Читаем Вкус тьмы полностью

— Мы будем вдвойне осторожнее.

Рейн нахмурился.

Ребята вернулись, и мы покинули пещеру.

— Куда идти? — спросил меня Лорен.

Я прикоснулась к зелени, ища магию Керрика. Меня пронзило разочарование.

— На восток. И гляди в оба.

— Для чего? — Блоха осмотрел лес.

— Лилии. Верно, Аври? — спросил Квейн с грустной улыбкой.

— Да. Мы ищем Лилии.

— А-а, — Блоха поднял свой рюкзак. — Почему ты сразу не сказала об этом?

* * *

Хотя в первый день мы ничего не нашли, мы продолжили искать Лилии каждый день после моего утреннего обхода. Я собрала несколько мешочков с токсином, но этого было недостаточно, чтобы нейтрализовать тысячи мёртвых солдат или прекратить наши ежедневные экскурсии. Время от времени появлялись раненые, когда солдаты Райна встречались с солдатами Селины. Одд вернулся к патрулированию с старинным отрядом, а Райн переместил свой штаб. Люди принца продолжили поиски запасного лазарета.

Жгучий ком скорби, засевший у меня в груди, с каждым днём поглощал меня всё больше.

После недели поисков Лилий Лорен разложил карту у себя на коленях и сказал:

— Мы обследовали всю территорию вокруг лазарета. Нам придётся разбить лагерь на ночь, чтобы добраться до новой территории.

Квейн и Блоха подняли головы от своих тарелок. Они загребали еду лопатами с тех пор, как мы вернулись с последней вылазки. Мы уселись вокруг очага.

Я проигнорировала намёк Лорена.

— Ладно. Завтра мы принесём наши спальные мешки.

Он на мгновение замолчал.

— Но шансы на нахождение… э… Лилии, которая далеко отсюда, очень высока.

— Ты можешь остаться здесь, Лорен. Я не собираюсь сдаваться.

— Ага. Так и думал, что ты это скажешь.

— Тогда почему ты поднял этот вопрос? — спросила я.

— Потому что это нужно было сказать. И хотя ты не хочешь этого слышать, это правда. Но если это то, что тебе нужно сделать… тогда мы пойдем с тобой. Тем не менее, я планирую быть голосом разума, нравится тебе это или нет.

Блоха и Квейн опустили головы. Трусы.

— Я не сдамся, — повторила я. Погрузив ложку в суп, я перемешала его. С тех пор как Керрик исчез, у меня пропал аппетит.

— Ладно. Ты хочешь пойти дальше на восток или свернуть вдоль ручья на север? — спросил Лорен, указывая на карту.

Ни в том, ни в другом месте поблизости не было Лилий.

— У ручья на север.

— Нам понадобится целый день, чтобы добраться туда. Как рано ты сможешь выйти завтра?

Остаток вечера мы провели, обсуждая наши планы.

Прежде чем отправиться спать, я осмотрела пациентов. Большинство из них уже спали, но один из вновь прибывших продолжал бодрствовать. Он упал в канаву и сломал левую ногу ниже колена. Джинджер наложила на неё шину. Хотя он утверждал, что чувствует себя прекрасно, невозможно было не заметить его скованных движений и напряженного выражения лица.

Я посовещалась с дежурной сиделкой.

— Кто-нибудь давал рядовому Дэвину обезболивающее?

— Да, он выпил чашку битуайта.

— Как давно?

— Сразу после ужина.

Ему не должно быть больно. Я вернулась к его постели. Дэвина привезли сегодня утром. Я быстро осмотрела его, обнаружила сломанную ногу и позволила Джинджер делать остальное. Возможно, я поторопилась. Исцеляющая магия сосредоточилась во мне. Когда я положила руку ему на лоб, я позволила своей магии перетечь в Дэвина.

У него была сломана нога в двух местах, а не в одном, и пара сломанных рёбер и растяжение лодыжки. Неудивительно, что одна чашка битуайта не помогла. Я позвала сиделку, и после того, как он выпил ещё одну чашку, мы перевязали ему рёбра и лодыжку, а также обездвижили всю ногу. Я оставалась с ним, пока морщины на его лбу не разгладились и он не заснул.

Чувство вины пульсировало во мне вместе с постоянно присутствующим горем. Если бы мне не хотелось так быстро уйти этим утром, я бы воспользовалась своей магией и узнала, насколько серьезны травмы молодого человека. Он не страдал бы весь день.

Я лежала без сна у небольшого костра в своей пещере и смотрела на языки пламени. Наши планы на завтра предполагали, что меня не будет как минимум два дня. И ради чего? Чтобы сохранить надежду? Сделать что-нибудь, что угодно, только чтобы я могла сказать, что не сдаюсь. Прекращение поисков не обязательно означало, что я потеряла надежду. Или смирилась с его смертью.

Мы были на войне, и пациенты нуждались во мне. И я не могла забыть о своем обещании Матушке, хозяйке гостиницы «Фонарный столб». Она так много сделала для меня, придумав мне маскировку, чтобы я могла работать под прикрытием в армии Эстрид. Я пообещала ей, что позабочусь о безопасности её дочери, Мелине. Мелину призвали в армию Эстрид, а затем отправили в монастырь в Чинска Мейр за то, что она не была девственницей. Пока Мелина была в безопасности от войны, я ни за что не позволила бы ей оставаться в тюрьме.

Я сообщу ребятам о своём решении утром. По крайней мере, теперь у меня будет время придумать, как спасти Мелину, пока мы с Блохой будем экспериментировать, чтобы выяснить, насколько сильна его магия.