– М-а-ш-а, – тянул Женя, – М-а-ш-а, а вместе получится… шалаш!

Ваня тем временем бойко читал вслух сказку про семерых козлят. Арифметика, русский язык, природоведение – все давалось Фирсову легко, Евгений же словно толкал в гору бетонный блок.

Учительница правильно оценила ситуацию и один раз заикнулась:

– Не стоит отдавать Женечку в школу шестилетним, лучше ему лишний годик дома посидеть, подрасти.

– А Иван? – нахмурилась Лариса.

– Его можно сразу в третий класс определять, – честно ответила преподавательница и была моментально уволена.

Алферова сделала абсолютно неверный вывод. Она была твердо уверена в гениальности Женечки и сочла училку дурой, которая не сумела раскрыть творческий потенциал ее потрясающего мальчика.

Иван и Евгений пошли в одну школу, в один класс, сели за одну парту. Тетради мальчиков радовали глаз и пестрели красными звездочками, которые малышам ставили вместо пятерок. Лариса испытывала гордость: ее Женечка лучший из лучших, на него равняется весь класс.

В конце учебного года Лару вызвали в школу, она шла туда со спокойным сердцем и не предполагала, какой неприятный разговор ожидает ее в кабинете классной руководительницы Марии Алексеевны.

– Возникла проблема, – чуть смущенно сказала та, – нас волнуют отношения Ивана и Евгения.

– Мальчики воспитываются вместе, – перебила учительницу Алферова. – Иван – сын нашей няни Зинаиды. Он, конечно, звезд с неба не хватает, не наделен яркими талантами, как Женечка, но нормальный ребенок. А в чем дело? Дети дерутся?

– Вообще-то нет, – вздохнула Мария Алексеевна, – вернее, Ваня и Женя не выясняют между собой отношений в кулачном бою. Но Фирсов дубасит каждого, кто, по его мнению, косо взглянул на Алферова.

Лариса засмеялась:

– Иван предан Жене.

– Даже слишком, – поморщилась Мария Алексеевна, – Ваня носит его ранец, подает Евгению в столовой еду, охраняет его. На мой взгляд, это не преданность и не дружба, а отношения хозяин – слуга. Пожалуйста, примите меры.

– Какие? – изумилась Лариса.

– Объясните сыну, что использовать другого мальчика в качестве лакея неприлично, – звонко сказала классная руководительница, – Евгений ничего не хочет делать сам. Позавчера ребятам велели вымыть в кабинете иностранного языка пол, у нас уборку дети производят вчетвером. Женя громко сказал: «Ванька, я пошел в библиотеку. Справишься с полом, захвати мои книги».

– Ну и что? – не поняла Лариса.

– Вы считаете нормальным положение, когда один школьник приказывает другому работать за себя? – вспыхнула Мария Алексеевна. – Я велела привести кабинет в божеский вид. Евгений проигнорировал мое указание, он…

– Ну, хватит! – разозлилась Лариса. – Вам просто не к чему придраться, и вы придумываете причину! Женечка круглый отличник, он будущий золотой медалист, гений, нобелевский лауреат. Любой ребенок посчитает за счастье помочь Евгению!

Мария Алексеевна покраснела.

– Кстати, о хороших оценках. Посмотрите на эти тетради. Они для классных работ и не выдаются на дом. Перелистайте, интересное зрелище. Давайте помогу. Вот вчерашнее задание по математике.

Справа лежала образцовая тетрадочка, в которой каждая цифра была выписана с дотошной аккуратностью, а вычисления произведены правильно. Ни помарок, ни перечеркиваний, все очень красиво. Зато слева наблюдалась другая картина. «ЗОдача. Три землИкопа кАпалЫ кОнаву шесть чаЗов. Зколько будут кАпать кОнаву два землИкопа! РИшенЬе. 6 : 3 = 4. 4 ґ 3 = 9. Атвет: девИть».

– Ну, как? – прищурилась Мария Алексеевна. – Впечатляет?

Лариса снисходительно улыбнулась:

– Ване не стать Эйнштейном.

– Почему вы решили, что тетрадь с ошибками и размазанными чернилами принадлежит Фирсову? – изумилась училка.

– А кому? – заморгала Алферова.

– Евгению, – ответила преподавательница. – Ванечка – лучший ученик в классе, а ваш сын не тянет программу.

Глава 12

Слова Марии Алексеевны оказались такими неожиданными и шокирующими, что Лариса вместо возмущенной речи смогла лишь произнести:

– Но у Женечки идеально сделаны домашние и контрольные задания!

– Поэтому я и попросила вас прийти, – заявила учительница. – Еще три дня назад я считала Евгения хорошим мальчиком, но сейчас поражена обстоятельствам, которые вылезли на свет.

Все оказалось очень просто. Старательный Ваня успевал выполнять домашние уроки за себя и за Евгения, и в классе он ловко пахал за Женю. Неизвестно, сколько времени длился бы обман, но Фирсов заболел. Зинаида оставила сынишку дома, Евгению пришлось самостоятельно писать работу. Получив тетрадь Алферова, Мария Алексеевна разозлилась. Она решила, что мальчик придумал глупую шутку, отчитала его и дала другой вариант проверочного задания. И лишь после того, как «рИшение зОдачи» вновь легло на стол преподавательницы, она сообразила: Евгений и не думал потешаться.

– Ну и что нам теперь делать? – задала вопрос Мария Алексеевна.

Лариса очнулась и затопала ногами: