Читаем Viral Loop полностью

Он отправил своим бывшим товарищам электронное письмо, в котором сообщил, чтобы они собирали чемоданы, потому что он и Джим Кларк - Джим Кларк - приезжают в город. За несколько месяцев, прошедших после отъезда Андреессена в солнечную Калифорнию, жизнь его друзей, которые стали называть руководство NCSA "Polit buro", стала откровенно мрачной. До появления Mosaic администраторы NCSA не смогли бы вычислить молодых программистов на полицейском опознании. Теперь их вызывали на совещания с участием сорока человек, и все, казалось, были выше их по рангу. Их не нужно было долго уговаривать присоединиться к Андреессену.

Кларк основал компанию Mosaic Communications в Маунтин-Вью, штат Калифорния, выделив на это 3 миллиона долларов - около 20 процентов своего состояния - и арендовав офисное помещение. Программисты разделились на три команды - по одной для Unix, Mac и Windows - и приступили к работе. Одним из ключевых различий между Mosaic и новым браузером было то, на каком оборудовании он будет работать. В Mosaic и его создатели, и большинство пользователей работали на мощных компьютерах, информация на которых передавалась по толстым трубам - высокоскоростным линиям T1 и T3, оплаченным правительством, университетами и корпорациями. Чтобы стать продуктом массового спроса, новому браузеру предстояло пройти по телефонным линиям и попасть на ПК с медлительными модемами 14,4, которые Кларк сравнивал с "соломинками для газировки". Скорость и экономичность имели решающее значение, и каждая команда соревновалась, кто быстрее придумает программу, используя секундомер, чтобы засечь, какая версия загружает страницу быстрее. Независимо от того, какая программа была самой медленной, все они победили Mosaic от NCSA.

Они потеряли счет часам, сидя, застыв у экранов, в футболках и нижнем белье и споря обо всем - от политики до спорта. Другими словами, это был типичный технологический стартап Кремниевой долины. Андреессен был назначен "вице-президентом по придумыванию всяких штучек" и практически не выходил из здания, увещевая своих инженеров продолжать работу. Лето перетекло в осень, а компания продолжала расширять не только штат, но и количество предлагаемых продуктов - серверное и защитное программное обеспечение, приложение для электронной коммерции и, конечно, браузер, который был стержнем.

Основные споры велись по поводу цены. Руководитель отдела маркетинга, выходец из Apple, предлагал брать за браузер 99 долларов, но Андреессен хотел раздавать его, чтобы он распространился вирусным путем и создал огромную базу пользователей. "Повсеместное распространение", - утверждал он, - было ключом к тому, чтобы запустить компанию и стереть Mosaic с лица Сети. За вдохновением он обратился к Microsoft, доминанте настольных компьютеров, которая, используя раннее лидерство в операционных системах DOS и Windows, добилась гегемонии на ПК. Это побудило поставщиков приложений создавать приложения для операционной системы Microsoft и игнорировать остальных, которые, испытывая недостаток совместимого программного обеспечения, угасали. Андреессен видел это как простое уравнение: доля рынка сегодня равна доходам в будущем; без доли рынка вы не получаете доходов, но тот, кто ее достигает и удерживает, выигрывает.

Его не смущало, что общепринятое мнение того времени гласило, что никто не сможет заработать на Интернете. Кто-то продал первый поезд, первый телефон, первый автомобиль, утверждал он. Сеть должна с чего-то начинаться. Только тогда появятся огромные возможности для бизнеса. Он был уверен, что то же самое произойдет и с Вебом, который достиг самоподдерживающегося импульса, быстро превращающегося в самоисполняющееся пророчество. В конце концов Андреессен придумал вариант "бесплатно, но не бесплатно". Браузер раздавали студентам и преподавателям, а со всех остальных брали 39 долларов (а через год - 49 долларов). Но даже в этом случае они предлагали девяностодневную бесплатную пробную версию, которая так и не была введена в действие, поэтому платить должны были в основном предприятия.

Инженеры продолжали работать, и браузер стал значительным улучшением по сравнению с оригинальным Mosaic. Он не только был в десять раз быстрее (согласно собственным тестам), более безопасным и менее подверженным сбоям, но и позволял пользователям создавать гораздо более сложные макеты страниц и шифровать номера кредитных карт, что было необходимо для развития коммерции в Сети. Все это способствовало распространению вируса. Подобно тому, как включение картинок стало ключом к успеху оригинального Mosaic, превратив серый мир текста в многоцветную феерию, поощрение индивидуальности и экспрессии веб-страниц пользователей побудило веб-мастеров помечать свои сайты кнопками с надписью "Лучше всего смотреть с Netscape" и ссылкой для загрузки.

["ИСКРА, КОТОРАЯ ВЫЗВАЛА БУМ ИНТЕРНЕТА"].