– Всех – нет. Но многих. Я говорила с ним до того, как прийти сюда. – наставница нервно передернула плечами. – Представьте, он и не думает скрывать свои планы! Уже ничего не боится, уже уверен в победе… Еще бы, ведь большую часть волшебников он изгнал в Реальный Мир, заставив их пройти через единственный не заминированный и якобы безопасный туннель Междумирья.

– Якобы безопасный? – переспросил Пяточкин.. Кажется, он начал понимать, отчего попавшие в Реальный Мир члены волшебного общества все посходили с ума и отказываются приходить на помощь Волшебгороду.

– Именно «якобы», – подтвердила пани Ве’Точка. – Все, проходящие по этому «безопасному» туннелю существа, оказывались облученными лучами пофигителя…

– Чего-чего?

– Новейшее изобретение Института Невозможностей. Зловредная штуковина, которая меняет мировоззрение человека и на целые сутки делает его ленивым и безразличным ко всему на свете.

– Всего лишь на сутки! – обрадовалась Люсик. – Как думаете, через сутки, когда в город вернется толпа разгневанных волшебников и схватит этот ваш каменный мозг, и все наладится, со мной все-таки проведут экзамены в Интернат?

– Через сутки, – зловеще прошептала пани Ве’Точка, – Все проходы в Реальный Мир уже будут закрыты, а мир Волшебный полностью перейдет в распоряжение Мозга. Большинство Волшебников, истощенных борьбою с бомбами, подчинятся гипнозу. Многие Волшебные существа тоже. А тех волшебников и волшебных существ, у кого все равно остается много энергии, чтобы противостоять воле Мозга, – он засадит в Башню Пожирательницу.

Люсик почувствовала, как у нее внутри что-то больно сжимается. Маму с папой – в башню-Пожирательницу?! Но как же так?!

Все в Волшебном Мире знали историю Башни-Пожирательницы. Она, как и любой био-дом, произросла из специальных грибных спор. Только в ее случае это были какие-то заколдованные споры и – вместо комфортного и уютного дома – выросла мрачная, угрюмая башня. Она с удовольствием впускала в себя путников, но никого не выпускала обратно. Узники башни поддерживали телепатическую связь с окружающим миром, но выйти наружу не могли. Жилось им внутри нето, чтобы очень плохо… Башня благосклонно проглатывала кушанья, приносимые родственниками узников, и пленники не голодали.

Несколько раз Башню пытались разрушить, чтобы даровать свободу бедолагам, попавшим в плен. Но эти попытки оканчивались не слишком хорошо. В лучшем случае, башня просто убегала. В худшем – задерживала дыхание, и все, кто находился внутри, начинали задыхаться. Пришлось прекратить попытки нападений.

И вот теперь этой башне собирались скормить всех, не сломленных Мозгом, Волшебников, в том числе и ее, Люсика, родителей…От мыслей об этом у юной ведьмы потемнело в глазах.

– Это мы еще посмотрим! – словно где-то вдалеке слышался голос Око. – Те волшебники, у которых еще останется своя воля, так просто ни в какую башню не пойдут!

– Увы, – отвечала пани Ве’Точка. – Вы – в заложниках у Мозга. И это заставит шагнуть в башню любых волшебников…

Люсик вдруг поняла, что падает… «Как глупо упасть в обморок в такой критичный момент!» – успела подумать она, прежде чем рухнула на ворсистый ковер.

ЧУЖАЯ ДУША

Откуда-то сверху доносились встревоженные голоса одноклассников. Изо всех сил Люсик хотела ответить, успокоить, объяснить, что с ней все в порядке… Вместо этого из ее горла вырвался низкий, противный голос:

– Выбор за вами, господа волшебники! – проговорила она и вдруг отвратительно, хрипло расхохоталась.

«Нет, нет! Я не могу так разговаривать! Это не я! – сообразила Люсик и тут же поняла, что снова находится… внутри воспоминаний Крыса. Она смотрела как бы его глазами и наблюдала не слишком приятный инцидент…

– Очень любопытно… – Заглавная Ведьма перебирала четки, сидя прямо на траве возле Института Невозможностей. Выглядела она крайне измученной. Слипшиеся сосульки волос, покрытое капельками пота лицо. – Повторите еще раз, воспитанник Крысовский, я, знаете ли, только оттуда – ведьма кивнула на центральный вход Института – потому не слишком хорошо соображаю. То есть, лучше, чем они, конечно… – наставница обернулась.

Тут только Люсик заметила, что за спиной пани Ве’Дуньи в различных неестественных позах лежат, укутанные в плащи-восстановители сил, ведуны, ведуньи и волшебники.