Читаем Вкус тьмы полностью

— Наша дверь ведёт прямо на тренировочное кольцо. Итак, сначала мы проверим переделанные конюшни, а затем здания поменьше, — инструктировал Лорен. — Мы всего лишь спасаем Эстрид. Большая часть охраны должна быть у главного входа, но при первых признаках враждебности мы отступаем. Поняли?

Кивнув, я нашла интересным то, что Лорен выступил вперед, чтобы возглавить эту миссию. Он пошёл первым, за ним Квейн, Блоха и, наконец, я. Мы подкрались к комплексу. Над нами возвышался массивный забор, построенный из больших амбарных дверей, привязанных к толстым столбам. Держась в тени забора, мы прошли несколько ярдов на запад.

Когда Лорен поджал сигнал остановиться, Квейн достал он достал из кармана тонкую металлическую отмычку. Он провел лезвием отмычки по небольшим трещинам в дереве. Затем подцепил отмычку в дёрне и отодвинул от забора панель высотой в три фута. Ах, чёрный ход.

— Молодчина, — прошептала я Блох.

— Помнишь, когда военнопленные сбежали из лагеря и люди Принца Райна помогли чинить забор? — спросил Блоха.

— Тогда они добавили чёрный ход?

— Ага.

Ух ты. Райн он действительно думал наперёд.

Лорен шикнул на нас и пролез через проход. Квейн пригласил Блоху и меня пойти следующими. Он зашёл последним, закрыв за собой дверь. Мы шагнули в мягкую грязь тренировочного круга. Это место больше не использовалось для лошадей, а было прогулочной зоной для военнопленных, когда Эстрид была здесь главной. Крыша над головой закрывала большую часть лунного света.

После паузы, позволившей нашим глазам привыкнуть к темноте, Лорен продолжил движение. Для меня ребята походили на более тёмные пятна на фоне темноты. Я подумала, как мы найдём Эстрид без света.

Прежде чем войти в главную конюшню, Лорен начал копать рыхлую землю слева. Послышался слабый металлический звон. Затем он протянул руку вдоль стены, и на этот раз раздался лязг. Квейн прошел мимо меня и присоединился к Лорену. Он что-то бормотал и ругался себе под нос. В конце концов, маленький жёлтый огонёк осветил точку фонарика. Лорен отодвинул затвор, и только тонкий луч света пронзил темноту.

Они оставили чёрный ход и спасательный набор. Удобно. Мы прокрались в помещение, которое когда-то было конюшней. Теперь все стойла были оборудованы металлическими прутьями и толстыми замками. Пока Лорен освещал фонариком одну пустую камеру за другой, я размышляла. Зачем Селине понадобилось запирать людей, которые не могли двигаться? Которые не нуждались в уходе?

Я догнала Лорена.

— Её здесь нет. Есть ли внутри комплекса склад?

Он взглянул на Квейна и Блоху.

— Здесь есть тот сарай для сена, — сказал Блоха. — Там ничего не было, кроме пары тюков соломы.

— Покажи, — сказал Лорен.

Блоха взял направление, а мы последовали за ним. Он выскользнул из конюшни. Лорен закрыл фонарик, спрятав свет. Мы осмотрели местность в поисках охраны, прежде чем пересечь открытое пространство между зданиями. От жуткого ощущения волоски на моих руках встали дыбом, когда я представила, как за нами наблюдают скрытые взгляды.

Приведя нас к сараю поменьше, Блоха остановился у входа. Нас ждала ещё одна засада? Он потянул на себя дверь. Петли заскрипели. Мы пригнулись, как будто на нас напали.

— Неженки, — сказал Квейн, как будто и не вздрогнул. Он вошёл первым.

Мы столпились вокруг него.

Лорен передвинул заслонку фонарика, выпуская свет наружу.

— Бинго.

На тюках, сваленных в кучу на полу, лежали распростёртые тела. Казалось, их небрежно выкинули. На всех были жёлтые комбинезоны военнопленных. Мы рассредоточились, рассматривая тела в поисках Эстрид. Кроме Блохи. Он стоял возле двери, почти прижавшись к ней. Его руки были прижаты к животу, а на бледном лице застыло выражение паники.

— Нашёл её, — сказал Лорен.

Эстрид положили на груду тюков в дальнем конце здания.

Лорен подозвал Блоху.

— Давай, Блоха, у нас мало времени.

— Я… — Блоха сглотнул. — Можешь принести её сюда?

— Зачем? — спросил Лорен.

— Ему станет плохо, если он подойдет слишком близко, — сказала я, подходя к Лорену. — Квейн, нам нужны твои мускулы.

Наступив на нескольких других, нам троим удалось дотащить Эстрид до Блохи. С гримасой отвращения Блоха присел рядом с ней. Он коснулся её лба, затем резко повернулся, выплеснув содержимое своего желудка с влажным чавканьем. Я положила руку на его потную шею, посылая ему энергию. Через несколько мгновений он остановился.

— Что… — начала Эстрид.

— Мы объясним всё позже, — сказал Лорен. Он помог её встать.

— Кто…

Я повернулась, чтобы она могла увидеть моё лицо.

— Ох, Аври, — она осмотрелась вокруг. — Мой персонал?

— Нет времени, — сказал Лорен. — Идём.

С Эстрид в центре мы проследовали обратно к конюшням и вышли через чёрный ход. Эстрид щёлкнула языком на потайной выход, но в остальном вела себя тихо. Впечатляет. Моё беспокойство усилилось, когда мы вошли в лес. Был ли Керрик всё ещё здесь?

Мы вернулись на то место, где оставили Керрика и Еву. Лес вокруг нас наполнился звуками передвижения солдат, но я запаниковала не из-за этого. Керрик снова исчез.

— А сейчас что? — спросил Квейн.

Лорен просмотрел лес.

— На север?