– Хорошо. Пусть оружие останется у женщины, – прокричал он.

Катя шепнула:

– Ты хорошо подумал? Я могу убрать его, когда он потеряет бдительность.

– Ты можешь гарантировать, что этот урод не нажмет на спуск?

– Нет.

– Тогда не рискуй.

Саблин отсоединил магазин, бросил его в снег. Зиганиди выругался и сделал то же самое.

– Передерните затворы!

Лязгнул металл, и патроны, уже досланные в патронники, упали под ноги Саблину и Николаю.

– Теперь отпусти девушку, – сказал Саблин.

Джон усмехнулся.

– Это была только часть моих условий. Теперь пассажиры самолета выходят, и вы отпускаете нас с миром. – Смит почувствовал себя хозяином положения.

Конечно, оружие оставалось в руках у Кати, но воспользоваться она им могла лишь один раз, выстрелив в Смита. Из самолета выглянул мистер Бим и опасливо спустился по лесенке. Следом вышли пара бойцов и Давыдовский. Ученый выглядел подавленным.

Мистер Бим, прятавший свое лицо под шарфом, уже тянул его за собой к модульным домикам. Последним стал отступать Джон. Он пятился, прижимая к себе Марину как живой щит.

– Виталий, я могу попытаться его снять, – еще раз заявила Катя.

– Не стоит. Мы еще обязательно с ними встретимся. Им теперь без самолета и базы долго не продержаться.

– Не думаю, что твоя затея понравится Нагибину. Они у нас в руках.

– Если бы заложник был мужчина, то я приказал бы тебе стрелять, – тихо, почти не шевеля губами, произнес Саблин.

Бойцы в камуфляже, мистер Бим и заложники скрылись за модульным домиком. Заурчали, взревели двигатели. Один за одним снегоходы вылетели из-за угла и помчались вдоль скал. Последним ехал Джон. Марина сидела перед ним. Смит демонстративно прижимал к ее спине ствол пистолета.

– Уроды! – крикнула вдогонку Катя.

– Не трать зря энергию. – Саблин вздохнул, опустился на корточки и принялся шарить в снегу, пытаясь отыскать магазин. – Нам еще пешком к Лазаревской возвращаться.

За перевалом мистер Бим взмахнул рукой, и снегоходы остановились.

– Джон, мы направляемся на запасную базу, – сказал он. – Там, конечно, не особенно комфортно, но перебиться несколько дней вполне можно. Жаль, что пришлось бросить оборудование. – Мистер Бим перевел взгляд на Давыдовского и добавил уже по-русски: – Я не сомневаюсь, что вы поможете нашим инженерам в создании подобной техники. Вам знакомы почти все секреты.

– Они здесь. – Михаил Павлович коснулся лба. – Марина тоже многое знает. К тому же при ней и ноутбук с программой.

– Отлично! – заявил мистер Бим. – Вскоре вы отправитесь на отдых. А сейчас мне надо сделать один звонок.

Мистер Бим достал спутниковый телефон и отошел в сторонку. Ветер доносил до слуха Давыдовского лишь обрывки разговора. Бим просил кого-то изменить свои планы и маршрут, затем попрощался с собеседником и сел в седло снегохода.

– Вперед! – приказал он и махнул рукой.

Глава 11

– Теперь я могу относительно спокойно смотреть на то, как тонет наш судно, – проговорил аспирант Черный.

Волны уже вовсю плескались на носу плавучей тюрьмы. Этот печальный факт свидетельствовал о том, что вода в трюме все прибывала. У надстройки стояла малопривлекательная с точки зрения дизайна конструкция – наспех сооруженный плот. Под его остовом белели плотно прицепленные друг к другу мешки с пустыми пластиковыми бутылями. Настил представлял собой лоскутное одеяло из фрагментов судовой мебели.

Черный, Сазонов и Шепелев вновь сидели за тем же самым столиком с бутылкой виски, незамысловатой закуской и пластиковыми стаканчиками. Хотя теперь из-за крена под две ножки столика пришлось подложить по подшивке журналов, чтобы бутылка не опрокинулась и стаканчики не покатились.

– Жизнь налаживается. – Шепелев вздохнул, осматривая плот. – Никогда раньше не подумал бы, что с таким умилением стану смотреть на столь неказистую конструкцию. Хотя это, наверное, лучшее произведение в моей жизни, главный инженерный проект.

– Неказист, но надежен, – сказал Сазонов, неторопливо разливая виски в стаканчики.

– Не лей помногу, – посоветовал аспирант. – Никто нас в спину не гонит. Сидим себе и культурно отдыхаем.

– Вот только туман сгустился, – недовольно пробормотал Шепелев, поглядывая на океан. – Даже горизонт нигде не просматривается. И куда это нас несет?

– Такие вопросы есть смысл задавать, когда ты способен управлять процессом. – Сазонов взял стаканчик с вискарем в руку. – У меня созрел великолепный тост. Как только вы до него раньше не додумались?

– За все хорошее? – с улыбкой поинтересовался Илья.

– Не угадал. За тех, кто в море! – радостно сообщил подрывник.

На него посмотрели с уважением. Ученые, люди сухопутные, и в самом деле не вспомнили раньше про этот распространенный и, в общем-то, банальный тост.

– Что ж, выпить за такое не грех, – согласился хранитель традиций Шепелев. – Только по правилам надо принести небольшую жертву и волнам.

– За борт кого-нибудь сбросить? – осведомился Сазонов.

– Дурак ты, – незлобиво произнес Илья. – Просто предлагаю вылить по нескольку капель виски за борт. Вот и вся жертва. Задобрим морских духов.