«Попробую угадать: в стороне желтого леса живут оборотни, фиолетового – эльфы, демоны, скорее всего откромсали себе красный лес, драконы – синий. А чей жуткий черный?». «Это мертвый лес. Там обитают души умерших. Иногда можно встретить и их тела. И не всегда призрачные». – пояснил ящер. Брр. Если я умру в этом мире, сожгите меня, пожалуйста! А душу отправьте домой!

«Ну так как? Угадала я с цветами?» – решила отвлечься от мрачной темы. «Почти. Цвет действительно служит своеобразным указателем. Но весь лес, кроме черного, принадлежит драконам. Аскерон – центральное королевство. Оно самое большое. Все остальные как бы обрамляют его». «То есть вы в кольце? Не очень как-то с точки зрения безопасности». «От демонов и оборотней нас отделяют горы. Как-нибудь слетаем туда. Только надо вылетать с утра. Далеко. За фиолетовым лесом – море. За зеленым, как ты заметила, Мертвый лес». «Получается, чтобы попасть в Млинею, надо проехать через черный лес?» «Да». Мамочки!! «Ты собралась к ведьмам?» – как-то тревожно прозвучало в моей голове. «Зачем?» «Давай я расскажу об этом, когда приземлимся». Дракон развернулся к поляне. Ну вот. Полетали. Я еще хочу! «Солнце уже почти село, и скоро ты все равно ничего не увидишь». Ну нет, так нет. Дракон резко набрал скорость – аж ветер в ушах засвистел. Надо же, какой любопытный.

Глава VII

Дорога в Королевство ведьм

Как только мы приземлились, Тирен обернулся, и сразу вопросительно уставился на меня. Рассказала ему про папу, а заодно и про то, как попала в этот мир. В общем, когда я закончила, на улице уже было темно. И я поспешила домой – завтра рано вставать. Ждет нелегкий путь в королевство ведьм. Тирен, естественно, увязался провожать. Всю дорогу до таверны он молчал, словно что-то обдумывал. А перед самой дверью сообщил:

– Я сам вас доставлю в Млинею. Так для вас будет безопаснее. Встречаемся на рассвете, на том же месте.

Чмокнул меня в лоб, и ушел в темноту.

На улице едва начало сереть, а мы с Женькой и Кичем, уже как штык торчали посреди поляны. Дракон опаздывал. Впрочем, точное время мы не обговорили, так что может это мы рано пришли. Женьке так не терпелось покататься на драконе, что она не дала мне толком позавтракать. Наконец в дали показался знакомый огромный силуэт. Подлетев к нам, ящер резанул круг, то ли красуясь, то ли выбирая место посадки, и мертвым ястребом стал падать вниз.

– Если не сбросит скорость, то нашему аскеронскому такси крышка, – констатировала моя «оптимистичная» подруга. Но вопреки Женькиным предсказаниям посадка прошла мягко. Перед самой землей ящер вспыхнул ярким светом и предстал перед нами в человеческом облике:

– Приветствую вас, милые тэрны. Прошу извинить за то, что заставил вас ждать.

Я аж обалдела от его учтивости. Осталось только в пояс поклониться. Женька, тем временем наводила мосты:

– Меня зовут Евгения. Я ваш второй пассажир.

Хорошо хоть не вторым пилотом представилась, с нее станется. Оказывается, я рано расслабилась. Следующим предложением прозвучал вопрос:

– А где у вас багажный отсек? – Тирен поперхнулся, а Женька решила стать добрее: – Куда можно пристроить наши вещи?

– С собой возьмете. В пассажирский салон, – вернул ей шпильку наследный принц.

Я дернула рыжую ехидину за рукав, и опережая ее очередной выпад, предупредила:

– Еще что-нибудь ляпнешь, пешком пойдешь.

– Да всё! Молчу! – наигранно обиделась «милая тэрна».

Тирен нам объяснил, как и куда можно прикрепить мой рюкзак и Женькину заплечную сумку, которую мы ей купили на рынке. Кича посоветовал взять на руки, при этом посмотрел на хозяйку фамильяра. Она сделала круглые глаза и забубнила:

– И как я буду держаться, если у меня будут руки заняты? Это ты мне так за багажник мстишь? Уж и пошутить нельзя.

– Еви, я не мстительный. К твоему счастью. Держаться необязательно. Я сам вас буду держать. Магией.

– Чем-чем? – зеленые глазищи рисковали вывалиться из орбит. За удивлением она даже не отреагировала на непривычное сокращение ее имени.

– Ма-ги-ей, – повторил Тирен для особо одаренных. – Наш мир магический. Привыкайте. Он отошел на приличное расстояние и обернулся в синего красавца. И почему поначалу он мне показался страшным?

Пока мы взлетали Женька орала, как оглашенная. От восторга.

«Убавь ей громкость» – пришло мне мысленное послание. Я шуранула назад локтем. Попала по Кичу. В общем, теперь орали двое.

Дракон затрясся. Я-то уже знала, что он так смеётся, а вот пассажиры на «заднем сиденье» – нет. Поэтому они притихли и напряглись.