Читаем Вкус тьмы полностью

Вместо этого он болтал и узнал, что ещё произошло в ночь нападения. История Квейна и Лорена оказалась самой занимательной.

— Мы отступили в туннели, увлекая мертвецов за собой в весёлую погоню, — сказал Квейн.

— Бью показал нам шахту, которая делала петлю, и половина из нас забралась в неё следом за ними, — сказал Лорен.

— Да, тогда это был всего лишь вопрос времени, — Квейн щёлкнул пальцами.

— Что насчёт охранников, ожидающих снаружи шахты? — спросил Керрик.

— Детская забава.

— Ага. Я слышал, что одной из команд Ноака пришлось спасать вас, — сказал Керрик.

— У нас всё было в порядке, они помогали.

— И мы выполнили свою работу. Ну, в некотором роде, — Лорен подбросил ещё одно полено в огонь. — Я действительно пустил стрелу в сердце Тохона. Ложного Тохона, но на мгновение мне показалось, что всё в порядке.

— Как ты узнал, что их не было в палатке? — спросил Квейн Керрика.

— Ноак заметил, как Аври вошла в пещеру. Спасение прошло по плану, за исключением…

Они все посмотрели на Лилию Мира.

За исключением.

Когда однажды вечером через пару недель после нападения Белен присоединился к Керрику и прогнал обезьян. Что-то было не так.

— Принц Райн здесь, и он хочет поговорить с тобой, — сказал Белен.

Керрик просто уставился на Белена.

— Не будь таким. Он не знал, что случится с Аври.

— Не оправдывай его. Он бы прекрасно осведомлён о том, что произойдёт.

— Ты поговоришь с ним? Пожалуйста?

Он никогда не мог устоять перед этим взглядом.

— Только если ты останешься с нами.

— Зачем?

— Чтобы я не убил его.

— Веская причина, — Белен ушёл и вернулся с Райном.

Принц был достаточно умён, чтобы действовать осторожно. Вместо того, чтобы сразу перейти к рассказу о смерти Аври, он сообщил Керрику несколько хороших новостей. «Это смягчило его», — кисло подумал Керрик.

— Я получил сообщение из Алги. С твоим братом и двоюродной-бабушкой всё в порядке, и она говорит, что, если ты не приедешь в ближайшее время, у тебя будут большие неприятности — в точности её слова, — Райн криво улыбнулся ему. — Судя по впечатлению, которое она произвела на посыльного, она, похоже, грозная женщина, которой вы не захотите ослушаться.

— Она такая, — сказал Керрик. Аври бы она понравилась.

— Я отправил батальон в замок Тохона в Согре и спас Зилу. Она в полном здравии и сейчас с Дэнни. Он хочет дождаться возвращения Ноака, чтобы решить, что они будут делать дальше.

— Что, если Селина узнает о поражении Тохона и не пересечёт перевал? — спросил Белен. — Её войска могут доставить массу неприятностей людям, живущим в Королевствах Ивдель и Алга.

— Я отправляю батальон через главный перевал, чтобы мы заблокировали её, если она решит отступить. В любом случае, мы её остановим.

— Остановишь её или убьёшь? — спросил Белен.

— Зависит от того, сдастся она или нет. Я не казню своих врагов. Король Скелетов был военнопленным, пока не умер от чумы.

Полагаю, он выпил недостаточно крови Аври. Хорошо. Это спасло Керрика от того, чтобы разорвать его на части за то, что он пытал Аври. Он взглянул на Лилию Мира. Вернись, Аври, пожалуйста.

— А что насчет мёртвых солдат? — Белен провёл рукой по своему шраму.

— Блоха помог загонять их в загон. Мы введём им токсин и устроим достойные похороны.

— А армия Короля Скелетов? — спросил Керрик

Райн поморщился.

— Большинство из них крайне… нестабильны. Я всё ещё работаю над тем, как интегрировать их в мирное общество.

Керрик фыркнул.

— Удачи тебе с этим.

— Нам нужно уладить миллион деталей, и я координирую свои действия со всеми оставшимися в живых лидерами, чтобы восстановить Пятнадцать Королевств. Это одна из причин, по которой я хочу поговорить с тобой, — Райн собрался с духом. — Поскольку твой брат — король Алги, я хотел предложить тебе Королевство Согра. Нам нужен сильный лидер с опытом. Ты можешь изменить название королевства. Снести замок Тохона и построить свой собственный в лесу. Всё, что пожелаешь. Пожалуйста, подумай об этом. Мне не нужен ответ прямо сейчас.

Как только шок прошёл, ярость заполнила пустоту внутри него. Да как он посмел…

Белен положил руку ему на плечо.

— Полегче. Тебе нужно отвлечься от своего горя. И ты знаешь, что мы с обезьянами будем рядом с тобой.

Боль горела глубоко в глубине его души, неумолимая. Белен не верил, что она вернётся. Это казалось ещё худшим предательством, чем предательство Райна.

— Керрик, я очень сожалею об Аври. Я знал о крепнущей связи, но я действительно думал, что она не такая прочная. Я думал, у неё было больше времени.

Усилием воли Керрик остался сидеть. Трудно поверить, что Райн не знал, как близко она подобралась к Тохону. Трудно не поверить, что он планировал это с самого начала. Вместо того чтобы придушить Райна, Керрик спросил:

— Почему ты позволил Винн и Зеппу схватить Аври?