– Ты это куда собралась? – сказал Рей и тут же получил удар по лицу. Девушка впилась ногтями в кожу бывшего картографа, оставляя на его щеке и шее глубокие красные следы.

– Ах ты, чертова кукла, – ругнулся Рей, вспомнив как эта дрянь едва не отрубила ему руку. – Ты мне за все ответишь!

Он замахнулся было, чтобы ударить ее, но назойливый голос Диггенса помещал ему.

– Оставь Мэри в покое! – рявкнул он. – Помнишь кодекс чести? «Если кто попытается завладеть женщиной без ее согласия, тот будет приговорен к смерти». Ты подписался под этим!

Но Рей не стал отвечать своему новому помощнику. Он просто выхватил из-за пояса пистолет и выстрелил наугад. Пуля угодила в ногу Диггенсу, который сразу же опустился на пол, глухо застонав. У него хватило дыхания только на то, чтобы выдавить из себя:

– За что ты так?

– Лучше уж раз в три дня пристрелить кого-нибудь из команды, чем самому быть отправленным на корм рыбам… Ваш прежний капитан не понимал этого, а я понимаю… И каждому, кто захочет сместить меня так же, как недавно мы сместили нашего веселого Роджера, я пущу пулю в лоб!

На этом все закончилась. Рей вышел из каюты, помощника отправили извлекать пулю, а дверь так и осталась прислоненной к стене. Мэри опустилась на кровать и в бессилии зарыдала. Впервые за многое время она почувствовала себя просто женщиной – женщиной, которой нужна помощь.

Следующей ночью девушка тайком пробралась на палубу, чтобы посмотреть на звезды, побыть наедине со своим одиночеством. Позади послышались шаги. Даже не поворачиваясь, она знала, что это Диггенс. Теперь его походку можно было отличить от любой другой, потому что теперь он передвигался с тростью. В шутку его назвали «трехногим». Помощник не говорил ни слова. Просто приблизился и положил перед девушкой ключ. Ей тоже не требовалось слов, чтобы все понять – это был ключ от трюма, и Мэри только слабо кивнула и отвернулась. Благодарить предателей? Ну, уж нет, не дождутся…

Мэри спустилась в трюм, освободив старпома Роджера – мистера Смита. Она помнила все добро, что он сотворил для нее, и Диггенс, кажется, помнил, как же иначе объяснить тот факт, что он отдал ей в руки ключ?

– Мэри, деточка, – причитал Смит, который никак не ожидал такого поворота событий, выбираясь на палубу вслед за своей спасительницей.

Пока Мэри отпускала на воду шлюпку и скидывала к ней веревочную лестницу, Смит сумел раздобыть у спящих пьяным сном пиратов пару пистолетов и небольшой запас рома и пресной воды.

– Тут рядом остров, – прошептала Мэри. – Мы не далеко от берега, я слышала, как Рей говорил это Диггенсу!

Пару минут спустя на волнах сзади уходящего в темноту ночи судна покачивалась маленькая шлюпка с двумя пассажирами. И ни сердобольный Диггенс, позарившийся на должность старпома, ни слишком жадный Рей не знали еще о том, что их пленники сбежали…

Глава 24

Необитаемыйостров и черная жемчужина

Весь вымокший, Роджер выполз на сушу. Он лег на песок и с горечью наблюдал, как уплывает его корабль. «Как они могли? Бунт… Да еще и высадить меня на этом островке… А этот воришка – этот щенок, которого мы подобрали в море, спасая от верной смерти… Он капитан?! Он не может быть капитаном».

Сил у Роджера практически не осталось – все их он потратил на то, чтобы добраться вплавь до суши. Островок был хоть и не совсем маленькой, но надежды, что здесь есть люди, не было никакой. Оставалось рассчитывать только на то, что вдруг мимо пройдет какой-то корабль, который сжалится над несчастным путником и возьмет его с собой…

Но корабля можно ждать очень долго, а делать что-то нужно прямо сейчас. И как прикажите ему выбираться? Строить плот? Точно! Надо найти доски, такие же, как в камере, и построить плот. Плот, клетка, доски, шкатулка!

Размышляя обо всем этом, Отвиль вспомнил про драгоценную шкатулку и достал ее из насквозь промокшего кафтана. Роджеру тоже было холодно, но, взяв себя в руки, он отполз вместе со своими вещами, подальше от воды и продолжил рассматривать шкатулку. Отвиль покрутил ее в руках и поставил на песок.

Роджер поднялся на ноги и отряхнулся. В лес ему совсем не хотелось идти, но других вариантов не было и, достав свою шпагу, Отвиль двинулся вперед. Но что делать? Искать деревья, чтобы строить плот? Но как прикажите сцеплять эти деревья между собой? Ни веревки, ни тем более плотницких инструментов у Роджера не было. Тогда искать себе пропитание – без оружия, с пистолетом, заряженным одной-единственной пулей, – тоже весьма сомнительная перспектива! Но что-то ведь нужно делать! Хотя бы попытаться ради того, чтобы вернуть себе корабль и спасти Мэри…