Читаем Уродина полностью

Пришедшая утром Вилейна долго причитала, увидев мои круги под глазами. Потом вооружилась какими-то местными средствами, и стала приводить меня в порядок. Получилось довольно прилично. Подняла волосы в высокую прическу, оставив локоны у лица. Надела на меня платье нежного желтого оттенка. Длинное и без рукавов. И такого же цвета туфли на высоком каблуке. Отражение в целом порадовало, но вот глаза были как у испуганной лани. Поблагодарила Вилейну за прекрасную работу, и засмущавшаяся девушка проводила меня в зал обрядов. На входе я остановилась, перевести, то и дело сбивающееся от волнения, дыхание и осмотреться. Комната была украшена цветами. В центре на возвышении стояла каменная арка. Перед которой уже находились король и Варниэль. Кроме них в комнате были Тирен с Женькой, королева Дариана, пара ее фрейлин, несколько эльфов, и сбоку – небольшая кучка прислуги, рядом с которой пристроилась Вилейна. Осмотрев всех перепуганным взглядом, я встретилась глазами с восхищенным Варном. Он неожиданно подмигнул и ободряюще улыбнулся. Я пошла ему навстречу, не разрывая зрительного контакта. Когда я была в шаге от постамента с аркой, Варниэль спустился, взял меня за руку, поцеловал в ладошку, и повел по ступенькам вверх. Мы остановились перед правителем, который отметил взглядом мой браслет, частично преобразовавшийся в золотую татуировку, и удивленно вскинул брови. Варн виновато улыбнулся. И заговорил:

– Правитель Королевства Аскерон, Арфагор Дараний тэн Гран, я, наследный принц Королевства Тиарэя Варниэль-Артиар Эльфийский прошу твоего благословения на обручение с младшей принцессой драконов Виолеттой Круэллой Андр тан Гран. И приношу клятву чести у святыни драконов: обязуюсь соблюсти все условия подписанного договора. Чтить и уважать традиции двух рас. Быть чистым в своих намерениях. Да будет так!

Присутствующие в зале отозвались:

– Да будет так!

Последним фразу повторил король. Так сказать – утвердила высшая инстанция.

Арфагор взял с подноса, который держал слуга, золотой браслет, и протянул мне со словами:

– Надень своему избраннику этот браслет в знак своей преданности и любви!

Я взяла украшение и повернулась лицом к Варниэлю. Эльф с улыбкой протянул мне левую руку, оголяя запястье, и я защелкнула браслет со словами, которые повторяла все утро, чтобы от волнения не забыть:

– Пусть крепнут наши узы!

– Пусть крепнут наши узы! – вторил мне в ответ эльф.

Все зааплодировали, и стали нас поздравлять.

А потом был праздничный завтрак, за которым все присутствующие только и говорили о том, какая мы красивая и гармоничная пара. Даже Арфагор согласился с тем, что мы с Варном подходим друг другу. Я же сидела с натянутой улыбкой, ковырялась в тарелке, и думала о том, что все больше тону в трясине лжи. И так было погано на душе. Лишь один факт не давал мне почувствовать себя полной дрянью – я помогла эльфу в трудную минуту. Варн, словно почувствовав мое настроение, отложил приборы, приобнял меня за талию, поцеловал в висок и шепотом спросил:

– Что с тобой, милая?

И что мне ему ответить? Сказать, что мне погано от того, что я его невеста? И сделать несчастным еще и его?

– Мы обманываем моих близких, – зашептала я в ответ.

Эльф неожиданно встал, и обратился ко всем в лице короля:

– Прошу нас простить! Я сейчас уезжаю, и мне необходимо переговорить со своей невестой. Разрешите нам удалиться?

Арфагор удивился, и иронично спросил:

– А еще несколько минут вы потерпеть не сможете?

Королева положила свою руку на руку короля:

– Дорогой, вспомни себя в их возрасте… пусть молодые попрощаются. Тем более, что аппетита у них все равно нет.

– Ну хорошо, идите, – пошел на уступки дедушка. И добавил с сожалением об ушедших годах – Эх, молодость…

Мы вышли из-за стола и покинули столовую залу. Варниэль повел меня в беседку в парке. Усадил на скамью, а сам присел на корточки передо мной. Взял мои руки в свои, и заглядывая в глаза, произнес:

– Я должен тебе все объяснить. Рассказать все, как есть на самом деле. Я не просто так выбрал для обручения именно тебя. Для фиктивной помолвки подошла бы любая придворная дама – я просто мог купить ее молчание. Тогда на берегу моря я как раз и обдумывал такой вариант. Но тут появилась ты, и меня как будто зациклило на тебе. Я не мог спать, есть, не мог заниматься делами королевства – все мои мысли занимала ты одна. Я никогда не верил в любовь с первого взгляда, а тут сам влюбился, как мальчишка! До дрожи в коленях, до отключения мозгов! Потому первое время и вел себя как идиот – мне хотелось, чтобы ты была все время рядом, хотелось касаться тебя, обладать тобой. Но ты не проявляла ко мне интереса. А из-за моих выходок, вообще стала избегать. И тогда я решил воспользоваться ситуацией для того, чтобы привязать тебя к себе. Чтобы у меня появилось время и возможность завоевать твою любовь. Так что, с моей стороны помолвка никогда не была фиктивной. А наш договор был всего лишь уловкой. И теперь, когда я вижу во что тебя втянул, и как тебе от этого плохо, я понимаю, что вел себя эгоистично, и думал только о том, как заполучить желаемое…