Тут стоит немного отвлечься и объяснить, что такое разжалование, и отчего нет для Люсика ничего хуже этого наказания.

ВАЖНОЕ ПОЯСНИТЕЛЬНОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ

Нет-нет, на тебя не кричат, не вызывают родителей, не лишают права на выходной… не причиняют вообще никаких видимых неудобств. Просто в один прекрасный миг ты теряешь все волшебные навыки и совершенно забываешь, что когда-то имел отношение к магическому миру. Превращаешься в обычного человека.

Кстати, большинство людей вокруг вас – это как раз бывшие маги – просто разжалованные. В каждом человеке с самого рождения имеется множество волшебных умений. Обратите внимание: если очень чего-то захотеть – сбудется, если не замечать холод и убедить себя, что на улице тепло – не заболеешь, если попасть в критическую ситуацию – можно совершить невозможное (ну там, двухметровый забор перепрыгнуть, спасаясь от погони, или поднять машину, которая наехала тебе на ногу). Все это – свидетельства врожденных волшебных способностей человека. Когда эти способности достигают своего пика – чаще всего это происходит у детей-младшеклассников или детей-подростков, – Волшебное Правительство присылает официальное приглашение на учебу.

В зависимости от силы способностей вам предлагают список возможных форм обучения.

Самым талантливым, предлагают отправиться в Интернат-Академию, за большой сказочный забор из радуг и молний. Хочешь в будущем стать членом правительства и могущественным магом? Тогда тебе сюда.

Хочешь выполнять во взрослой жизни задачи полегче? Отправляйся в обычную Академию Волшебства. Словно дети реального мира в общеобразовательную школу, ты будешь каждый день, кроме воскресенья, ходить в Академию, и за десять лет наберешься достаточных знаний, чтобы переехать в славный Магополис и с интересом работать там над задачами Волшебного Правительства.

Хочешь полной свободы? Иди в ведьмаки и ведьмы, или, как их правильно называют – в ведуньи и ведатели. Учатся все они, на Заочном Отделении Академии – то есть периодически вызываются Наставниками на телепатические уроки.

Между прочим, Люсик вовсе не собиралась становиться ведьмою. Способностей девочки вполне хватало, чтобы поступить в Интернат. Но родители рассудили иначе. «Пусть у ребенка будет беззаботное детство!» – строго сказал папа. А ведь сам-то был не ведьмаком, а волшебником! Летал каждый день на работу в Магополис и радовался!

Мама Люсика была лаборант, а папа – начальник Отдела по Борьбе с Организованными Законами. Оба они работали в институте Невозможностей. И целыми днями изучали всяческие физические законы реального мира. Врагов надо знать в лицо, иначе, как с ними бороться? Хочешь летать? Потрудись познакомиться с законом земного притяжения и найди способ увильнуть от него. Хочешь продлить свою молодость? Изучи законы неизбежности старения клеток и вызови их на бой… В общем, родители Люсика занимались вполне сносными интересными вещами. Так зачем же для дочери выбрали унылый ведьмаческий путь? Выслушав кучу капризов и упреков на эту тему, папа, в конце концов, решил: «Если в течении трех лет учебы на заочном Люсик не передумает и по-прежнему будет хотеть стать магом, тогда уже можно поговорить об Интренате. А пока – пусть на ведьму поучиться».

И вот почти три года уже Люсик сердилась из-за этого родительского решения.

Кто такая Ведьма, а? Ну живешь себе среди людей, даруешь кому-нибудь долгую молодость, клонируешь взглядом продукты или одежду, получаешь чудодейственные отвары из лечебных трав, предсказываешь будущее… И все! А ведь Люсик хотела быть по-настоящему важной и полезной! Ну что хорошего может сделать ведьма? Она всего лишь должна следить, чтобы в реальном мире соблюдались правила использования Волшебства. Правил этих – тьма-тьмущая! «Не робей!», «Не навреди!», «Не возжелай секрет волшебства ближнего своего»… Скукотища!

Единственная серьезная обязанность выпускников Заочного Отделения – явиться по особому зову Волшебного Правительства в случае крайней надобности. А вдруг эта надобность так никогда и не наступит? И почему папа решил, что Люсику понравится всю жизнь его ожидать?

А, да! А еще ведуньи и ведуны должны опекать Олухов. Занятие тоже не из приятных, между прочим.

«Что еще за Олухи?» – спросите вы. Сложно объяснить… Расшифровывается это так: Ослепленные Людскими Устоями Хомосапиенсы.