Читаем Виконт. Том 2 полностью

— Второе — дисциплина. Вы будете служить не в королевской армии, а в личной дружине феодала. Нарушители порядка здесь не задерживаются. Третье — умение работать в команде. Каждый из вас должен будет прикрывать спину товарища. Если вы привыкли думать только о себе, это место не для вас.

В этот момент на площадке появились Освальд с парнями, нагруженные комплектами брони, мечами и карабинами.

— Отлично, — сказал я, указывая на свободное место. — Разложите всё здесь.

Группа оживилась, мужчины с любопытством следили за происходящим.

Я поднял нагрудник одного из комплектов брони и повернулся к кандидатам.

— Вот ты, подойди сюда, — указал я на одного из мужчин. — Напомни, как тебя зовут.

Высокий, крепко сложенный мужчина с сединой в волосах шагнул вперёд.

— Николас, ваша милость.

— Что это за броня, Николас?

— Это кожаная куртка, усиленная металлическими пластинами. Не самая лучшая защита, ваша милость.

— Благодарю за честность. Но это не просто куртка. Это сложное магическое изделие. Достань свой нож и попробуй разрезать её.

Николас вытащил из ножен довольно крупный клинок, и все вокруг замерли, следя за его стараниями. Нож скользил по материалу, но не оставлял даже царапины. Через полминуты я остановил его.

— Достаточно, Николас. Конечно, если очень постараться, можно проковырять дыру в чём угодно. Но нам это не нужно. Теперь надень её, посмотрим, как она сидит.

Он взял броню и начал её примерять.

— Как ощущения?

— Удобно, ваша милость. Легче, чем я ожидал, — сказал Николас, сгибая и разгибая руки.

— А защищает лучше, чем многие кольчуги, — добавил я.

Далее я показал остальные элементы брони, объясняя их особенности. Мужчины слушали внимательно, периодически кивая.

Когда Николас полностью облачился, я продемонстрировал карабин, расстреляв магазин по мишени в пятидесяти ярдах. Войны загудели, как дети, впервые увидевшие чудо, а я лишь ухмылялся, глядя на их восторженные лица. Все они прекрасно понимали, какое огромное преимущество даёт такое оружие. А когда я начал показывать, на что способен клинок с заключёнными в него заклинаниями, изумление будущих дружинников было неописуемым.

— Это что же, такое оружие вы дадите нам? — с сомнением спросил Николас, вертя карабин в руках.

— Да, но учтите: это вооружение даёт огромное преимущество, а большая сила — это большая ответственность. Я строго спрашиваю за каждое необоснованное использование или утрату этого оружия. К тому же всё стоит дорого и является уникальной разработкой.

После карабинов я показал амулеты, артефакты, маскировочный плащ и походный сжимающий мешок магистра Кнета.

— Наверное, у королевских гвардейцев снаряжение проще этого, — задумчиво заметил Алан Треск, изучая броню.

— Подробно рассмотреть экипировку гвардейцев мне не удалось, так что сравнивать не буду. — Я сделал шаг вперёд, акцентируя внимание. — Но всё это дорогое обмундирование я выдаю не просто так, на севере действительно опасно, а нагрузка на дружину большая.

Послышались возгласы типа: «Да что там сложности, мы что, в армии не служили?» или «Мы согласны!» Я поднял руку, останавливая гомон.

— Судари, вы увидели, что предлагает вам виконт Мейс, теперь я хочу посмотреть, на что способны вы. Вот мои бойцы, — указал я на «старичков», — всем, кто желает вступить в мою дружину, нужно показать себя в учебном поединке.

Я увидел, как скривился Ардендор Грэис и еще несколько человек.

— Судари, я прекрасно отдаю себе отчет, что у некоторых из вас есть серьезные травмы, которые не позволят показать всё, на что вы способны. Поверьте, я не требую от вас победы в спарринге со здоровым бойцом. Мне нужно убедиться, что вы умеете держать оружие.

С одной стороны небольшого пяточка встали действующие дружинники, а напротив кандидаты. Естественно, Бриан не мог пропустить свое любимое зрелище – «драки человеков» и эффектно приземлился в пятнадцати ярдах от круга спаррингов. Новички испугались внезапного появления дракона, и многие попятились. Я поспешил успокоить людей:

— Не беспокойтесь, это добрый дракон, не кусает хороших людей.

— А как он узнает, кто хороший, а кто нет? — осмелился спросить Николас.

— Он чует. Те, кто за Мейсов – хорошие. Так что вам бояться нечего… Ведь так?

Бриан вел себя тихо, и вскоре новички перестали обращать на него внимание. Начались схватки, естественно, никто из кандидатов не продемонстрировал навыков великого фехтовальщика, скорее наоборот, на фоне моих парней они смотрелись очень средненько. Несколько человек вообще всю жизнь использовали не меч, а копье, но при этом впечатление произвели хорошее. Некоторым действительно очень мешали травмы, но люди старались, держали оружие правильно и не пугались клинка. В целом уровень владения мечом у солдат был повыше, чем у стражников. Но когда я провел учебные стрельбы из карабина, то тут стражники взяли реванш. В целом, что я могу сказать, материал семья Барди предоставила хороший. Их подлечить и подучить, и толк будет.

Когда я понял, что собравшиеся бойцы меня устраивают, я произнес:

— Ну что, никто не передумал вступать в дружину?