В чате оказалось просто замечательно! Доун наслаждалась тем вниманием, что оказывали ей новые друзья – мужчины, желавшие узнать о ней буквально все. Они спрашивали о ее жизни, о мечтах, они хотели увидеть ее фото, и их нисколько не отталкивал тот факт, что у нее есть ребенок. Напротив, отдельные собеседники даже хотели побольше узнать о ее маленькой дочурке.

Об этом своем новом увлечении Доун никому не рассказывала. Ни одной живой душе за пределами чата. Это была ее тайна.

Глава 39

Четверг, 21 января 2010 года

Следователь

В доме на Мэнор-роуд стало как будто чище и аккуратнее. Игрушки Беллы телевизионщики сложили в большую коробку, гостиная превратилась в штаб кампании «Найдите Беллу!». Рассевшиеся за столом волонтеры деловито разбирали корреспонденцию.

– В иные дни к нам аж до сотни писем приходит, – с гордостью сказала Доун, сортируя почту на три стопки: «возможное местонахождение девочки», «доброжелатели» и «чокнутые». Стопка с «чокнутыми» казалась несколько больше остальных, но Спаркс не стал ничего говорить на этот счет.

– Куча людей посылают деньги, чтобы помочь нам найти Беллу, – похвасталась Доун. – Наш фонд размещает объявления в газетах по всему миру, а еще платит отдельным частным сыщикам, что порой берутся проверить какие-то наводки.

– Пройдемте куда-нибудь, где потише, – предложил Спаркс и, выведя хозяйку под локоток в кухню, плотно закрыл за ними дверь.

При упоминании о Мэтте Доун разразилась плачем.

– Как же вы его нашли? Что он обо мне сказал? А насчет Беллы?

– Сказал, что считает, он является ее отцом. Мы же ждем результатов теста на ДНК.

– У него есть другие дети?

– Да, Доун.

– И они похожи на нее?

– Да.

Она разрыдалась еще пуще.

– Перестаньте, Доун. Мэтт Эванс сообщил нам кое-что еще, и как раз об этом-то нам и надо с вами потолковать. Он наткнулся на вас в одном из интернет-чатов для взрослых.

Слезы мигом оборвались.

– Мэтт видел меня в чате?! Я его не видела.

– Но вы все-таки посещали подобные интернет-чаты?

– Да, но это, согласитесь, не то место, о котором следует распространяться на суде. Там не было чего-то непристойного и вообще не шла речь о сексе.

Спаркс выдержал паузу.

– Почему вы не сообщили, что посещали чаты?

Доун покраснела.

– Я постеснялась. Когда я увлеклась чатами, то никому о том не говорила: мне казалось, все подумают, что я ищу там, с кем переспать. Но это не так, инспектор Спаркс. Мне просто было очень одиноко. Это была всего лишь пустая болтовня. Всякая ерунда насчет того, что там новенького в «Ист-Энде» или на шоу «Я – знаменитость». В реальной жизни я ни с кем ни разу не встречалась. Мне, честное слово, даже в голову не приходило, что об этом стоит где-то упоминать.

Подавшись вперед, Спаркс мягко похлопал ее по лежащей на столе ладони.

– А о Белле вы с кем-нибудь говорили в этих чатах, Доун?

Она вскинула на него глаза, сперва даже не в силах что-либо сказать.

– Н‑нет… То есть да, немножко. С другими девчонками. Но только, знаете, о всяких пустяках – типа того, что Белла не дала мне выспаться или сделала что-то очень забавное. Мы просто о том болтали.

– Но и другие люди тоже могли это читать, верно я понимаю?

Доун резко побледнела, словно падая в обморок, и Спаркс метнулся к ней вокруг стола, отодвинул назад стул и осторожно наклонил женщину головой к коленям. Через пару секунд она уже распрямилась, но была все так же мертвенно бледна.

– Вы имеете в виду его? – в ужасе спросила она. – Он подслушивал мои разговоры о Белле? И так он ее и нашел?

Называть его имя не было ни малейшей надобности – оба они знали, о ком шла речь.

– Мы не можем быть в этом так уж уверены, Доун, но необходимо, чтобы вы воспроизвели все это в памяти и вспомнили, с кем именно вы общались в чатах. А еще мы обследуем ваш ноутбук.

В этот момент в кухню зашла с вопросом одна из волонтеров, но, увидев заплаканное лицо Доун, тут же попятилась назад.

– Нет-нет, пожалуйста, останьтесь! – задержал женщину Спаркс. – Не могли бы вы побыть немножко с Доун? Она сейчас в шоковом состоянии, и, наверное, ей было бы неплохо выпить чаю.

Оставив Доун под присмотром волонтера, Спаркс поспешил наружу позвонить сержанту Зальмонд.

Боб упаковал в сумку потрепанный компьютер Доун и привез его в оперативный штаб, а Зальмонд осталась записывать показания безутешной матери. Спаркс горел желанием скорее заняться поисками по сайтам. Ему хотелось засечь тот момент, когда Большущий Мишка – или какую там еще нездоровую детскую аллюзию использует Тейлор – вновь проявится в каком-то чате.

Воздух в Отделе криминалистики был тяжелым и зловонным – этакое сочетание спертого духа с запахом застарелой пиццы. Компьютерщики, забравшие нетбук для выемки и каталогизации данных, казались уже измученными до предела. К счастью, в ближайшие часы они не были особо загружены другими делами – но все равно на то, чтобы составить перечень посещавшихся чатов и контактов Доун Эллиот, потребовалось время.