– Да. Я начинаю догадываться, почему тебя так психология интересует, – он подошел к жене и сел рядом с ее креслом на пол.

– Ну, психологи с проблемами попроще работают, не то, что психотерапевты, – она ласково потрепала его за ухо.

– Неважно, главное – помогают людям. Кстати, ты уже берешь клиентов?

– Собираюсь брать. Вот очерчу четко круг проблем, с которыми смогу работать, и начну.

– Скажешь, когда можно будет твой телефон давать?

– Хорошо, – смутилась Вера.

– Договорились, – он обернулся, не вставая, и посмотрел на нее снизу вверх.

– Андрей, я хочу тебе сказать, ты – большой-пребольшой молодец! Столько лет в тебе сидело убеждение, что разговоры равно ложь… Но ты сумел его преодолеть и так откровенно поговорить со мной.

– Оно того стоило, – он бережно поднес ее руку к своим губам и нежно коснулся раскрытой ладони, будто брал с нее сахар.

Она другой рукой медленно провела по его склоненной голове, еле продираясь пальцами сквозь упругую леску рыжих волос.

– Вера! – вдруг подскочил он и взял со стола коробочку, которую долго искал в сумке, и протянул жене, – из-за фотографии с Машей забыл совсем. Это – тебе. Я хотел это вручить в тот самый день, в июле. Но я смог приехать только через сутки, под утро, помнишь? Ну, и дальше ты все знаешь.

Вера открыла футляр: в нем были изящные серьги с крупными прозрачными камнями.

– Пятнадцать лет – это хрустальная свадьба, – пояснил Андрей. – Я когда увидел их, сразу понял, что они как твои глаза, огромные и чистые. Хрусталь – прозрачный и хрупкий, платина – редкая и надежная. Как ты.

Декабрь

С наступлением холодов Татьяна Александровна почти беспрестанно простужалась. Вере приходилось часто навещать ее и помогать по хозяйству, потому что отец все еще жил в квартире Галины Ивановны. Ближе к середине декабря мать в лоб задала вопрос дочери:

– Маша сказала, Андрей снова живет с вами?

– Да, мы забрали заявление о разводе. Разве ты не этого хотела?

– Ну, пока не выяснилось, что он домогается юных девиц, конечно, этого.

– Как раз выяснилось, что он никого не домогается.

– Что-то я об этом в новостях не слышала, – скептически произнесла мать.

– В новостях рассказывают о том, что вызывает самый большой резонанс. Скандальчик получился слишком локальным, громкого продолжения не последовало, так зачем бы СМИ стали говорить об этом снова? Им нужны рейтинги.

– Ты опять просто поверила Андрею на слово? – усмехнулась Татьяна Александровна, решившая, что дочь пространными рассуждениями лишь прикрывает свою бесхарактерность.

– Нет. Я встречалась с этой девушкой.

– Неужели? Тет-а-тет?

– Нет, при разговоре присутствовали еще Нотя с Алексой. И старшая сестра Аси – Инна.

– Зачем?

– Андрей хотел, чтобы мы могли задать любые вопросы им обеим. Я, кстати, очень благодарна и Наталье, и Алексе, без них я бы не нашлась, что спросить и что вообще делать.

– Не понимаю, – хмыкнула Татьяна Александровна, – причем здесь сестра-то?

– Она училась на спортфаке вместе с Андреем. И у них вроде как был роман.

– А, вот как! Так там целая история с продолжением!

– На самом деле, Инна была не в курсе проделок Аси так же, как и Андрей.

Мать с сомнением сжала губы. Вера постаралась как можно короче передать суть инцидента, чтобы закрыть эту тему раз и навсегда. Дело в том, что, оканчивая факультет журналистики, Ася мечтала работать в каком-нибудь «глянце» и писать о всяких светских сплетнях, но на последней вузовской практике ее направили в холдинг, который занимался исключительно спортивными новостями. Друзья стали посмеиваться над ней, говорили, что никаких сенсаций ей там не светит – максимум написать о каком-нибудь допинг-скандале, не более. Но кто запомнит при этом имя журналиста? Героем скандала будут спортсмены и тренеры. И тогда начинающая журналистка стала искать способ заявить о себе и утереть нос однокурсникам. В телефонном разговоре Ася пожаловалась сестре, которая давно уже жила за границей, что ее направили на спортивный канал, на что Инна вскользь упомянула, что там работает ее бывший однокурсник, с которым в годы учебы на спортфаке у нее было что-то вроде романа.

Ася разузнала все об Андрее и решила, что это неплохая зацепка для скандальчика. Она рассудила так: раз ее сестра в свое время нравилась Землицыну, то и на нее он должен клюнуть. Диспозицию для этого девушка посчитала идеальной: у них с сестрой разные отцы и, соответственно, разные девичьи фамилии, поэтому Ася подумала, что ее связь с Инной не проследить, а во внешности есть неуловимое сходство, что на подсознательном уровне может привлечь Андрея.