Читаем В стране чудовищ полностью

Каруока вынес Арбузика из темницы на руках.

— Пить, — слабо попросил Арбузик, — я умираю от жажды!

— Нет, Упавший с неба, теперь мы ни за что не дадим тебе умереть!

Каруока помчался во дворец. Не прошло и минуты, как из дворца показалась вереница королевских поваров в белых колпаках.

Они несли самые изысканные блюда и тащили самые лучшие напитки, которые сыскались в королевской кладовой.

— Кто долго голодал, тому нельзя злоупотреблять пищей, это крайне опасно, — предупредил Каруока.

— Спасибо за совет, — сказал Арбузик. — Я и не собираюсь наедаться до отвала. Мне бы только чуть-чуть подкрепить свои силы…

Пока Арбузик ел и пил, Каруока рассказал ему про то, что знал, — про гибель Болдуина и зеленохвостых, про восстание в городе, про то, как Фабрео хотел взорвать бомбу и как появился кто-то невидимый…

— Это Чих, мой старый славный друг, — улыбнулся Арбузик. — Он тоже настрадался в неволе. Побольше моего. Зато, как всегда, явился в самый нужный момент!

— Да что там, — сказал Чих, — тут и без меня почти уже управились с Фабрео. Правда, как ее ни скрывай, все же находит путь к людским сердцам!

— Каруока, ты настоящий герой, — сказал Арбузик, — ты спас свой народ от гибели. Ты не ожидал спасения от других, ты сам вступил в борьбу! Мы всегда будем благодарны тебе!

Все стражники дрожали от страха. Когда Каруока рассказал им, какое преступление пытался совершить Фабрео, они пришли в негодование и поклялись, что будут сражаться на стороне восставшего народа.

Построив стражников, Каруока отправился с ними в расположение армии. Едва солдаты и генералы увидели Каруоку рядом с Упавшим с неба, который ехал на коне, они стали кричать, что не будут сражаться против восставших и готовы сдаться на милость победителей.

Арбузик поручил Каруоке-старшему командовать армией и распорядился, чтобы открыли все тюрьмы и выпустили на свободу всех невиновных.

— Пошли за своим отцом, который спас меня, и за младшим братом. Они долго ждали освобождения от тиранов, — сказал Арбузик Каруоке.

Когда Арбузик приехал к восставшим, Али со слезами радости на глазах выбежал ему навстречу. Они дружески обнялись.

— В самый последний момент я подумал, что в бочонке спрятан не смертельный яд, а нечто смертельное для короля и его прислужников! — сказал Али.

— Я тоже догадался об этом. Только слишком поздно, когда сидел в тюрьме! — отвечал Арбузик.

Народ ликовал. Все праздновали победу.

Люди сломали и сожгли виселицу на главной площади, где прежде казнили противников Болдуина и Фабрео.

Было объявлено об отмене всех прежних законов и об упразднении власти короля и тайной полиции. Временным президентом провозглашенной республики стал Али. Военным министром назначили Каруоку-старшего. Свободный народ назвал его своим героем. Героями были названы все солдаты и офицеры, которые бросились на Фабрео, чтобы предотвратить чудовищный взрыв и гибель острова.

В следственную комиссию по изобличению и наказанию тайных агентов Фабрео и полицейских, которые не перешли добровольно на сторону народа, были включены Каруока-средний и оборванец, некогда учивший Арбузика добывать пишу. Арбузик только теперь узнал его имя — Тахир.

Но борьба была еще, конечно, не окончена. У бухты, скрывшей «Освободитель» от пушечных ядер, стояли три военных корабля. В горах занимал позиции отборный полк.

Прежде всего нужно было позаботиться о том, чтобы не ускользнули вражеские корабли. Арбузик получил уже известие, что они срочно пополняют запасы продовольствия и воды.

Наверняка на кораблях еще не знали о всех бурных событиях, происшедших в столице. Этим обстоятельством и решил воспользоваться Арбузик. Правда, можно было попросить о помощи Чиха, но Арбузик приберегал его для более важного дела.

Лучшие воины Али переоделись в форму королевских солдат и отправились к бухте. Однако едва они перевалили через гору, их встретил беглый пушечный огонь с «Освободителя». Там и сям падали рваные ботинки.

Арбузик хохотал.

— Если бы у них были настоящие снаряды, нам пришлось бы сейчас довольно туго! На корабле замечательные артиллеристы!

Он взял в руки белый флаг и пошел к кораблю. Бебешка велел тотчас прекратить огонь, чтобы выслушать парламентера. Каково же было удивление, когда он узнал в приближающемся генерале королевских войск своего друга Арбузика!

Они бросились друг другу в объятия. Вдруг Бебешка сморщился и громко чихнул. Вслед за ним стали чихать и другие ребята.

— Чих на свободе! — закричал Бебешка. — Салют в его честь!..

— А теперь, друзья, — сказал Арбузик, когда пушечные залпы в честь Чиха умолкли, — разрешите моему отряду подняться на борт «Освободителя»! Я хочу отправить к капитанам вражеских кораблей посыльных с известием, что «Освободитель» захвачен и они приглашаются сюда, чтобы отметить победу. Их нужно взять в плен без кровопролития…