерзкий?

– Чтобы бросить тебе вызов, Громовержец.

– Мне?… Ты это серьезно?…

– Совершенно серьезно.

– Грах-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! А ты и в самом деле дерзок, Бельзедор!

– Ты знаешь мое имя?

– Кто я такой, по-твоему? Я знаю все – открытое и сокрытое, прошлое и будущее.

– Значит, ты знаешь и мое будущее?

– Конечно.

– И что же меня ждет впереди?

– Сначала тебе будет очень больно. Потом ты будешь долго падать. Потом тебе снова будет очень больно. А потом… потом сам увидишь.

– Ты победил. Теперь убей меня.

– Нет. Я не хочу тебя убивать. Ты нужен мне для иного.

– И для чего же?

– Насколько я знаю, на протяжении веков в твоем роду были одни только злодеи и негодяи.

– Да, это так. Я двадцать второй Мерзопак в роду. Мы, Мерзопаки, гордимся историей нашего рода. Мы всегда творили только подлости и гнусности. И мы этим гордимся! Ты можешь убить меня – но не можешь заставить раскаяться!

– Я этого и не хочу. Я хочу, чтобы ты научил меня.

– Научил? Чему?

– Как стать злодеем. Таким, как ты сам.

– Ты хочешь стать злодеем?… Но ты же великий герой…

– Я собираюсь переквалифицироваться.

– Это… необычно, но… как пожелаешь. Меня очень радует такое твое решение. Если такова твоя воля, я обучу тебя всему, что знаю сам.