О роли случайных (казавшихся неважными) фактов в крупных поворотах наших жизненных путей повествуют бесчисленные примеры. Так, в мировом хоккее около 40 % всех игроков в ведущих профессиональных лигах родились в январе, феврале или марте, и лишь 10 % – в октябре, ноябре или декабре[68]. Очевидная причина такого перекоса в распределении игроков состоит в том, что первое января служит традиционной датой отсечения (по срокам рождения) кандидатов на участие в молодежных хоккейных лигах. Таким образом, на всех последующих этапах карьеры игроки, родившиеся в начале года, были самыми «возрастными» членами своей команды. Они были в среднем чуть крупнее, сильнее, быстрее и опытнее своих товарищей, родившихся в более поздние месяцы. Поскольку они с большей вероятностью преуспевали на каждом этапе, то их чаще отбирали в элитные сборные для участия в международных турнирах либо в состав молодежных «команд всех звезд». Они получали лучшие условия для спортивной подготовки, лучших тренеров, специальные стипендии и т. д.[67]

Та же связь между датой рождения и достигнутым успехом обнаруживается в других сферах деятельности. Хотя сроки начала школьных занятий варьируются от штата к штату, большинство детей, родившихся в летние месяцы, как правило, являются среди одноклассников самыми младшими. Этот простой факт объясняет, почему в школьные годы такие дети значительно реже занимают лидирующие позиции[69]. Другие исследования показали, что – даже с поправкой на разницу в когнитивных, психологических, физических и прочих способностях – ученики, занимавшие лидирующие позиции в классе, впоследствии получают значительно большую зарплату[70]. Социологи, изучавшие выборку крупных американских компаний, обнаружили, что численность их руководителей, рожденных в июне и июле, оказалась на треть меньше, чем можно было бы ожидать, исходя из вероятностного фактора[71].

Объяснить весомую разницу в достижениях людей способна даже первая буква в их фамилиях. Например, одно из исследований показало, что доценты на экономических факультетах многих престижных университетов с тем большей вероятностью получали профессорскую должность, чем выше в алфавитном списке значилась их фамилия. Исследователи объясняли этот эффект принятой в экономической литературе традицией перечисления авторов совместных публикаций (фамилии соавторов приводятся в алфавитном порядке). При этом отмечалось, что такого эффекта не наблюдается в психологической науке, где авторы совместных публикаций в алфавитном порядке не перечисляются[13].

Тот факт, что кажущиеся заурядными случайные события зачастую играют в жизни существенную роль, не означает, что успех не зависит от таланта и усилий. Все те, кто преуспевают на самых конкурентных площадках, почти всегда невероятно талантливы и трудолюбивы. Как заметил Чарли Мангер, вице-президент Berkshire Hathaway (финансовой структуры Уоррена Баффета), «самый надежный способ получить желаемое – это попытаться его заслужить». Возможно, самый полезный совет тому, кто стремится к материальному успеху: накапливайте опыт и знания в областях, которые высоко ценятся обществом! А опыт и знания – это не следствие удачи, а плод многолетних напряженных усилий.

И все же случайные события порой оказываются значимыми. И, как мы увидим, материальный успех на многих рынках невозможен без некоторой толики удачи.

Глава 3

На рынках, где «победитель получает все», роль удачи многократно возрастает

Почему люди, обладающие примерно одинаковой мерой трудолюбия, таланта и образования, зачастую получают несопоставимые по величине зарплаты? И почему разница в этих зарплатах за последние десятилетия выросла столь значительно? Мало найдется вопросов, которые вызывали бы у экономистов столь пристальный интерес.

Традиционный взгляд на эти вопросы определяет рынок труда как меритократию, обладающую совершенной конкуренцией, где человек получает зарплату в соответствии с создаваемой им стоимостью. С этой точки зрения различия в доходах в большой мере обусловлены индивидуальными различиями в «человеческом капитале» – т. е. в сплаве интеллекта, образования, опыта, социальных навыков и других личных особенностей, – которые, как известно, влияют на нашу эффективность. Человеческий капитал, как всякий рыночный актив, обеспечивает свою норму доходности, следовательно, индивидуальные различия в оплате труда должны быть пропорциональны различиям в человеческом капитале. Например, если Сью «наработала» вдвое больший человеческий капитал, чем Джеймс, то и ее заработок должен быть примерно вдвое большим, чем у него.