Фотограф сделал кислую мину и решил сходить пока на улицу за сигаретами.

– Привет, Терри, – сказала она в трубку чересчур приподнятым голосом человека, движимого гиперкомпенсацией. – Нет, все отлично… Ну, почти. Послушай, у нас тут появилась маленькая закавыка. Джин утопала куда-то. Смылась, пока я писала статью. Я больше чем уверена, что она отправилась домой, так что мы тоже уже почти в пути… Я знаю… Знаю… Позвоню, как только что-то узнаю… Как тебе материал?

Глава 43

Пятница, 11 июня 2010 года

Вдова

Когда я оказываюсь дома, то после всех этих ворсистых ковров да пышных люстр он кажется мне маленьким и убогим. Я молча прохожу по нему, открываю все двери и включаю везде свет. Обещаю себе, что при первой же возможности его продам. Глен здесь присутствует везде – точно едва уловимая, но невыводимая вонь. В гостевую комнату я не захожу. В ней пусто: все, что не забрала полиция, мы просто повыбрасывали. «Начнем сначала», – сказал тогда Глен.

Вернувшись в прихожую, слышу какой-то вибрирующий звук и в первую минуту не могу даже понять, что это. Потом до меня доходит, что это мой мобильник, который я, похоже, уже давно поставила на беззвучный режим. Роюсь в сумке, пытаюсь его найти. Эта чертова штуковина почему-то оказывается на самом дне, и, чтобы ее достать, приходится вытряхнуть все содержимое на ковер. Оказывается, у меня уже десятки пропущенных вызовов. И все от Кейт. Дожидаюсь, пока телефон перестанет жужжать, потом делаю глубокий вдох и перезваниваю.

Кейт снимает трубку после первого же гудка.

– Джин, вы где?! – Голос ее не предвещает ничего хорошего. Какой-то очень жесткий и скрипучий.

– Дома, Кейт, – спокойно отвечаю я. – Села на поезд и поехала домой. Мне показалось, что со мной вы уже работать закончили, и меня очень потянуло домой. Мне что, разве нельзя вернуться домой?

– Я еду к вам. Никуда из дома не выходите. Мы будем где-то через сорок минут. Просто оставайтесь на месте до моего прибытия, – сурово говорит она и, немного подумав, добавляет: – Пожалуйста.

Ставлю чайник и в ожидании ее приезда наливаю себе чашечку. Уж теперь-то что ей может от меня понадобиться? Мы два дня проговорили, сделали целую кучу фотографий. Свой материал она получила. Вдова заговорила.

Ждать ее приходится чуть не целую вечность, и мне это ожидание успевает поднаскучить. Мне хочется пройтись по магазинам, купить себе продуктов на неделю – а то как-то у нас почти все вышло. У меня почти все вышло.

Я слышу стук в дверь и, подскочив с места, иду открывать. Однако там не Кейт. На пороге стоит мужик с телевидения.

– О‑о, миссис Тейлор, как я рад, что вас застал! – говорит он, вне себя от радости.

Интересно, кто это ему успел свистнуть, что я дома? Бросаю взгляд на дом миссис Гранж напротив и вижу в окне какое-то шевеление.

– Не могли бы мы с вами минутку переговорить? – спрашивает телевизионщик, явно желая войти.

Тут я вижу, как по дорожке приближается Кейт, вся раскрасневшаяся, – надвигается на нас, точно грозовая туча. Я ничего мужику не отвечаю – стою тихонько в ожидании скандала.

– Здравствуйте, Джин, – выдыхает она и решительно проталкивается мимо мистера Телика, увлекая меня с собой вовнутрь.

Бедняга даже не понял, что произошло.

– Миссис Тейлор! Джин! – взывает он у захлопнувшейся перед его носом дверью.

Мы с Кейт стоим в прихожей, глядя друг на друга в упор. Я начинаю объяснять, что, мол, решила, это она стоит за дверью, но Кейт меня перебивает, буквально перекрикивая:

– Джин, вы подписали с нами контракт. Вы дали согласие на полное с нами сотрудничество и теперь своим поведением ставите все дело под угрозу. О чем вы только думали, когда вот так скрылись, никому и ничего не сказав?!

Ушам своим не верю, что она так со мной разговаривает! Да как она смеет отчитывать меня, как девочку, в моем же собственном доме?! Но тут во мне что-то не выдерживает, я чувствую, как начинаю краснеть, – и ничего не могу с собой поделать. Ох, не играть мне в покер, как частенько говаривал Глен.

– Если вы собираетесь ругаться и хамить, то можете немедленно идти отсюда прочь, – отвечаю я немного громче, чем это следует. Мой голос даже отражается от стен, и мистер Телик за дверью наверняка все прекрасно слышит. – Приходить и уходить я могу, когда мне заблагорассудится, и никто мне тут указывать не станет. Я дала вам это ваше чертово интервью и сделала с Миком все, какие надо, фотографии. Я выполнила совершенно все, что вы просили. Дело сделано. И вы мне не хозяева только потому, что я подписала вам какую-то бумажку.

Кейт глядит на меня так, будто я влепила ей пощечину. Еще бы! Маленькая тихонькая Джинни вдруг решила за себя вступиться! Дамочка в шоке, однозначно.

– Джин, извините, что была немножко с вами резка, но я так переволновалась, когда вы вдруг исчезли. Послушайте, давайте еще хоть на одну ночь вернемся в отель – пока не выйдет материал. Ведь, как только это всплывет, у вашей двери соберутся все кому не лень.

– Вы говорили, что, если я дам вам интервью, все это сразу прекратится, – возражаю гостье. – Я остаюсь здесь.