– Устала, – ответила кратко, не став объяснять, что и не планировала ходить в гости ко всяким подозрительным Лебедям.

Широко улыбнулся.

Поспешно перевела взгляд от него на дорогу в поисках автобуса. А тот как раз стоял на ближайшем светофоре, словно мой спаситель спешил забрать меня от Лебедя.

– Автобус, – озвучила очевидное.

– Ага, – согласился, поспешно складывая зонт и даже не боясь замочить свою растрепанную шевелюру.

Оставила его разбираться с зонтом, а сама поспешила к толпе пассажиров, желая забиться в дальний угол, подальше от Лебедя. Мой замысел удался, и я успела занять место около окна в переполненном автобусе, Максим же остался стоять на ступенях.

Глянула на него и почесала ухо, которое успело заболеть от его болтовни. А он тем временем что-то пытался мне объяснить жестами, размахивая купюрой в сто рублей. Так и не поняла, что он хотел сказать, расплатилась с кондуктором и отвернулась к окну, размышляя, смогу ли выйти через заднюю дверь на нужной остановке и затеряться среди других студентов. Скорее всего, нет, учитывая, какой он высокий и смотрит на всех сверху вниз. Этому дяде Степе, наверное, все прекрасно видно.

– У тебя сегодня сколько пар? – Действительно, он нагнал меня в несколько широких шагов, когда я выскочила из автобуса.

– Не знаю.

– Сейчас расписание посмотрим, – поднял к глазам собственный гаджет, а я чуть не застонала. – Какая группа?

– Не знаю, – зато знаю, что ответ прозвучал еще более глупо, чем мое заявление про телефон.

– А факультет?

– Не знаю.

– А как тебя зовут знаешь? Списки поступивших найду. И только не говори, что не знаешь.

– Не помню, – выдохнула устало и перевела на него замученный взгляд. – Утенком же зовешь уже год. Что тебе еще надо?

– О! Хочешь поиграть в «угадай имя»? – погрозил мне пальцем, довольно прищурившись. – Хорошо. Давай поиграем… Лебедь, приятно познакомиться, – ответил, широко улыбнулся и протянул мне ладонь, видимо, для рукопожатия. Посмотрела на нее, как на ядовитую змею, и нехотя кивнула:

– Приятно, – а затем развернулась к академии и ускорила шаг.

Познакомились Утенок с Лебедем.

Начало либо анекдота, либо сказки.

7. О том, как Утенок убегал от маньяка с белыми крыльями

Первый учебный день прошел так же неплохо, как и вчерашний. Я заняла последнюю парту, старалась особо не попадаться на глаза одногруппникам и следила за ними со стороны. Всего нас было около двадцати человек, в основном девушки-хохотушки с разноцветными волосами и в яркой одежде необычного кроя. Парней было шестеро, и все они казались довольно миролюбивыми, из-за чего я всерьез надеялась, что здесь врагов себе не наживу, что никто ко мне не будет приставать и портить каждый день.

Ребята все еще пребывали в таком же возбужденном состоянии, как и вчера. Много смеялись, продолжали знакомиться друг с другом и выслушивали дебаты двух Саш на место старосты группы. Оба были довольно приятными. Саша-девушка казалась очень ответственной и серьезной, а Саша-парень – душой-компании, все время хохмил и заставлял даже меня сцеживать улыбку в кулак. Поэтому ее я тут же обозвала Александрой, а его – Сашкой. Оба кандидата были достойными, но я бы хотела, чтобы победила девушка, потому что, если у меня возникнут вопросы, будет легче обратиться за помощью к ней, чем к нему, пусть он и выглядит в несколько раз дружелюбнее своей конкурентки.

Имен друг друга мы еще не запомнили, поэтому два кандидата в старосты после второй пары заставили нас по очереди кратко представляться. Подобные затеи я ненавидела, потому что, во-первых, не умела выступать на публике, а во-вторых, не знала, что о себе интересного можно рассказать.

«Здравствуйте. Меня зовут Леся. Дразнить меня можно Утенком. Губы у меня свои, а не результат неудачного эксперимента. И уши я украла не у известного мультяшного персонажа, друга Крокодила Гены». Бр-р.

К счастью, прежде чем до меня дошла очередь, прозвенел звонок, а после пары глупую перекличку уже никто не возобновил.

После занятий ребята собрались продолжить знакомство вне стен академии. Звали на прогулку даже меня, чем невероятно смутили.

– Пойдешь с нами? – спросила девушка с короткими волосами, пробегая мимо и останавливаясь около меня, будто случайно заметила. Я удивилась ее неожиданному обращению и не нашла, что ответить, поэтому молча качнула головой.

– Пошли! Будет интересно! В парк сходим или в кафе, – не отставала она, но и шаг не остановила, продолжая отдаляться.

– Нет, – покачала головой и опустила взгляд на парту, тут же пожалев о своем категоричном ответе. Прозвучало как-то недружелюбно и даже высокомерно. А ведь Оля советовала быть приветливой.

– Как знаешь, – пожала она плечами и направилась вслед за компанией ребят, которой руководил Сашка.

– Так. Все идем! Все! – осматривал он аудиторию. – И ты, и ты…

– Да иду я, иду, – отвечал ему парень с дредами, будто нехотя поднимаясь из-за парты.

– Эй! Ты тоже идешь! – крикнул он в мою сторону. И меня прошиб холодный пот. Покачала головой молча. – Почему? Мы все идем!