– Так это, так это! – затараторил судья. – Нельзя оставлять провинности без наказаний. У Люсика их накопилось столько, что ей же самой будет хуже, если… О, я не могу больше! В общем, приговор – разжаловать на три года! Ваше мнение?

– Я не понимаю… – честно призналась Люсик. – Это шутка? Я… – «Я возражаю», – хотела было сказать Люсик, но что-то сковало ее губы, а потом выдавило из девочки тихое, но четкое: – Я согласна!

– Вот и отлично, – облегченно заметил бас. – Утверждаем приговор! – очень серьезно проговорили судьи хором, и в следующую же секунду Люсик почувствовала, как все идет кругом. Уже знакомая с ощущениями телепортации, несчастная ведьма поняла, что мчится куда-то…

– Это не честно! – невесть кому крикнула Люсик, и слезы мгновенно заполнили ее глаза. – Это страшно несправедливо!

ЭПИЛОГ

– Ох, Люсик, – мама как-то неуверенно гладила дочь по волосам. Нет, Люсик не рыдала. Не ревела в голос, не стучала ногами по полу, не требовала объяснений. Юная ведьма, плотно сцепив зубы и сжав кулаки, смотрела прямо перед собой. В глазах ее стояла стена слез. Стояла, но не проливалась. И это новое, совершенно не свойственное Люсику раньше состояние, беспокоило маму больше всего. – Ну, успокойся. – приговаривала она. – Ты воспринимаешь, что мы говорим? Время Ч уже близко. У нас совсем нет возможности на долгие объяснения.

– Послушай же нас, Люсик! – проскрипела Заглавная Ведьма, расхаживая из угла в угол своего кабинета. – Мы специально на миг выдернули тебя из телепортационного канала, чтобы все объяснить. Через три года, когда наказание разжалованием окончится и ты придешь в себя, то точно не наделаешь глупостей. Потому как сразу же будешь понимать, что произошло на самом деле!

– Что тут понимать? – как ни старалась «держаться» Люсик, все-таки шмыгнула носом, и снова стала похожа на маленькую капризничающую девочку. Впервые в жизни мама обрадовалась такому поведению дочери. – Судья все объяснил. Я нарушила слишком много законов. Я все понимаю. Если меня не накажет суд, то накажет судьба. А это будет пострашнее трехлетнего разжалования. Я все понимаю! Но я понимаю больше! Целых три года я училась на заочном, и ждала перевода. А теперь – снова ждать… Новые три года. А это ведь целая вечность! Я состарюсь за это время, я все забуду и всему разучусь…

– Неправда, – резко оборвала пани Ве’Дунья. – После окончания срока разжалования все навыки вспоминаются. А вот если тебя сейчас не разжаловать, ты действительно забудешь кое-что. В частности, забудешь, что приятно быть доброй и помогать окружающим. Люсик, ты ведь все еще в сцепке с Мозгом! Твоя связь с Крысовским распалась, а вот с Мозгом – нет. Если бы Верховный не держал все это время Мозг в усыпленном состоянии, то ты была бы уже не ты. Вашу связку разрубить невозможно! Слишком плотно ты приварила свою энергию к Крысу тогда… Возможности Верховного, между прочим, не безграничны! Время Ч – Час, когда Чрезмерное напряжение лишит Верхвоного Чувств – уже близко…

– Но разве вы не уничтожили Мозг?! – поразилась Люсик. При этом мама вздрогнула, как-то излишне нервно.

– Нет, Люсик! Если мы уничтожим Мозг, то погибнешь и ты. Вы с ним сейчас как бы одно целое…

– И ради одной меня вы так рисковали? – вдруг поняла Люсик. – Усыпили и отдаете последнюю энергию и последние чувства Верховного? Ничего себе!

– Волшебники из Касты Посвященных для того и существуют, чтобы отдавать энергию и защищать нас, – напомнила наставница. – Но ты, как всегда, не дослушала! – строго прикрикнула она. – Единственный способ разорвать твою связку с Мозгом – разжаловать тебя в простые смертные. То есть, временно отключить ту часть тебя, что ведает о волшебном мире. Вот тогда Мозг можно будет уничтожить! Ты понимаешь?

– Теперь, да, – твердо ответила Люсик.

– И те нарушения законов, которые огласили на суде, тут ни при чем. Просто нужно было как-то объяснить людям, отчего ты наказана. Не говорить же им, что ты страдаешь из-за того, что умудрилась сама привязать себя к источнику зла и теперь являешься его частью? Неизвестно как люди восприняли бы эту информацию…

– Понимаю! – Люсик нашла в себе силы улыбнуться.

– Тогда, до свидания! – торжественно проговорила Заглавная Ведьма. – Думаю, в следующую нашу встречу, передо мной будет уже не ведьма-недоучка, а… – Люсик, конечно, ожидала какого-то приятного названия, – Недоучка-Великая Волшебница, – захохотала пани Ве’Дунья. А потом внезапно подмигнула и добавила очень хитро: – Между прочим, когда меня временно разжаловали в прошлый раз, срок наказания составлял целых пять лет!

Обалдело пытаясь представить, что же такое могла совершить Заглавная Ведьма, Люсик вдруг сообразила, что уже крутится в телепортационном канале.

– И запомните, волшебства не бывает! – прокричал одновременно отовсюду магический голос палача и…

– Люсик, ты не заболела? – взволнованная мама рывком стащила с головы дочери одеяло. – Будильник звенит, я зову тебя завтракать, папа – поет в ванной, как раненый дикобраз. А ты спишь и ничего этого не слышишь!