Мене отключился. Ирочка остыла, и ей стало стыдно за то, что она ни за что обидела директора. Может, и вправду Рино лучше некоторое время не трогать? Но поговорить с сыном ей нужно было позарез, ведь иначе вопрос с двойным Дюшкой не решить и статьи не написать.

Всю ночь до самого утра в Корпусе Клетки секретного института кипела работа над имитатором речи Рино Слунса. Уставшего ребенка подняли из постели и отвели в студию, где в течение нескольких часов подряд заставляли произносить различные фразы, улыбаться, смеяться и изображать всевозможные чувства и движения руками и головой, тщательно фиксируя все на пленку. Утром Ирочка разговаривала уже не со своим сыном.

Она позвонила в половине восьмого. Фредерико Мене поздоровался с ней тепло, будто вчера они и не ругались. И сразу же переключил связь на Рино. Рино выглядел вполне выспавшимся. Даже засмеялся, отвечая на вопрос, не трудно ли ему в новой школе. Ответы Рино были в основном односложные, неинформативные. На многие вопросы он отвечал просто «нормально» или «не знаю». А в конце разговора выдал фразу, вообще ему не свойственную. Дело в том, что Ирину с Егором Рино никогда не называл «мама» и «папа». Он обычно говорил просто «ма» и «па». Иногда – «мутер» и «папутер». Иногда – «матер» и «папатер». Или что-нибудь в этом духе. А тут Рино сказал: «Ну, мама, пока! Привет папе!» И перед Ирочкой опять возник Мене.

– Ну что, вы довольны? – спросил он.

Ирочка раздумывала.

– Право, нам не стоило ссориться! – примирительно сказал Фредерико. – Я со своей стороны хочу принести вам извинения за вчерашнее. В конце концов, это ведь действительно ваше право – общаться с собственным ребенком.

– Я хочу его увидеть! – вдруг решительно заявила Ирочка.

– Да, пожалуйста. В некоторых классах, там, где это не отвлекает от процесса работы, у нас установлены видеокамеры. Мы можем записывать для вас фрагменты уроков.

– Нет! – перебила его Ирочка. – Я хочу его видеть лично. Приехать и встретиться.

– Помилуйте, госпожа Слунс! – вскричал Мене. – Вы только позавчера привезли нам своего ребенка! Если каждый родитель будет чуть ли не ежедневно к нам приезжать, это получится полный проходной двор!

– Я хочу приехать и повидать своего ребенка! – отрезала Ирочка.

– Приезжайте! – покорно согласился Фредерико и закрыл канал связи.

Отступать от начатого Фредерико не собирался. Во-первых, вместо Рино можно было сотворить очередного биоробота, как в случае с Варей. Во-вторых, Рино можно было попытаться загипнотизировать. И, в-третьих, с Ирочкой Слунс мог запросто приключиться банальный сердечный приступ. Приступ мог приключиться прямо в институте, а лучше – по дороге. При планировании невеселого Ирочкиного будущего Фредерико не учел одного: прежде чем проведывать своего ребенка, Ирина Слунс решила разыскать родителей других одноклассников Рино.

Глава 12

После бала

Первый юбилей Лещщи Мымбе с Земли-28 завершился первым балом в ее честь. Бал был шикарный. Но все хорошее когда-то кончается. Гости расходились парами и тройками. Уставшая и совершенно счастливая Ле провожала гостей, сидя на папиных руках. На следующий день можно было начинать наслаждаться подарками.

– Скорей бы он наступил, этот следующий день! – прошептала Ле, засыпая на папином прохладном плече.

Следующий день наступил очень даже «скорей». Открыла глазки – и уже наступил. Первый подарок – сюрприз от родителей. Ле знала: он такой большой, что к ним в дом привезти его никак нельзя. К нему пришлось ехать.

На Земле-28 нет дорог. В смысле, нет автострад, шоссе со светофорами и развязками. Нет привычных нам автомобилей. Обычные средства передвижения на Земле-28 бывают двух видов и не сильно отличаются друг от друга. Неодушевленные предметы перевозятся так. Они «упаковываются» таким образом, чтобы конечный продукт принял округлую форму и отправляются с большими скоростями по энергетическим «каналам». Как у нас на Земле течет нефть по трубопроводам или передаются сигналы по проводам, – примерно так. Так транспортируется все – от забытой дома шариковой ручки до огромных строительных блоков.

Диди. Шариковых ручек на Земле-28 нет, только нешариковые. Огромных строительных блоков на Земле-28 тоже нет, только неогромные.