Читаем Вкус яда полностью

Она пыталась не заговорить. Не произносить ложь, которую ее послали передать. Ложь, способную разлучить меня и Торбена. Ложь, которая убедит Торбена, что наше время вышло. Мираса могла предсказать, что ее план сработает, только зная, как много для меня значит Торбен. К тому же ей было известно, где мы.

Вот тогда-то я вспоминаю, что сказал Торбен сегодня утром. Что совсем недавно он видел на своей территории келпи. Теперь-то я понимаю, что это был Вартул, посланный Мирасой шпионить за нами. Но как он узнал, что мы прячемся в поместье Дэвенпорт?

Мираса делает шаг ко мне, отчего я напрягаюсь. К счастью, она не подходит ближе. Вместо этого водяная фея складывает руки перед собой.

– Я бы оставила девчонку в живых, согласись ты поехать с ней.

– Я пыталась, – отвечаю я. – Я согласилась, но она…

– Ах, – кривит губы в усмешке Мираса. – Тогда она нарушила второе условие.

– А значит, ты убила ее.

Она раздраженно вздыхает.

– Она сама навлекла на себя подобную судьбу. Ей было известно, как опасно раскрывать свое истинное имя.

Я прищуриваюсь.

– Как это произошло? Когда?

Мираса снова указывает на валун и пень рядом с ним.

– Может, все-таки присядем? В последнее время я не очень сильна вне своего пруда.

Что-то вспыхивает в моей груди – кипящая смесь надежды, ярости и… и чего-то более темного. Мысли о мести. Когда-то, будучи уверенной, что Трис убила моего отца, я испытывала к ней подобные чувства. Именно поэтому ночь за ночью я приходила к бойцовской яме в Отделе Гнева, стремясь научиться всему, чему только возможно. Сомневаюсь, что полученные знания помогут мне сейчас, но, по крайней мере, я поняла, как важно отыскать слабости противника. И Мираса только что намекнула на одну из своих.

Я скрещиваю руки на груди.

– Хорошо.

Когда мы занимаем свои места в ее импровизированной зоне отдыха (она на валуне, я – на пне), ее улыбка становится шире, но взгляд холодных глаз все еще прикован ко мне.

– Будь я жеманным человеком, предложила бы тебе чаю, – замечает она с насмешкой.

– Говори уже.

– Хорошо. Хочешь узнать, как твоя горничная стала мне прислуживать?

– Я хочу знать все.

Мираса приподнимает бровь.

– Уверена? Правда может стать тяжелым бременем, которое после придется нести. – Когда я отказываюсь отвечать на ее вопрос, она закатывает глаза и говорит: – Я искала тебя уже год, когда наткнулась на твою горничную. Это произошло два года назад. В ходе поисков я обнаружила, что ты стала принцессой, падчерицей зримой правительницы Весеннего королевства. – Последнюю часть Мираса произносит с рычанием. – Я пыталась навестить тебя, но даже не смогла войти на территорию дворца. Он был защищен чарами. Каждая моя петиция к королеве была отклонена. Ты тоже редко покидала стены дворца, так что я не могла встретиться с тобой лично. Поэтому мне оставалось только ждать. В лесу Фейрвезер я нашла водоем, из которого могла спокойно наблюдать в поисках любого шанса вернуть тебя. Именно тогда я обнаружила, что после наступления темноты твоя горничная встречается с посыльным, чтобы отдать ему письма, которые сама не может отправить из дворца. Я перехватила первое письмо. Оно было адресовано ее кузине Даниэль. Молодой женщине, о которой я уже успела узнать, разыскивая тебя.

При упоминании Даниэль в моем животе образуется дыра.

– О чем говорилось в письме?

– Твоя маленькая подружка раскрыла все твои секреты. В письме подробно описывалась твоя магия, все то, о чем ты совсем недавно рассказала ей.

Мое сердце сжимается, частично от печали, частично от гнева. Я доверяла Мэрибет. Считала ее своим другом. Я искренне полагала, что все вопросы, которые она мне задавала, были вызваны простым любопытством. Я даже не подозревала, что она выманивала мои секреты, чтобы после передать их Даниэль.

Но, когда мы с Торбеном видели Сэнди и Даниэль, ни одна из них не упомянула, что знает о моей магии.

– Ты уничтожила то письмо?

Королева кивает.

– И оборвала жизнь посыльного. В них я видела угрозу для тебя. Так что была готова убить и Мэрибет, когда в следующий раз нашла ее в лесу с письмом в руках. Мы с Вартулом поймали ее, взяли в плен. Но содержимое ее последнего письма изрядно удивило меня. В нем она отказывалась передавать какую-либо информацию о тебе. Она настаивала на том, что ты – хороший человек, добрый друг, так что она больше не верит рассказам своей кузины. Увидев это, я поняла, что могу сделать ее своей союзницей. Поэтому я… убедила девчонку раскрыть мне свое истинное имя.

– Убедила ее? – Я бросаю на Мирасу многозначительный взгляд. – Каким образом?

– Я угрожала ей, ясно? Сказала, что пойду к королеве и расскажу о предательстве одной из ее горничных. Тогда ее казнят за разглашение информации о принцессе, но если она раскроет мне свое истинное имя, я использую его, чтобы воссоединить дорогую принцессу с ее матерью.

– Она согласилась, вот так просто?

Уголки губ Мирасы приподнимаются.

– Возможно, делу помог… страх.

Вартул хихикает у меня за спиной. Полагаю, они угрожали утопить Мэрибет, что побудило девушку сдаться.

Мираса продолжает: