– Мы привыкли служить, моя госпожа, – признался Гелик. – Но этот мальчик не наш Правитель. Вы спасли нас от неминуемой гибели. Уже во второй раз. И мы выбрали служение Вам в качестве неоплатного долга, в котором мы перед Вами. Поэтому, пожалуйста, позвольте нам остаться и быть верными Вам, служить верой и правдой, чтобы вернуть самую малую долю этого долга.

Что я могла сказать? Пыжиться и доказывать, что это все ерунда, пусть живут своей свободной жизнью, смысла не было. Особенно, если учесть, что за стенами дворца и моей благосклонности – губозакатыватель мне! Быстро! – у них ничего нет. Что оставалось делать? Я их приняла, и их службу, и их желание отплатить мне за то, что уже во второй раз спасла им жизнь.

Вообще-то я, и правда, сильно рисковала, когда просила Зора пощадить их. Ведь, если так посмотреть – если бы Фараон был в плохом настроении, мало бы что смогло бы меня спасти. Да-да, именно спасти. После его угрозы я уже как-то побаиваюсь змей в своей постели. Хотя он и не похож на женщину-истеричку, которым больше свойственна подобная месть, все-таки лишние пять стражников, охраняющие мой покой, мне не помешают.

Восемнадцать

Мой план уже трещал по швам. А всего лишь требовалось найти Макса и поговорить. Нужно было что-то придумать, но что именно, это теперь требовалось обсудить. Однако, я его не нашла ни в его покоях, ни в покоях Зора, в которые, кстати говоря, меня не то что никто не пустил, я даже в ту сторону коситься не стала, заметив целый взвод стражников. Сегодня я потеряла из виду обоих и не знала, где мне их искать.

Понятия не имею, что нашло на Зора, но он вдруг стал излишне подозрительным. Дворец напичкали охраной, как шарлотку яблоками. Места не было, где бы не были выставлены стражники. На всем этом фоне я была даже рада, что эти пятеро следуют за мной. Да, знаю, не хорошо иметь рабов или тех, кто клянется тебе служить, но… мне сейчас уже не до угрызений совести.

Ближе к вечеру я уже совсем отчаялась. Бегать по дворцу смысла не было, но бегать по городу – тем более. Я предпочла первый вариант. После не принесших мне никаких результатов поисков, я почти сдалась, замерев в одном из коридоров дворца, когда какие-то стражники расступились, мне навстречу вышла целая толпа. Спустя секунду я поняла, что это Фараон, и сама приклеилась к стенке, слившись с ней почти как на всех этих рисунках древнеегипетских.

Зор уже прошел мимо, когда я склонилась пред ним, и ожидала, чтобы он уже куда-нибудь ушел, но ему внезапно захотелось потолковать. Остановившись, он замер вместе со своей свитой, поколебался немного, а затем все-таки шагнул ко мне. Я старательно делала вид, будто мои ноги – это самое интересное в жизни.

Но на то он был и фараон, чтобы наплевать на это. Подойдя ко мне, он взял меня за подбородок и властно приподнял мое лицо, чтобы я смотрела на него. С излишней силой, я бы сказала, можно было бы просто попросить. Но нет, ему хотелось властвовать. Хорошо, «улыбаемся и машем».

Не отрицаю, все-таки весь этот антураж, темные с золотом одежды, властный взгляд свысока, делали из него того, кем он являлся. Но когда ты наблюдаешь за этим со стороны и с восхищением ахаешь, это одно. Совсем другое, когда ты не знаешь, что ему взбредет в голову в следующий миг.

– Где Макс? – Коротко спросил меня Зор.

Я удивленно уставилась на него.

– Я думала, он с Вами, мой повелитель, – отозвалась я.

Зор задумчиво отвел взгляд в сторону, как будто сделав какие-то выводы, о которых я, естественно, ничегошеньки не знала, а затем все-таки отпустил мой подбородок. Спорю, он весь красный от, сжимавших мою кожу, пальцев. Естественно, неуважения я не выказала. С Зором, как выяснилось, даже при его хорошем расположении духа, не знаешь, то ли тебя сейчас осыплют золотом, то ли казнят.

Молча, он удалился со своей свитой, и я облегчено выдохнула, порадовавшись, что избежала праведного суда. Или не очень праведного. Меня радовало только одно: по крайней мере, ко мне интереса у Зора не было. К счастью, он там все-таки договорился с соседним правителем и его дочку собирались прислать через пару месяцев для Зора.

В общем, когда Фараон ушел, я подержалась за стенку, потому что коленки тряслись невыносимо, а затем стала размышлять. Я была уверена, что Макс со своим любимым фараоном, а, оказывается, Зор даже не в курсе, где мой напарник сейчас. Причем, если я действительно не ошиблась, во взгляде правителя Египта я прочитала обеспокоенность. Надеюсь, Макс никакой глупости не учинил.

– Что-то не так, моя госпожа? – Произнес кто-то, и до меня только через минуту дошло, что госпожа – это я.

Я глянула на Гелика. Он был выше меня на голову, однако согнулся в три погибели, чтобы казаться ниже.

– Мне нужно найти Макса, – произнесла я.

– Я могу отправить кого-нибудь из моих людей, чтобы разыскать его, – участливо предложил Гелик.

– Правда? – Все-таки с сомнением произнесла я. Гелик снова улыбнулся, как будто его удивляло, но в хорошем смысле, что я как будто не знаю, как правильно распоряжаться своими новоиспеченными людьми. – Хорошо. Пожалуйста.