Это немного расходилось с сегодняшними планами, но он мог сказать ей, что нужно закончить срочную работу. Мог, но она единственный человек, способный распознать его ложь. Она сразу поймет, что что-то не так. И тогда придется все рассказать, и тогда он втянет в эту игру еще и мать. Теперь Леша был уверен, что не расскажи Наташа и Рита ему о ночных прятках, он не попал бы в игру. Он никого не винил, но вывод сделал. Мама не должна узнать ни о чем.

– Кто это? – услышал он голос Копыловой.

– Мама. Сегодня приезжает.

Наташа кивнула.

– Надо позвонить Кате, – сказал Егор, но тут же поправился. – На домашний надо позвонить.

– Это ничего не даст, – возразил Одинцов. – Нужно пойти туда и выяснить, живет ли там кто. Потом засесть у дома и проследить за подъездом… Кто-нибудь знает родителей Кати?

– Я знаю, – сказала Наташа.

– Если они не приходят до без пятнадцати двенадцать, мы заходим в квартиру.

– А если приходят? – спросил Егор.

Одинцов пожал плечами.

– Я думаю, в данной ситуации лучше бы им не приходить.

Вот этого-то Алексей боялся больше всего. Дальше больше.

15

Егор не был уверен в счастливом исходе, но отступать не собирался. Он готов был умереть за Наташу, Лешу и Толика. Он готов был умереть, но не знал, пойдет ли это на пользу хоть кому-нибудь.

У них было чуть больше шести часов до начала игры. Наташа поехала с Лешей встречать его маму. Ему же доверили проверить квартиру Кати. Он был не против, к тому же это позволит ему меньше думать о собственной гибели. Меньше думать о собственной вине, о ничтожном желании иметь друзей. Но меньше не получалось. Он думал об этом все время, пока шел к дому Кати. И только у подъезда он отбросил все бесполезные мысли и задумался о том, что скажет, если все-таки родители Кати окажутся в квартире. Он вошел в подъезд медленно, будто его кто тянул волоком. Каждый шаг отдавался в мозгу невыносимой мыслью: не получится, не выйдет. И только когда он нажал на кнопку звонка у нужной двери, мысли пропали совсем. Трель звонка будто выжигала их, оставляя за собой пустоту. А Егор давил и давил.

– Ты что тут растрезвонился? – услышал он.

Авдеев посмотрел на говорившую. Секунду или две, пока мысли бурным потоком наполнили мозг, Егор смотрел на девушку, открывшую ему дверь. Он отшатнулся, когда Катя уже скрылась в квартире. Авдеев опешил. Сначала опешил, а потом пришел в ужас. За эти дни он повидал всякого, призраки для него были все равно что люди, подобные Смирнову. Неприятные, но куда ж от них денешься. Но то, что придется общаться с призраками друзей, для Егора стало неожиданностью. Пугающей неожиданностью.

Тем не менее он пошел за Катей. Им нужна была эта квартира на сегодняшнюю ночь, во что бы то ни стало. Кто бы в ней сейчас ни находился, Авдееву нужно вывести его оттуда. И он шагнул в темный коридор.

Девушка стояла в зале и протирала полки над телевизором. Схожесть с Катей была не такой сильной, но догадаться, что девушка приходится Катюше родственницей, было можно.

– Ну что ты встал? Давай, делай, что тебе надо. – Девушка оторвалась от протирания однажды только для того, чтобы сурово посмотреть на Егора.

Авдеев замер. Она знает, зачем он пришел, и не имеет ничего против? Да нет же! Она его с кем-то перепутала. Она, как будто тоже это поняла, замерла.

– Ты же ванну ремонтировать пришел?

Егору не хотелось ее разочаровывать, поэтому он кивнул.

– А мне тетя говорила, что ты завтра придешь.

Егор снова кивнул.

– Мы решили сегодня.

– Мы? Вы что, бригада?

– Да, сейчас еще двое подъедут. – Егор не любил ложь, но сейчас он был спокоен. Сейчас он не лгал, почти не лгал. Они решили сегодня, и они бригада. Все по-честному.

– И как долго вы здесь пробудете? – не унималась родственница.

– Утром уйдем.

– Ой!

Егор так и знал. Ему не могло везти постоянно.

– А как же я?

Авдеев не понял вопроса, и это отразилось на его лице.

– Я пока живу здесь, – пояснила девушка. – Пока приглядываю за квартирой.

Она говорила так, будто ее слова все объясняли, но Егор сомневался, что понимает ее. Авдеев сомневался, что она сама понимает себя.

– Понимаешь?

Нет, черт возьми, он не понимал!

– Слушай, да. – Егор вдруг все понял. – Тебе бы переночевать где-нибудь.

– Не хотелось, но придется тогда у тетки.

Черт! Вот этого он боялся больше, чем если бы девица заартачилась и отказалась выезжать из квартиры. Через сколько минут мать Кати вызовет наряд полиции после того, как узнает, что у нее ночные строители? В любом случае им придется доигрывать в полиции.

– Слушай, – быстро сказал Егор. – А ты не хотела бы сходить куда-нибудь?

– Ну не знаю, музеи ночью вряд ли работают, – кокетливо произнесла девушка.

Но Егор понял, что направление он выбрал правильное – она любит музеи, особенно ночные.

– У меня есть друг, – сказал Егор и достал сотовый. – Знатный экскурсовод.

Авдеев набрал номер Смирнова, уже начиная привыкать к тому, что у него есть друзья, есть на кого положиться.

16