- Благодарю за науку, - почти прорычал Нил.

- А, пустое. Так я жду внизу. – Кугал развернулся и вышел, не забыв запереть за собой дверь.

- Вот же..! – от возмущения у парня не хватало слов. – Ты видела?

- Ага! – кивнула девушка, поглядывая в сторону пирожных. – Это возмутительно! Иди, поговори с ним, а я, так уж и быть, допью твой чай.

- Ну да, похоже, что сладкое и мучное портит только мою фигуру.

Он покинул номер, запер его на ключ и на всякий случай поставил сторожевое заклинание. Хорошее настроение улетучилось, словно и не бывало.

«Ну, дед, ну, держись. Я тебя сейчас…», - Нил в уме подбирал самые страшные ругательства.

- Скажи, Синга могла догадаться, что записку писал ты? – сходу спросил Кугал, чем сразу погасил пыл внука.

- Скорее всего, - кивнул парень, присев за столик рядом с родственником.

- Тогда тебе даже рядом со школой появляться не стоит.

- Почему?

- Уверен, из девушки выпотрошат все, что она знает или о чем догадывается. Я вчера видел, кто был на подстраховке у нападавших: маг не ниже седьмого ранга, да еще двух помощников с собой прихватил, немногим слабее. А теперь представь, как после провала акции будут рыть землю те, кто их послал.

- Ты одолел всех троих? – тихо спросил Нил, от его воинствующего настроя не осталось и следа.

Родственник если и говорил о своем мастерстве, то упоминал лишь седьмой ранг, но никогда не уточнял, что получил его чуть ли не сорок лет назад, а потом просто не делал попыток сдавать тесты на определение мастерства.

- Глупые вопросы задаешь. Я же с тобой разговариваю.

- Дед, я всегда знал, что ты крут. Значит, со школьниками все в порядке?

- Видел, как они вчера входили в ворота, но беспокоиться следует не о том. Наверняка организаторы уже в курсе, что это ты разрушил их планы. Записку Синге через Найта передал?

- Да, я же рассказывал.

- Точно. - Кугал махнул рукой. – Надо было его предупредить с утра, но теперь уже поздно. Кстати, я тут тебе пару заметок принес. Там весьма художественно описаны события прошедшей ночи. Взгляни. – Старик вытащил газеты и положил на стол.

В это время официант принес завтрак для старшего из родственников и обратился к младшему:

- Чего изволите, молодой человек?

- Отвар из среднеспелого шиповника и пару пирожных с ореховым кремом.

Дед не стал отвлекать Нила, пока тот смотрел газеты. Парень внимательно изучал заметки, то и дело усмехаясь.

Наконец он поднял взгляд на родственника.

- В «Столице», как ни странно, ближе всего подобрались к правде. По сути это действительно была засада на бандитов.

- А руководство этих бандитов засело в стенах школы, - продолжил Кугал. – Чую, надо скорее уходить, отсюда до твоей школы рукой подать.

- Думаешь, они начнут прочесывать ближайшие гостиницы?

- Кто их знает, внук. Одно могу сказать точно: мы им сейчас страшнее зубной боли. Тебе вместе с девочкой следует либо убраться из Лардеграда, либо найти норку где-нибудь на окраине столицы. Есть такая возможность?

- Имеется, но я не хочу отсиживаться в стороне, когда в городе такое назревает. Дед, разве тебе не нужны помощники?

- Нужны, но не те, за которыми охотится свора волшебников.

- Я могу стать отличной приманкой, - предложил парень. – Они будут охотиться на меня, а ты - на них. Здорово ведь.

- В настоящей охоте приманка нередко достается на обед хищнику. Я не готов платить такую цену.

- Дед, но я же не овечка, в самом деле, тоже кое-что умею.

- Например? - Усмехнулся старик.

- Знаешь о «Карусели эмоций»?

- Единственное боевое заклинание по твоей специальности? – Кугала серьезно заинтересовала новость, но он сделал вид, что речь идет о пустяках. – Имею представление. Ты собираешься его освоить? Но это почти пятый ранг. Что-то я не припомню хоть одного волшебника из чтецов, кто достигал таких высот.

- Недавно я освоил это заклятие. Как оказалось, полезная штука, особенно против магических сгустков.

- Не только против них, - добавил старик. – Магия эмоций не считается опасной, поэтому обычные щиты ее не блокируют.

Нил сразу вспомнил, как удалось поразить магический ошейник, ведь тот действительно находился по другую сторону щита, пусть и собственного.

- Неужели «Карусель» способна преодолеть любой барьер?

- Если маг не ставит специальную защиту, то твоя «Карусель» способна преодолеть барьер шестого ранга.

- Ого!

- Поэтому никому о своих успехах не рассказывай, будешь иметь тайное преимущество.

- Понял.

Официант принес напиток и сладости, взял оплату и удалился.

- Надеюсь, на этот раз мне никто не помешает позавтракать. – Нил взял чашку, поднес ее ко рту и застыл, словно прислушивался к себе.

- Ты чего? – спросил дед.

- По-моему, кто-то пытается попасть к нам в номер. Я «сторожку» поставил.

- Так чего мы сидим?! – Кугал вскочил с места.

«Падший вас задери! – мысленно выругался парень. – Похоже, сладкое и мучное вредны не только для фигуры!»

Глава 8

Щедрый заказчик

Когда внук с дедом подбежали к двери, Кугал резко остановился в двух шагах, придержав парня за руку, ижестом велел отойти в сторонку.

- Замок сломан, дверь держит заклинание и снять его снаружи непросто.