Телеги в воротах разъехались, замолчал пес. На крыльце ждал Тобиус, и у ног его стояла огромная корзина, прикрытая тряпкой. Увидев Егора, хозяин принялся отвязывать от балясины ослика.

– Васякам скажешь, они Ложку обратно пригонят. А лучше вы сами переселяйтесь, комнату найду.

– Ложку? – переспросил Егор.

– Ну, этого длинноухого. Родился маленьким, про таких говорят, в ложку поместится.

Трактирщик вскинул корзину на спину ослику. Тот чуть присел под ее весом, но тут же выпрямился.

«Значит, Ложка», – опасливо подумал Егор, вспомнив, сколько слышал об ослином упрямстве.

– Васяки, понял? – шепнул Тобиус в серое ухо. – Пошел!

Хлопнул ослика по боку, и тот послушно потрусил в ворота.

– Спасибо.

– Грину привет.

Ослик, вопреки репутации, бодро переставлял ноги и даже не отвлекся на густые заросли клевера. Егор осторожно погладил его по холке – теплой, шерстистой и колючей, точно валенок. Ложка скосил карий глаз, блеснувший насмешкой.

– Зато я верблюдов видел, – похвастался Егор. – Когда папка в Тан-Шэре служил. Знаешь, как они колючки едят? Прям языком слизывают и – ам!

Ослик презрительно тряхнул густой челкой.

– Ну да, ты лучше верблюда. Ты не плюешься.

На полпути колено разболелось так, что хоть садись на обочину. Егор цеплялся за корзину, пытаясь не сильно припадать на левую ногу. Ослик, казалось, не замечал лишней тяжести. Он даже не вздрогнул, когда заорали из-за кустов:

– Васяй!

Костер все так же горел, но теперь над огнем висел котелок. Бурлила вода, выкидывая на поверхность переваренные травки. Юрка лежал, укрытый одеялом, Грин ворошил палкой угли. Дана не было видно.

Васяки разгрузили ослика, и вейн сразу же нырнул в корзину.

– Ага, – нашел он плитку шоколада. Сунул Юрке.

– «Прелестница», – прочел тот название.

– Ешь, а не разглядывай. Тоже мне, ценитель печатного слова.

Егор бухнулся на край лежанки. Стараясь не морщиться, вытянул ногу.

– Госпожи Ласовской нет, ее роды принимать увезли. Тобиус зовет переехать к нему.

– И переедем, – согласился Грин.

Выудил из корзины копченый окорок, с удовольствием понюхал. Юрка прошамкал с набитым ртом:

– А мне? Жрать хочу!

Он явно повеселел, и Егор спросил:

– Ну как, помог амулет?

Юрка удивленно моргнул. Выпрямился Грин.

– Стоп. Где Дан? – спросил вейн.

– Так это… Я амулет отдал, и он сразу понес. А чего?

– Каменный полумесяц?!

– Ну да. Он же лечит! – Егор растерянно переводил взгляд с одного на другого.

Грин выругался.

– Вот именно, – сказал Юрка, слизывая шоколад с пальцев. – И что дальше? Смотаемся в этот, как его, «Попрыгунчик»?

– Смысл? Дан наверняка уже получил все инструкции.

– Да что случилось?! – не выдержал Егор.

Грин снова полез в корзину.

– Сейчас. Накормим голодающего, и расскажу.

– Не надо меня кормить! – возмутился Юрка. – Дан…

– Прекрасно знает, где меня искать, если понадобится помощь, – перебил Грин. – А гоняться за вейном – глупо. На вот, заморский фрукт чебер. Очень полезный, жуй вместе с косточками.

Юрка перекатил в ладонях золотистый шарик.

– А как же йоры? Их же больше!

– Знаешь что? – рассердился Грин. – Я не могу отвечать за всех! Придумал какую-то ерунду, а теперь… Ешь давай!

Юрка хмыкнул.

– Ничего не понимаю, – пожаловался Егор.

Глава 29

Менестрель дремал, уронив голову на скрещенные руки. В окно третьего этажа светило солнце, припекая затылок. Ползала по щеке муха, отогнать ее было лень. Игорь дернул уголком рта и вдруг услышал заливистый свист, а сразу затем – ругань швейцара. Подскочил торопливо, свесился через подоконник.

Внизу растревоженным котом метался Семка-Филин.

– Иду! – крикнул Игорь.

Швейцар задрал голову, чуть не уронив фуражку. Лицо у него покраснело от возмущения.

– Это ко мне, – объяснил менестрель.

Дверь он захлопнул, оставив ключ болтаться в замочной скважине. С грохотом скатился по узкой лестнице и выскочил на улицу.

Семка, тревожно озираясь, прошептал:

– Пришел. Сидит на палубе. Селька к нему хозяина вызвал.

– Спасибо.

Монетки перекочевали к мальчишке, и Филин испарился. Менестрель остался на пристани, спрятавшись за тумбу с афишами. Подниматься в «Попрыгунчик» он не спешил: амулет вряд ли у Дана, заложницу в ресторан не приведут. Сто против одного – сейчас выставят условия обмена. Игорь с хрустом размял пальцы. Если «щупловатый» Селька не подслушает, убить его, конечно, не убьет, но смазливую рожу ему точно попортит.

Наконец-то! Дан сбежал по трапу и махнул, подзывая извозчика.

Очень хотелось потолковать с дружком, объяснить ему кое-какие истины, но Игорь не шелохнулся. Если уж Йорина за столько времени не вправила мозги, у него тем более не получится. Менестрель подождал, пока пролетка не скрылась за углом. Слежки за вейном не обнаружил.

Поднявшись на палубу, он сразу увидел Сельку – официант убирал со стола. Судя по тарелкам, аппетита у Дана не было. Игорь придвинул стул и смахнул ладонью крошки со скатерти. Руки у «матросика» затряслись.

– Все слышал?

Официант сглотнул. Кадык на его горле дергался, точно там застряло яблоко.

– Ему назначали место и время, – прошелестел голос.

– Ну?

– Вы обещали заплатить.

Вот слизняк.

– Я помню!

– Моровая падь.