Валидатор впервые шел на встречу к Верховному Валидатору по инициативе последнего. Впервые Валидатор увидел Верховного Валидатора при вступлении в должность и принесении присяги. После этого между ними была только одна личная встреча, которая состоялась по инициативе Валидатора, когда ему очень захотелось перевестись в другой регион - где более мягкий климат способствовал бы, как считал сам Валидатор, большей производительности. Добиться той встречи было не так просто, и прибыв в назначенное время, Валидатор еще несколько часов провел в приемной. Надо сказать, что в отличие от многих деловых встреч, встречи между валидаторам, равно как и между испытуемыми и валидаторами, всегда проводились лично, без использования голограмм и новомодных средств связи. Считалось, что личный контакт с его максимальной информативностью пока не в силах заменить ни одна модель связи. Тогда Валидатор услышал от Верховного Валидатора ответ, вынудивший его согласиться и остаться в своем регионе. Суть ответа сводилась к тому, что неважно, где мы находимся - на Смысл это никак не влияет, а заполнять свою жизнь мероприятиями, далекими от Смысла - не к лицу настоящему валидатору.
В этот раз все было по-другому. Едва оказавшись в здании, занимаемом службой Верховного Валидатора, Валидатор столкнулся с подчёркнуто вежливым помощником, проводившим его в приемную, где ожидание длилось не более двух минут.
Человеческого в облике Верховного Валидатора было мало - сказывалась многолетняя тенденция по привлечению в сферу деятельности валидаторов машин. Один глаз Верховного Валидатора был заменен устройством считывания в большинстве видимых и невидимых диапазонов. Абсолютно лысый череп был украшен рядом металлических пластин, прикрывавших многочисленные чипы. Валидатор не видел, чтобы Верховный Валидатор перемещался самостоятельно. При том, что ноги у него были, но внутри помещения он всегда передвигался на подобии кресла с приводом, снабженным множеством приспособлений неизвестного назначения: видимо, тут были и системы автономного жизнеобеспечения, и защиты.
- Приветствую, 273-й, - начал Верховый Валидатор, назвав код Валидатора. - Как самочувствие?
- Спасибо, хорошо. Вроде бы, легко отделался.
- Готовы к работе, или, может, хотите отдохнуть несколько дней? - заботливо осведомился Верховный Валидатор.
- Отдохнуть, наверное, не помешало бы. Не уверен, правда, что нескольких дней хватит, - сейчас Валидатор чувствовал себя не просто усталым, а напрочь опустошенным. "Как удачно, что Верховный Валидатор позвал меня именно сейчас", - думал он.
- Сколько же вам нужно для полноценного отдыха?
- Думаю, не один месяц нужен.
- Удар по голове настолько лишил вас сил? - Верховный Валидатор изобразил на своем лице-маске, явно не предназначенном для передачи эмоций, удивление.
- Да травма здесь не причем.
- В чем же дело? - Верховный Валидатор явно не просто так вызвал 273-го. Видимо, он давно уже что-то подозревал. И вот, опасения сразу же начали подтверждаться.
- Вы знаете, в числе напавших на меня был человек, которого я знаю. Это был Герман, я проверял его около двух месяцев назад.
- Сообщили в полицию?
- Нет, не вижу смысла в том, чтобы его наказывать.
- Дело не в наказании - следует повысить степень контроля над ним. Я сообщу в правоохранительные органы, - вероятно, сигнал от Верховного Валидатора уже пришел в соответствующие подразделения еще до того, как он договорил свою фразу.
- Видите ли, я утвердил этому Герману положительное предварительное заключение.
- Да, я уже увидел резюме его досье, - у Верховного Валидатора всегда была связь со всеми базами данных, как и с Центральным компьютером. Поэтому никто наверняка не знал, разговаривая с Верховным Валидатором, какие процессы происходят в его мозге в каждый конкретный момент времени.
- Герман не отличался устойчивостью целей, но представлял собой тот тип креативного поиска смысла, который мы, валидаторы всегда поощряли, - сказал 273-й.
- Да, вы же прекрасно знаете, что новые веяния нужны человеческой культуре как воздух, иначе она загниет и задохнется собственным же трупным запахом. Особенно, если принять во внимание успехи нашей медицины и среднюю продолжительность жизни, доходящую до 200 лет. Представляете, что начнётся, если и так близкая к перенаселению Земля, будет представлена людьми, не приносящими ничего нового культуре, не ищущих нового, пусть даже с надрывом и болью.
- Да, Верховный Валидатор, я прекрасно помню и понимаю наши догматы. Но в день, когда на меня напали, я собеседовал с другим человеком. Его зовут Серджио. Смысла как такового он не ищет. Он классический моралист.
Верховный Валидатор услышав последнюю фразу, отрешенно уставился на голограмму заснеженных пиков, сопровождавшую их диалог.
- Серджио явно искренний моралист. Готов помогать и отдавать себя всего людям, помогает бездомным животным. Представляете, если бы таких как он было достаточно много в обществе? Мы смогли бы преодолеть большинство существующих проблем...