Читаем Уроки Астрономии полностью

Сказано — сделано. Они вдвоём подошли к телескопу, и Тая начала настраивать его, ориентируясь на символ, который был отмечен крестом. Когда изображение наконец появилось в окуляре, её дыхание замерло. Перед ней предстала звезда, окружённая слабым светящимся ореолом. Свет казался нестабильным: он то усиливался, то ослабевал, словно пульсировал в ритме.

— Это двойная система! — воскликнула Тая, не отрываясь от окуляра. — Смотри, Илья, это звезда и её спутник.

43

Илья поспешил заглянуть в телескоп. Его глаза расширились от удивления.

— Они будто кружатся вокруг друг друга, — прошептал он.

— Именно так, — подтвердила Тая. — Они вращаются вокруг общего центра масс. Такие системы помогают учёным изучать массу звёзд, их гравитацию и даже свойства света.

Илья поднял голову, его лицо светилось восторгом.

— Мы нашли что-то особенное, правда?

44

— Очень особенное, — улыбнулась Тая. — Но это только начало. Посмотри на карту: таких точек здесь несколько. Каждая из них может скрывать свою тайну.

Они снова вернулись к карте. На этот раз Тая обратила внимание на знак, напоминающий спираль. Он находился в другой части неба, вдали от первой звезды. Она настроила телескоп на эту область и вскоре обнаружила нечто совершенно иное. На этот раз это была не звезда, а слабое облако света, едва различимое в темноте.

— Это туманность! — воскликнула Тая. — Видишь? Это облако газа и пыли, где могут рождаться звёзды.

Илья затаил дыхание, глядя в телескоп.

— Это выглядит как волшебство. Выходит, мы смотрим на место, где рождаются новые миры?

— Точно, — подтвердила Тая. — В таких местах гравитация сжимает облака газа, и они начинают светиться. Это начало пути для звезды.

Илья был в полном восхищении. Они продолжили исследовать карту, находя всё новые и новые объекты. Одна из точек оказалась красным гигантом — огромной умирающей звездой, чьи внешние слои уже начинали рассеиваться в космосе. Другая точка была почти незаметной, но свет её пульсировал с определённой периодичностью, что, по словам Таи, могло означать присутствие нейтронной звезды или пульсара.

Когда вечер подошёл к концу, Тая и Илья сидели за столом, разложив перед собой карту и делая пометки.

— Эта карта — не просто коллекция звёзд, — сказала Тая. — Она словно создана для того, чтобы указывать нам на важные места. Возможно, это руководство для исследований.

45

Илья задумчиво кивнул.

— Но кто её создал? И зачем? — спросил он.

— Это главный вопрос, — ответила Тая. — Мы должны выяснить, что за человек или группа людей стояли за этим телескопом и картой. Возможно, они знали о космосе больше, чем мы можем себе представить.

Когда Илья ушёл, Тая осталась одна в кабинете. Она снова посмотрела на телескоп и на звёздное небо за окном.

В её душе бушевали эмоции: восторг, любопытство и предчувствие, что это только начало великого открытия.

46

— Завтра, — сказала она себе, — завтра мы узнаем больше.

**Урок: Планета Меркурий

На одном из уроков Тая решила рассказать ученикам

о самой маленькой планете Солнечной системы — Меркурии. Кабинет был полон оживления: на столе лежали модели планет, а в углу стоял глобус Меркурия, который Тая позаимствовала из местного планетария.

Меркурий, Венера, Земля и Марс

— Сегодня мы отправимся в воображаемое путешествие к первой планете от Солнца, — начала Тая, указывая на изображение Меркурия на проекционном экране. — Это самая близкая планета к нашему светилу, и её изучение даёт нам много интересных данных.

Артём поднял руку.

— Меркурий всегда такой горячий из-за того, что близко к Солнцу?

47

Тая улыбнулась.

— Да, но не совсем. Днём температура на Меркурии может достигать 430 градусов Цельсия. Однако ночью, когда планета обращена от Солнца, она охлаждается до минус 180 градусов. Это происходит из-за того, что у Меркурия практически нет атмосферы, которая могла бы сохранять тепло.

— У него совсем нет воздуха? — уточнила одна из

учениц.

48

— Почти, — подтвердила Тая. — У Меркурия есть очень тонкая экзосфера, состоящая из атомов кислорода, натрия, водорода и других элементов. Но она настолько разрежённая, что её нельзя назвать настоящей атмосферой. Поэтому, если бы вы стояли на поверхности Меркурия, вы бы чувствовали прямое излучение Солнца без какой-либо защиты.

Она переключила слайд, показывая поверхность планеты.

— Посмотрите на эти кратеры. Поверхность Меркурия напоминает Луну. Это из-за того, что она подвергалась бомбардировке метеоритами в течение миллиардов лет. Один из самых известных кратеров называется бассейн Калорис. Это огромный ударный кратер диаметром более 1500 километров.

— А у него есть спутники? — спросил Илья.

— Нет, — ответила Тая. — Меркурий и Венера — единственные планеты в нашей Солнечной системе, у которых нет спутников. Это связано с их близостью к Солнцу. Гравитация Солнца слишком сильна, чтобы позволить маленьким объектам оставаться на орбите этих планет.

Она подошла к глобусу Меркурия и указала на экватор.

49

— Ещё одна удивительная особенность Меркурия — это его вращение. Звездные сутки, полный оборот вокруг