Читаем Вечный слушатель полностью

Умелый кривдоплет, не мучимый стыдом;

Изгнанник, что легко родной оставил дом,

Назначенный король: устройщик хлебосольства

За счет казенных средств; для земляка, в посольство

Входящего - плечо опоры в час беды:

Защитник, знающий и средства, и ходы;

Оружье мощное далекой воли княжьей,

Которое хранят в сокровищнице вражьей;

Взаимный уговор: желанью вопреки,

Терпеть в своем дому соседские очки.

КАРЛИК

Он - великан вдали; он - великанья пядь;

Господень недосмотр; росток, растущий вспять;

Слоненок из тряпиц; персона, что в оконце

На четверть видима; тень при полдневном солнце;

Гриб, в поле выросший; не нужный никому;

Дух, в тело втиснутый, как исполин в тюрьму;

Весь жалкий, весь такой

По мерке, по людской,

Как кортик против шпаги,

Как рюмка против фляги,

Такой же малышок,

Как этот вот стишок.

ЗАУРЯДНЫЙ ПОЭТ

Он - колесо, чей скрип звучит и ночь, и день

Его мозги всегда немного набекрень

Ворочался б язык - желудок бы не плакал;

От жажды - вечный лжец, от голода - оракул;

Всех лошадей седло; кадильщик всех господ;

Мечтами - сущий вихрь, на деле - тихоход;

Взнуздатель праздных грез; стихослагатель-сдельщик

На радость и на скорбь; любых словес плетельщик;

Латынью сыплющий, зазнавшийся плебей;

Кондитер, чей пирог спечен из отрубей.

Он в рифму кашляет, - коль с рифмой смысл в разладе,

Он смыслом жертвует немедля, рифмы ради:

Перипатетиком его не назову:

Гулять и говорить противно естеству;

Не выслушать стихи - прямая инвектива,

Тому грозит беда, кто внемлет не ретиво,

Тот будет слушать вновь, вконец лишась надежд.

Среди внимающих достаточно невежд,

Для коих смысл стиха второстепенно значим,

Их уши велики, сам органам ослячьим

Все то достанется, погонит что взашей

Ценитель подлинный от собственных ушей.

Дал Библию ему Овидий превосходный:

В ней он вкусил всего, опричь струи холодной

Кастальского ключа, творящего творцов:

Чем виноградный ток слабей, в конце концов?

Он - выбрал сей родник, - хотя не без досады

Страшится, может быть, мидасовой награды.

Богатства Тантала он видит пред собой:

Мечтается ему - счастливою судьбой

Так уготовано, что в самом лучшем виде

Все изложил он сам, а вовсе не Овидий.

Как древле Актеон, свой головной убор

Он принял от жены, однако сей позор

Не числит тягостью, в душе отлично зная,

Что с золотым дождем встречается Даная.

Он родословную возводит к временам

Священной древности, уже безвестным нам:

Попробуй, не поверь подобному рассказу:

Алмаза правнуком легко назваться стразу.

Он - сущий паразит: однако почему

Смеющийся над ним - завидует ему?

КОМЕДИАНТ

Он всюду, он везде, он встречный-поперечный;

Шпагоносящий смерд; нужды скиталец вечный;

Господень попугай; всегда смешлив на вид,

Он полон глупости, но в ней мастеровит,

Искусный плаватель в ее морях безбрежных;

Живое зеркало мгновений быстробрежных;

Потешный Аристип; во храме смеха страж;

Тень воплощенная; болтающий мираж.

Да, каждый должен бы сиять в искусстве этом!

Он всякий раз иной - в согласии с сюжетом.

Когда, по действию, он попадет на трон,

Готов облечься он хоть в дюжину корон,

Когда же в нищету повергнут он по роли

Решишь, что он вовек иной не ведал доли.

Под маску спрятавшись, то вверх, то вниз скользя,

Стоит на месте он: проста его стезя.

Мир лицедействует перед очами Бога:

Иному роль нужна, в которой реплик много,

Иной бегом бежит, иной лежмя лежит,

Тот златом дорожит - а тот не дорожит;

Но счастлив только тот, кто на златой средине

Гордыней не влеком ни к бездне, ни к пучине,

Разумно радуясь и не боясь невзгод,

Решает: "Есть, что есть, а завтра - Бог пошлет".

БОГАТАЯ НЕВЕСТА

Она - висячий гусь на рыночном торгу;

Богиня хмурая, привыкшая в дугу

Сгибать своих жрецов; кость тысячи дворняжек;

Свербительный объект для юношеских ляжек;

Золотоперая купидова стрела;

Тварь, амброй малые справляюща дела,

Большие - розами; всем голубям - голубка.

Она кругом вольна, однако нет поступка.

Что был бы в радость ей, - но, впрочем неплоха

Забава брачная - браковка жениха.

На карнавале ей во вред идет прикраса:

Жених-то, чай, смекнет, что слаще перьев мясо,

Веснушки - золото, иль оных просто нет,

Не дарит ей морщин премена зим и лет;

Коль прибывает сват - ему важны в невесте

Не контуры лица, а контуры поместий,

Чем толще кошелек, тем девственность полней:

Кто не постиг сего, не грезит пусть о ней.

Парисам нынешним - в ней образ Афродиты:

Плачь, Гера бедная! Паллада, ставки биты!

В ее глазах горит схидамский можжевел,

Кто глянул в них на миг - уже осоловел;

Украшен герб ее короной беспокойной

Объелась, бедная, и ждет утехи дойной;

Венец над сим гербом - солидная мошна,

Которую круглит удачный сбор зерна,

Легко уразуметь из дивной сей виньетки,

Насколь у девушки благорассудны предки,

Не родословное здесь древо - целый сад:

От Евы - род ее, поспоришь с сим навряд;

Как подпись не узнать, и личную печатку?

Не нравится рука - целуй через перчатку.

Жених желанен ей, но он сродни врагу:

Возьмет невесту он, но также и деньгу!

"Нет" - просьба подождать, а "да" - звучит отказом.

Какую хитрость здесь мужской измыслит разум?

Звонок ее дверей взывает: караул!

Не дергайте меня! Порог себя прогнул,

Крича: я подломлюсь! Ступеньки кажут норов,

Пытаясь удержать ретивых ухажеров;